Приветствую вас, уважаемые друзья!
Во время Второй мировой войны британский спецназ стал настоящим кошмаром для немецко-итальянских войск в Северной Африке. Не раз на своих быстроходных и шустрых «Виллисах» они внезапно врывались во вражеский тыл и уничтожали все, до чего могли дотянуться.
Одним из таких подразделений был «Эскадрон подрывников № 1», более известный как «Личная армия Попски». Его основателем и бессменным командиром был Владимир Пеняков, сын русских иммигрантов еврейского происхождения. Родился Владимир Дмитриевич в Бельгии в 1897 году в семье российского ученого и коммерсанта еврейского происхождения Дмитрия Пенякова, эмигрировавшего в Бельгию в 1894 году. Владимир был средним из трёх детей. В 1914 году он учился в Кембриджском университете.
Во время Первой мировой войны он служил во французской армии. К тому времени большая часть Бельгии была захвачена немцами и его семья переехала в Париж, Владимир пошел на фронт добровольцем.
В 1924 году он переехал в Египет, где занимался бизнесом по производству сахара, женился и жил себе вполне обеспеченной жизнью. В то время он увлекался парусным спортом и экстремальными путешествиями - проводил караваны транспортных средств через пустыни, впоследствии став членом Королевского Географического Общества.
В 1940 году он был упомянут как второй лейтенант в британском общем армейском списке, служащий в «ливийских арабских войсках». Он развёлся с женой и отправил семью в Южную Африку. В конце 1940 года Пеняков обратился к британскому командованию с предложением организовать диверсионно-разведывательный отряд дальнего действия, для работы в глубоком тылу немецко-итальянской группировки в Северной Африке.
Только в 1942 году он получил разрешение организовать специальную группу для проведения рейдов в тылу врага. Владимир набрал два десятка добровольцев, подготовленных для длительного нахождения в пустыне. Отряд был обеспечен специально оборудованным автотранспортом и вооружён различным стрелковым вооружением и минами.
Поскольку русская фамилия «Пеняков» была непривычна для английского уха, командира стали называть «Попски» - именем одного из персонажей популярного в то время комикса.
В радиообмене отряду было дано условное обозначение «Popski`s Private Army» — «Личная армия Попского», постепенно закрепившееся и в официальном документообороте британской армии.
Позже подразделение насчитывало до 80 человек и заметно уступало по численности своим аналогам – «Группе дальнего действия в пустыне» или подразделениям SAS. Между тем бойцы Пенякова смогли ярко отличиться и проявить себя.
В Северной Африке «Частная армия Попски» уничтожила более 100 автомобилей, более 30 самолетов на аэродромах, несколько складов, а также взяла в плен 600 вражеских солдат и офицеров.
В 1943 году, после разгрома африканского корпуса Эрвина Роммеля, люди Пенякова перебрались в Италию. Там они в основном выполняли разведывательные задания, взаимодействуя с итальянскими партизанами.
Пеняков был тяжело ранен и потерял руку во время одной из перестрелок в 1944 году. Несмотря на это в 1948 году он женился на новой избраннице Памеле Фирт (позже она вышла замуж за директора журнала Time Тома Мэтьюса).
После всех этих событий Пенякова написал книгу о своей «Личной армии Попски», которая стала настоящим бестселлером. После ее издания у Владимира был диагностирован рак мозга, от которого он умер 15 мая 1951.
Его вторая жена Памела Мэтьюс умерла гораздо позже - 5 декабря 2005, и по собственному желанию похоронена рядом с Владимиром Пеняковым в графстве Суффолк (Великобритания).
Если вам понравилась статья, подписывайтесь на канал, чтоб однажды, снова найти его в этом море информации. Хорошего вам дня и крепкого здоровья! Комментарии всегда открыты для всех.