Как обычно просматривал исторические интернет-издания в поисках интересного материала для своих читателей и наткнулся на заметку в History News Network за авторством Джона Ривза о Ное Гранте, прадеде Уиллиса Гранта, победоносного генерала и 18-го президента США. Со всем уважением к человеку, который в 37 лет добровольно вступил в ряды 2-го провинциального полк Коннектикута, менее чем за год службы поднялся до капитана и был удостоен премии в 30 испанских долларов за "исключительные заслуги и достойное поведение при поиске разведке прошлой зимой [1755-1756 г], и за досаждение противнику около Краун-Пойнт», лично для меня биография Ноя Гранта не не была столь примечательна, если бы он не сгинул в лесах севернее моего любимого форта Уильям-Генри во время франко-индейской войны 1754-1763 годов.
Как видно из текста награждения, Ной Грант обладал боевитым характером и участвовал в разведывательно-диверсионных рейдах, которые предпринимали англичане из фортов Эдвард и Уильям-Генри против французских фортов Сен-Фредерик (Краун-Пойнт) и Карильон (Тикондерога). Ему претила гарнизонная служба в форте или укрепленном лагере, основном виде "боевых действий", который вело большинство провинциалов из Коннектикута до 1758 года, в этом он очень схож со своими знаменитым правнуком.
В свой последний поход Грант отправился 20 августа 1756 года в составе разношерстного отряда, состоявшего из регулярных и провинциальных солдат, шотландских горцев и индейцев мохоков (всего 60 человек), под общим командованием лейтенанта 44-го регулярного пехотного полка Квинтина Кеннеди. Не стоит удивляться, как капитан попал в подчинение к лейтенанту, потому что офицеры регулярных частей шли по службе выше офицеров колониальных полков.
Сам же Кеннеди был не новичком в лесной войне. Уроженец ирландского Ольстера, он прибыл вместе с экспедиционным корпусом генерала Брэддока в Америку в 1755 году в звании прапорщика, был ранен и вкусил горечь поражения в битве при Мононгахеле 9 июля 1755 года. После выздоровления был отправлен на "курсы повышения квалификации" в части обучения искусству лесной войны у американских рейнджеров и индейцев мохоков, верных союзников английского короля в американских колониях. Среди этих "детей лесов" произошла коренная трансформация утонченного английского офицера в закоренелого партизана и охотника за скальпами.
Лейтенант Кеннеди женился на индейской скво, чье племя сделало его своим королем. Генерал Аберкромби дал ему отряд горцев, который был объединен с отрядом индейцев, дабы отправиться за скальпами, в чем он добился определенного успеха. Он выучил язык, красится и одевается как индеец, и считается, что этот новый [брачный] союз принесет пользу. Жена везде следует за своим супругом и несет его провизию на своей спине. The London Gazette № 9505 (23–26 августа 1756 года).
Рейд Кеннеди, если и нес разведывательный характер, то косвенный, основной задачей было посеять панику в ближнем французском тылу за счет террора местного мирного населения. Стремление Гранта присоединиться именно к скальпхантерам можно объяснить тем фактом, что в июле 1756 года в западной Массачусетсе был убит и скальпирован его младший брат Соломон, таким образом, Грант хотел поквитаться с лягушатниками и их краснокожими союзниками, но все пошло не по плану.
Кеннеди и его люди вернулись в форт Эдвард 20 сентября 1756 года после 40 дней, проведенных в лесной глуши, часто впроголодь, и в постоянной опасности быть обнаруженными и уничтоженными. Генерал Лаудон писал, что никогда не видел более истощенных людей. Согласно рапорта Кеннеди, он и его люди уничтожили имущества на 8000-10000 фунтов: сожгли лесопилку , трактир и несколько домов с хозпостройками, а также взяли в плен двух человек (трактирщика и его жену) и добыли 1 скальп. Не обошлось без потерь, отряд лишился трех человек: "капитана Гранта из Коннектикута, кадета регулярного полка и одного из горцев, — бедного пьяницу, неспособного путешествовать, которого бросили, чтобы он сдался врагу". Для какого-нибудь индейского налета очень неплохо, но по европейским мерилам войны - это чистый неуд.
Джона Ривз в своем очерке пишет о том, что газеты Коннектикута сообщили, что "Ной Грант был убит у озера Шапмплейн 20 сентября 1756 года", и его тело так никогда и не было найдено. О чем Ривз не пишет, а он бы обязательно это вставил в свою статью, если бы знал, что есть французские источники, которые могут дать альтернативный взгляд на эту историю.
Лейтенант французской колониальной пехоты Николя Рено д'Авен де Мелуаз, который провел лето-осень 1756 года в гарнизоне форта Карильон, сделал следующую запись в своем дневнике, которая хорошо соотноситься с действиями и злоключениями отряда Кеннеди:
11 сентября.... Также прибыло около 150 дикарей с двумя английскими пленниками, сдавшимися им в Ривьер-о-Сабль, один из которых был шотландским волонтером, а другой - капитаном полевого ополчения [milice de campagne]. Они не смогли следовать вместе со своим отрядом, состоявшим из 50-60 человек, которые разделились на небольшие группы по 15 и 10 человек. Они покинули Уильям-Генри 6 августа и умерли бы от голода, если бы не нашли пшеницу в одном из домов на озере Шамплейн. Мне до сих пор не удалось выяснить подробности допроса этих пленных. Шотландский волонтер вел дневник, который может содержать некоторые важные детали.
Мне также, как и Мелуазу, пока "не удалось выяснить подробности", но вполне возможно, что капитан Грант не был убит, а попал в плен и умер (раз не вернулся домой) от болезней, сопутствующих голоду и лишениям, а Кеннеди и его люди по каким-то своим причинам (чего не случится за сорок дней в лесу) списали Ноя Гранта в утиль.
Несовпадение в датах выхода Кеннеди из форта Уильям-Генри - 20 августа по британским бумагам и 6 августа по показаниям пленного, меня не смущает, так как в 1752 году Англия перешла на григорианский календарь, когда было "потеряно" 11 дней, и многие люди, даже грамотные, путались в датах. Дата смерти Гранта, указанная в газете 20 сентября, скорее всего родилась из даты возвращения отряда Кеннеди, и разгрома 19 сентября, учиненного отряду из 50 англичан под командой капитана Ходжеса недалеко от форта Уильям-Генри, когда 115 индейцев и 30 французов. Англичане потеряли 14 пленными и 26 убитыми, в т.ч. капитана и лейтенанта.
Некоторым может показаться, что все это чушь, притянутая за уши, но для меня, как для любителя и исследователя эпохи "Фронтира и Дикого Запада", это очень приятное открытие, которое будет радостно раскапывать, а именно при таких "раскопках" очень часто находятся новые темы для статей и рисунков, которыми я стараюсь баловать своих читателей, то есть вас.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.