Астрономы из Италии при сотрудничестве с компанией Capella Space и университетом JHUAPL проанализировали данные, собранные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter в 2010 году. В частности, радарные снимки поверхности спутника, на которых и была обнаружена «пещера длиной в десятки метров». Единственный нюанс — она находится на дне огромной ямы, глубиной около 100 метров, но с этой проблемой можно разобраться позже. Главное, что такая локация отличается устойчивостью и может стать будущей лунной базой.
Сразу же возникает вопрос, зачем человечеству прятаться в древнем лавовом тоннеле, а не строить «город» на поверхности? Увы, в отличие от фантастических фильмов, в реальности Луна — довольно негостеприимное место. Из-за отсутствия ионосферы космонавты постоянно будут находится под воздействием солнечной и космической радиации, что уж говорить о частой бомбардировке метеоритами или изменчивой температуре. Так что куда выгоднее искать альтернативные варианты, вроде уже существующих пещер.
Только вот до недавнего времени существование туннелей на Луне было, в основном, теоретическим. Люди предполагали их наличие по подобным ямам, но только свеже-обнаруженная подтвердила гипотезу. Это значит, что мы наконец-то может воплотить теории в реальность и задуматься о создании жилья внутри пещеры. К тому же, локация оказалась крайне удачной — «Море спокойствия» на видимой стороне спутника, где когда-то приземлился Аполлон 11 с космонавтами на борту.
В перспективе нас ждет целая волна исследований и стартапов, направленная на «пещерные лунные технологии». Производители космических роботов придумают, как укреплять стены и возводить модули, поставщики солнечных батарей изобретут каналы для передачи энергии на большие расстояния и т. д. Хотя, до сих пор мы даже не знаем, как именно выглядит найденный тоннель. Он легко может оказаться непригодным для жизни, но сам факт его существования уже огромный прогресс.
Кстати, не так давно ученые придумали необычный строительный материал для Луны — кирпичи из пыли. Оказывается, можно нагревать лунный грунт с помощью печи и формировать из него полноценные блоки для модулей. Это сильно облегчит жизнь, ведь привезти вещи с Земли невероятно сложно.