Этиологические мифы (от греч. айтиа - "причина"), мифы о происхождении реалий космоса и повседневной жизни. В узком смысле - мифы объясняющие происхождение отличительных признаков тех или иных объектов (в австралийском мифе медведь остался безхвостым, так как кенгуру отрезал ему хвост), феноменов (ср. мифы о смерти, добывании огня, происхождение пятен на луне). С этиологическими мифами связан мотив метаморфоз (ср. мифы о происхождении птицы Минлей у ненцев, солнца и луны, в которых превратились культурные герои). В широком смысле к этиологическим мифам могут быть отнесены космогонические мифы, антропогонические мифы; собственно идеологические мифы в этих мифологических системах призваны подтвердить достоверность описываемого: так, космогонических мифах обских угров красные пятна у гагары объясняются тем, что кровь выступила на клюве ныряющей на за землёй птицы.