Составной частью традиционной системы питания карачаево-балкарцев являются зерновые, а также плодово-ягодные напитки: боза (буза), сыра (пиво), гумул (квас), чагъыр (плодово-ягодное вино), бал суу (медовая вода), а так же различные чаи. Г-Ю. Клапрот писал: "У них мало опьяняющих напитков, кроме пива и бузы. Пиво и бузу они изготавляют на зиму. В обыденные дни, кроме больших торжеств, пьют очень редко", в основном употребляют слабоалкогольные, тонизирующие напитки.
Одним из древних напитков является - "боза", относящийся к хлебным напиткам. В карачаево-балкарском нартском эпосе описывается почетная чаша, которая называется Агуна. В чашу Агуна помещалось сто литров бузы, которую выпил Рачикау. Боза готовили на основе солода ячменя - "арпа", овса - "зынтхы", позже пшеницы - "будай" добавив немного закваски - "салат". Другим еще более древним, чем боза, слабоалкогольным напитком карачаевцев был "сыра" разновидность темного пива, для его приготовления использовался очищенный ячмень и хмель.
Карачаевцы и балкарцы изготавливали специальные медные котлы для варки пива, по нашим полевым данным сваны в больших количествах закупали медные изделия в Карачае и Балкарии. Вкус карачаевского сыра - пива, был необычайно мягким и душистым, и по нашим полевым данным напоминал вкус темного баварского пива. Ранее в каждой семье готовили также и плодово-ягодное вино - чагыр, приятный, тонизирующий алкогольный напиток, его изготавливали методом брожения из ягод и плодов.
После принятия карачаево-балкарским народом ислама, запрещены были все спиртные напитки: сыра, боза, чагыр. Популярным безалкогольным напитком был квас - "гумул", который пользовался большим успехом у всех слоев общества, изготавливали его из овса, меда, малины, смородины, черемухи, барбариса, клюквы.
Для производства кваса употребляли следующие травы: сансабил - имбирь, раугъаш - ревень, кийик от - душица и т.д. Среди химических компонентов кваса - молочная и уксусная кислоты, сахар, алкоголь, минеральные элементы. Он прекрасно утоляет жажду и обладает тонизирующим эффектом.
Из ячменной, а позднее из овсяной муки готовили различные виды киселя - бегене. По нашим полевым данным, в селениях исторического Карачая, и в Балкарии, варили кисели и компоты, из ягод барбариса, брусники, бузины, вишни, ежевики, земляники, калины, рябины, кизила, черники, девясила, первоцвета, облепихи, клубники и даже картофеля.
Прохладительные напитки - джулепы, готовили из сока яблок, малины, сливы, вишни, с обязательным добавлением мяты. Морсы готовили из плодово-ягодных сиропов, соков из свежих ягод и плодов.
Из безалкогольных напитков, народам Карачая и Балкарии, были известны и разнообразные чаи. Как правило, чай заваривали из многих трав: зверобоя, мяты, душицы, тмина, сушенных и свежих листьев малины, шиповника, рододендрона, чабреца, калины, рябины и др. Многие из этих отваров считались целебными при различных заболеваниях.
Хаджиева М. Х.