Викинги — это общее название скандинавских народов, живших в Северной Европе в эпоху Средневековья. В массовой культуре их часто изображают как безжалостных и жестоких морских разбойников. При упоминании викингов мы представляем себе рогатые шлемы, длинные светлые волосы, сильных и высоких мужчин, дракары, круглые щиты и топоры.
Однако важно понимать, что «викинг» — это не национальность, не обозначение народа и даже не прозвище. Это скорее объединение людей, которые брали корабль и отправлялись в поход на соседей. Участники таких походов не были стеснены моральными принципами и могли ограбить даже своих соседей по Скандинавии или устроить войну между собой.
Обычно викинги начинали ходить в походы в молодости, чтобы за счёт военной добычи повысить свой социальный статус. В Скандинавии всегда был популярен культ богов-воинов, Одина, Тора и Тюра, поэтому мужчины считали это занятие достойным.
Долгое время считалось, что скандинавы ходили в свои походы до самой старости, но сейчас многие исследователи говорят, что грабительские набеги были лишь способом повысить свой социальный и имущественный статус.
Однако какими бы варварами ни считали викингов, они также привнесли новшества в европейское морское дело. Когда скандинавы развили свои суда до такой степени, что могли спокойно выходить в открытое море, перед ними встали два вопроса: где обслуживать судно в дальнем походе и где брать провизию?
Из этих ситуаций скандинавы нашли элегантное решение — они создали военно-морские базы, которые стали известны как «вики». Прекрасно понимая, что с кораблём в дальнем походе может случиться многое, скандинавы начали строить такие базы на побережье. Это позволяло им быстро ремонтировать свои суда в случае поломки и пополнять провизию.
Военно-морские базы
Первые поселения викингов не несли цели захвата территорий и обложения местного населения данью. Они служили для изучения окружающей территории и разведки, какие ещё народы живут на этой земле. Богаты ли они или небогаты, сильна ли у них армия, стоит ли идти вглубь континента или лучше оставаться у моря — всё это было важно для викингов.
Ещё одной задачей было создание инфраструктуры: викинги активно ремонтировали свои корабли в таких поселениях, занимались торговлей, обменивались ценными вещами и так далее. В дальнейшем эти небольшие поселения начали разрастаться до размеров военных лагерей, а затем и до маленьких городков.
Викинги прекрасно использовали особенности местности и знали фортификационное дело. Взять их с земли и моря было сложной задачей, поэтому в тех местах, где центральная власть была ослаблена, викинги могли долго и вдумчиво грабить местное население, опираясь на свои военно-морские базы.
Морские базы викингов больше похожи на современные. Они помогали поддерживать непрерывную логистику между разными участками суши, позволяя викингам путешествовать на большие расстояния без необходимости искать подходящую бухту.
Там же можно было пополнить провизию, дополнительно вооружиться или взять добровольцев на борт. А при благоприятных условиях можно было договориться с местным военным вождём и ограбить местное население.
Как же появлялись такие поселения? Чаще всего они возникали там, где викинги вставали на зимовку или с целью переждать шторма. Живя на голой земле, они постепенно воздвигали поселение, которое со временем начинали использовать и их соплеменники. Так было основано множество мелких городишек по всей Европе, расположенных на территории современной Дании, Великобритании, Германии и России. Викинги в своих походах доходили даже до Перми.
Грабь своих, чтобы с голоду не умереть
Стоит отметить ещё один важный момент. Викинги часто занимались «экспроприацией по скандинавски», то есть изъятием ценностей, но обычно они грабили своих же людей.
Если вы думаете, что викинги сами оплачивали свои походы, то ошибаетесь. Они считали, что как воины они служат своей стране, а местные землевладельцы, бонды, должны их содержать, потому что викинги защищают их. Мнение бондов при этом не учитывалось.
Такие набеги часто заканчивались жестоко: убийствами, насилием над женщинами, грабежом. Викинги считали это нормальным, как бы своеобразным налогом на безопасность. Бондов это, конечно, не радовало, и они нередко давали викингам отпор. Вождю Регнвальду не повезло особенно: его сожгли в собственном доме.
Землевладельцы пытались бороться с этой традицией, иногда они обращались за помощью к конунгам, которые тоже были недовольны тем, что их подданных грабят. Однако те, кто грабил, могли быть близкими людьми конунга, и тогда дело принимало плохой оборот.
Эта традиция продолжалась до тех пор, пока в Скандинавии не распространилось христианство и не был сломлен культ богов войны. Проповедники научили норманнов оседлой жизни, и викинги перестали заниматься морским грабежом. Кроме того, скандинавские государства ослабли, европейцы стали более сильными и могли защитить себя от непрошеных гостей. А сами скандинавы начали создавать свои государства, и некоторые из них стали королями и князьями в разных частях континента.