"Курганцы изъявили мне желание выстроить кладбищенскую церковь, чтобы к ней приписать деревни, ныне причисленные к Собору и Троицкой церкви, которая в настоящее время капитально ремонтируется".
Эту запись оставил в своих путевых впечатлениях Преосвященный Юстин, который в августе 1881 года, обозревая свою епархию, посетил Курган.
Город в конце 19-го века очень изменился.
В том же 1881 году началось строительство Транссибирской магистрали, что и вызвало рост населения. Город прирастал новыми домами, кварталами, улицами и поселками. Рабочие руки, необходимые для строительства железной дороги, нуждались не только в инфраструктуре, им требовалось и духовное наполнение.
Но действующие в городе церкви не справлялись с исполнением обрядов, не успевали венчать, крестить, отпевать прихожан, храмы не вмещали людей во время служб, теснота раздражала и причт, и горожан.
На так необходимый городу новый храм не хватало только презренного металла - денег.
В январе 1885 года курганский исправник И.Я. Трофимов, образованный и активный человек своего времени, встречал в Кургане нового высокого гостя - архиепископа Агафангела, с которым и поделился насущной для города проблемой.
К обсуждению присоединился курганский купец Д.И. Смолин, человек незаурядный и выдающийся.
Отец его был знаком с декабристами, отбывавшими ссылку в Кургане, дал сыну хорошее образование и воспитание, и сделал это не напрасно.
Смолин был членом Парижской национальной Академии, благотворителем, попечителем многих курганских заведений, владельцем "заводов, газет, пароходов"... да, и последнее истинная правда! Ходил когда-то по Тоболу смолинский пароходик в 15 лошадиных сил!
Обсудив сложившуюся плачевную ситуацию и поставив себе целью добиться строительства нового курганского храма, решили собрать званый обед для лучших людей города в честь высокого гостя.
Обед состоялся в доме Смолина и во время послеобеденной беседы хозяин дома сокрушенно пожаловался архиепископу на тесноту местных храмов и неотложную надобность в новом духовном пристанище для горожан.
Архиепископ Агафангел, приняв подачу, рассудительно предложил устроить подписку для благого начинания. Тут же явился собравшимся и подписной лист, который гость открыл, пожертвовав на строительство храма 100 рублей.
Смолин продолжил эстафету и подписался сразу же на 10000 рублей! Сумма по тем временам весьма значительная.
Что оставалось делать собравшимся в присутствии высокого гостя?
Купцы братья Бакиновы внесли по 2000 тысячи, купец Ф.С. Березин добавил еще тысячу, остальные сделали более мелкие вклады. За полчаса подписка собрала 18000 рублей.
Остальное собирал город - кто рубли, кто - копейки, но жертвовали на храм активно во все время строительства.
"Когда архипастырь, выражая благодарность Д. И. Смолину, удостоил облобызать досточтимого жертвователя, старик от волнения заплакал", - так комментировала этот факт губернская газета. Добавлю, что "старику" на тот момент было не более 62-х лет. Как меняются возрастные стандарты!
Для начала строительства нужно было, как водится, получить разрешение тобольского губернатора, а он в это время был в столице. Исправник Трофимов уже 25 января шлёт срочную телеграмму в Санкт-Петербург, ходатайствуя о разрешении постройки храма на старом кладбище, закрытом ещё в 1860 году и давно определенном под городской сад и новый храм.
Затем Городская Дума в июле того же 1895 года постановила местом для постройки определить Конную площадь, с тем, чтобы алтарь выходил на бывшее кладбище, а корпус храма на площадь. Также решено было церковь строить во имя Святого Благоверного князя Александра Невского в память почившего Государя Александра III.
Избрали и городской комитет по постройке церкви. Он поручил проектирование городскому архитектору Николаю Александровичу Юшкову, который незамедлительно выехал в Петербург и в Москву для консультаций.
И уже 2 января 1896 года проект был полностью готов и отправлен на утверждение архиепископу, которое и последовало 6 марта того же года.
Летом 1896 года в начале июня состоялась закладка храма. Погода была чудесная, жители города и окрестных деревень, заранее оповещенные о торжестве, собрались посмотреть на редкое и значимое зрелище. Народу было немало - несколько тысяч человек.
Один из самых достойных священнослужителей города - протоиерей соборной церкви Иоанн Волков - возглавил крестный ход и совершил обряд закладки храма.
Под будущим престолом в алтаре водрузили крест, прочитали молитву, возлили елей и окропили крест святой водой.
Под восточной стеной заложили мраморный краеугольный камень, обложив его кирпичами и замазав известью, в которую, по обычаю, положили золотые и серебряные монеты.
После этого обошли все рвы, все углы и стороны будущего храма, окропляя и их тоже. Звонили колокола Троицкой и Богородице-Рождественской церквей, пели два хора обоих действующих храмов и крестный ход двинулся в обратный путь.
Попечителем строительства стал Д.И. Смолин, который щедро финансировал постройку.
В завещании, которое он оставил незадолго до ухода из жизни в 1898 году, окончанию постройки храма было уделено особое внимание.
"Постройку храма в г.Кургане во имя Св. Александра Невского, принятую мною на себя, с участием граждан, в случае, если на окончательную отделку и достройку его не будет достаточно сумм собранных, то завещаю моим наследникам из сумм моего капитала, что будет недоставать, кроме уже выданных мною 30 тысяч рублей, пожертвовать и означенную постройку по своему усмотрению довести до конца".
Завершить строительство помог городу один из его сыновей Федор Дмитриевич Смолин.
Уже к середине 1901 года возведение храма было закончено. Не сделан был только пол здания и изготовлялся иконостас, который требовал установки.
30 августа 1901 года на Конной площади перед храмом исполнялся чин освящения крестов и происходило поднятие крестов на церковь.
На площади было людно, стояла тихая погода, конец зауральского лета радовал глаза, а души ликовали, когда шесть золоченых крестов под пение хора установили на шесть золоченых куполов храма.
Почти год велись внутренние работы и, наконец, 22 июня 1902 года храм освятили через 6 лет и 20 дней после закладки. На освящение прибыл сам епископ Антоний.
Страховая оценка церкви, составленная 20 августа 1910 года выглядит так. "Александро-Невская церковь каменная, внутри оштукатурена, выкрашена и расписана живописью. Крыта железом (на куполе и колокольне - цинкованным). В одной связи с колокольней. Размеры 16 саж 2,5 арш × 6 саж 4,5 арш. Одна большая главка и пять малых. Окон больших - 17, малых (на главке) - 8. Дверей наружных деревянных - 3, внутренних железных - 3. Иконостас размером 9 арш 5 верш × 9 арш, оценен в 4000 рублей как имеющий иконы художественной работы. Отапливается двумя "амосовскими" печами с подвала. С западной стороны крыльцо 9 арш × 4 арш × 3,5 арш. В крыльце створчатые двери. Колокольня в один ярус, высота от крыши церкви до верха карниза 14 сажен. Церковь оценена в 31000 рублей".
Федор Дмитриевич Смолин до 1911 года был церковным старостой храма. Потом эту обязанность принял на себя бывший беспокойный исправник Иван Яковлевич Трофимов.
С 25 декабря 1903 года службу в храме стал отправлять священник тобольского кафедрального собора Николай Богословский.
Указом Св. Синода от 16 ноября 1905 года был открыт самостоятельный приход, состоявший из священника, диакона и псаломщика.
Священнослужитель Богословский окончательно переехал из Тобольска в Курган и стал первым настоятелем Александро-Невской церкви.
Он был одним из лучших служителей храма и оставался в нем до самой своей кончины, в 1918 году его не стало во время вспышки холеры.
"Тобольские епархиальные ведомости" дали ему такую характеристику:
"...смелый и энергичный защитник церковных интересов и интересов высшей правды и справедливости, искусный руководитель в деле нравственного воспитания народа, широко образованный светский и исполненный богатой богословской подготовки, тонкий и глубокий знаток души человеческой, искренний патриот, болевший душой о судьбах России. Созданный им из ничего приход является лучшим в городе, с великолепно обставленным храмом, отличным хором и двухштатным причтом. Скрашенная живым, одушевленным проповедничеством и торжественностью служения о. Николая служба этого храма привлекала массы богомольцев".
Вокруг храма уже строились городские кварталы и захоронения на церковном кладбище были запрещены.
Исключение сделали только для Дмитрия Ивановича Смолина, который ушел из жизни 3 октября 1898 года, и его супруги Елизаветы Федоровны, скончавшейся 2 июля 1908 года. Их погребли за алтарем Александро-Невской церкви.
В октябре 1929 г. церковь была закрыта.
Чего там только не было за последующие 50 с лишним лет! Музей, факультет механизации Высшей партийной сельскохозяйственной школы, вещевой склад 32-го лыжного полка... В 1951 году открыли ещё один музей - Областной краеведческий, там же был и планетарий.
В конце 1980-х годов верующие начали хлопотать о возвращении храма. Областной музей эти хлопоты поддержал, осознавая в полной мере значимость Александровской церкви как памятника храмовой культуры.
После этого церковь вернулась в храм для выполнения своих изначальных функций и служения, что и делает до настоящего времени.
Сейчас Кафедральный Собор Александра Невского внесён в Британскую энциклопедию среди ста лучших и красивейших соборов мира.