Экзистенциализм — это философское и литературное направление, сосредоточенное на идее, что человек является уникальным существом с полной свободой выбора и ответственностью за свою судьбу. Термин происходит от латинского слова existentia, что переводится как «существование». По сути, экзистенциализм представляет собой философию, исследующую суть человеческого существования.
Это направление начало формироваться в Европе XX века, как реакция на ужасные события Второй мировой войны. Война, Холокост и атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки всколыхнули страх перед смертью и заставили человечество переосмыслить свое место в мире. Однако корни экзистенциализма уходят в XIX век, и его основателями считаются датский философ и писатель Сёрен Кьеркегор, а также Фридрих Ницше и Фёдор Достоевский.
Экзистенциализм охватывает множество различных идей, но его представителей объединяет интерес к таким ключевым темам, как человеческое бытие, свобода выбора, смерть и поиск смысла жизни. Они задаются вопросами вроде: «Каков смысл жизни? Почему человек живет? Какой жизненный путь ему выбрать? Насколько свободен человек?»
Известные мыслители и писатели, связанные с экзистенциализмом, включают Мартин Хайдеггер, Карл Ясперс, Жан-Поль Сартр, Альбер Камю, Габриэль Марсель, Симона де Бовуар, Николай Бердяев и Лев Шестов.