Глава 13. Исчезновение воды
Лин смотрел на место, которое вечером еще было его прудом и не понимал, что произошло. Воды не было. Исчезли все его родственники, кувшинки, тростник, рыба, мальки – все обитатели пруда. Сухое дно было покрыто камнями и песком.
Рядом тихо подвывала молоденькая русалка.
- Я только в соседний пруд к подружке на ночь отлучилась. Даже у мамы отпросилась, а когда вернулась утром, то никого не было, - причитала она, шмыгая носом.
Лин знал, что в пруду жили русалки, но никогда не видел их. Они держались особняком, и старались никому не показываться на глаза.
- Да тише ты! - прикрикнул на нее лягушонок. - Без тебя тошно.
Ночь Лин и Тоша провели в домике Славы, а утром поспешили домой. Как встретили муравьишку, Лин не знал. А вот его никто не ждал.
Тоша сидел за столом и пил вкусный чай, который Мара заваривала по особому рецепту. Напиток был напоен ароматами летних трав, приправлен медом знакомых пчел, заварен в самоваре, доставшимся от прабабушки. К чаю шли пироги с малиновым вареньем.
Он уже рассказал приемным родителям о новых приключениях его дружной команды.
- Тоша-а-а! – услышал вдруг муравьишка.
«Это голос Славы, мы ведь только расстались. Наверное, что-то случилось», - подумал малыш.
– Я побежал, - крикнул он Маре и Дару.
На улице было прохладно, но не на это Тоша обратил внимание. На мордочке зайки застыл страх, шерстка встала торчком, а уши плотно прижаты к голове.
- Родник пропал… - чуть слышно прошептала Слава.
- Как это пропал? – не понял Тоша.
- Не знаю. Там нет воды. Пойдем к Лину, может, он знает причину? – предположила зайка.
И друзья отправились к знакомому пруду. Лягушонка они заметили издалека, еще не добравшись до водоема. Только их друг был не зеленого, а какого-то серого цвета.
- Что с тобой? Ты заболел? – крикнул муравьишка.
Лин повернул голову и махнул лапкой на пруд, точнее то, что от него осталось. Друзья подошли ближе. Слава, глядя на дно, покрытое камнями, илом и песком, не могла произнести ни слова.
Зато Тошу прорвало:
- Да что происходит? Куда исчезла вся вода? Родник, пруд… Может и водопад? – ахнул муравьишка. Потом заметил незнакомку. - А это кто?
- Трина, она здесь живет, вернее жила, - представил русалку Лин. – Я не знаю, куда пропала вода.
- Надо Хозяина леса спросить, - очнулась, наконец, зайчиха. – Лешак с Ядвигой устроились в другом месте. Но ведь за нашими рощицами должен кто-то присматривать. Только где нам его искать?
Тоша и Лин внимательно смотрели на Славу.
- Что? – не поняла их взглядов зайка.
- Ты же встретил Лешака в первый раз, - напомнил ему лягушонок.
- Это он меня нашел и открылся, - не успела Слава закончить, как в разговор встряла Трина.
- На вас троих кольца, от которых за версту веет волшбой! Вы что, не можете ими воспользоваться?
- Ой, и правда, - улыбнулся лягушонок впервые за утро.
Не успел он повернуть колечко, как появилась Миранда.
Тоша рассказал о случившемся.
- А вы не пробовали к Хозяину лесных владений обратиться? – посоветовала феечка.
- Мы думали об этом, только не знаем, как его найти, - пожаловался Лин.
- О, я помогу вам, - Миранда открыла свой любимый мешочек, достала бабочку, сотканную из блестящей пыльцы и подбросила ее вверх. – Она приведет вас к лешему. Зовите, если что.
И феечка исчезла. А бабочка полетела вдоль тропинки в лес. Друзья бросились вдогонку. Сначала это были знакомые места, где солнечные лучи проникали до самой земли. Потом местность стала меняться – деревья росли ближе друг к другу, густые ветви загораживали свет, высокой была трава.
Сыро и сумрачно было вокруг. Наконец, бабочка присела на дерево. Уставшие друзья буквально рухнули на пенек, стоявший рядом.
- Наверное, надо позвать лешего, - предложила Слава, глядя на старую сосну, куда присела их волшебная помощница.
- Хозяи-и-и-ин! – в один голос завопили муравьишка, зайка и лягушонок.
- Чаво? Чаво разорались, голосистые? – неожиданно раздался сердитый голос под ними. – Ишь, расселись тутова! Кыш с меня!
Поверхность пенька, на который присели друзья, пошла волнами, как бы скидывая незваных гостей. Все разом подскочили и уставились на ожившее чудо. Пень изменялся прямо на глазах: появились две веточки-руки, вытянулись шея и голова с длинным острым носом, два толстых корня стали похожи на ноги. Туда сразу пристроились два мухомора, что росли возле пня.
- А как же он говорит? Рта-то нет, - шепнул друзьям Лин.
На голове Хозяина прорезался рот, который сразу растянулся в улыбке.
- Как это рта нет? – захохотал Хозяин. – Может, скажешь, что и глаз не видишь.
Не успел лягушонок ответить, как заметил, что дух леса пристально смотрит прямо на него сквозь узкие щели в старой коре.
- Ну, сказывайте, зачем потревожили, - спросил леший, все еще продолжая усмехаться.
- Вода пропала из леса. Нет ее в пруду, где я живу, - начал Лин.
- И в роднике она исчезла, - добавил Сол.
- Как нам ее вернуть? – спросил Тоша.
- Значица так. Утро вечера мудренее. Идите-ка пока отдыхать в мою избушку, где гостей привечаю, а я пока поспрашаю тутова кой-кого. Кота мово не обижайте. Приблудился сердешный два дня назад, - леший почесал в затылке и махнул рукой-веткой направо.
Друзья посмотрели в ту сторону, увидели избушку, прятавшуюся за густыми ветвями елей, и направились к ней.
Снаружи это был старый, полуразвалившийся домик с единственным окном, заросшее паутиной.
- Мда, не хоромы, - скривился Лин, перешагнул порог и тут же застыл.
- Ого! – удивленный возглас лягушонка озадачил Тошу и Славу.
- Что там? – пытались разглядеть обстановку муравей и зайка. За спиной друга им ничего не было видно. Лин отступил, и они смогли рассмотреть место предстоящего ночлега.
Белая печь зияла открытым ртом, в котором уютно потрескивал огонь. Чистые лавки, покрытые сухой травой, шептали: «Отдохните!». Горшочек на столе, из которого шел невероятно вкусный запах, пел: «Ешьте! Вкусно же!». Блестящий самовар раздувался и пыхтел: «Чайку, чайку горячего попейте!». «А мы тут самые хрустящие и сладкие!» - подпрыгивали пирожки на тарелке от нетерпения.
- Ух ты! – чуть ли не в один голос воскликнули друзья.
- Как здесь всё… – не смогла подобрать подходящего слова Слава.
- Мрр, волшебно… Уютно… Славненько…– подсказал рыжий кот, появившийся из-за печи. – Чего рты-то пооткрывали? Думали, раз леший, то под кустом живет? Не-е-ет. Мы тоже комфорт любим. Долго столбами стоять будете? Проходите уже.
Кот, казалось, наслаждался удивлением гостей и чуть подсмеивался над ними.
- Почему рыжий? – не выдержал Лин, подразумевая окрас помощника Хозяина.
- Не рыжий, а золотой! – отрезал кот. – Вот нравлюсь я себе такой! Особенный, уникальный, красивый!
Губы лягушонка задрожали от рвущегося наружу смеха, но Тоша успокоил его тычком вбок.
Друзья расселись за столом, отведали вкусной каши из горшка, попили душистого чая с пирожками и завалились на лавки спать.
