Светлана уже психологически приготовилась к смерти мужа. С того момента, когда врачи диагностировали неизлечимый рак, они поняли, что разлука неизбежна, и решили, как можно больше насладиться оставшимся временем вместе. Никита всегда держал семейные финансы в порядке, поэтому Светлане не грозило никакое дополнительное бремя в ее будущей жизни вдовы. Единственное, что ее пугало, — это мучительное одиночество и потеря смысла в ее последующих днях.
У них не было детей, но вы не подумайте, что они были бесплодными, — это был их осознанный выбор. Их жизнь была так прекрасна и богата на незабываемые моменты. Они наслаждались своими профессиями и друг другом. У них было так много друзей. Было. Это слово повторяется все чаще и чаще… Лишиться человека, которого ты любила всем сердцем, — очень тяжело… Но в последние годы они с Никитой то и дело узнавали о смерти очередного друга или родственника. Все они были примерно одного возраста, того самого возраста, когда тело уже перестает тебя слушаться и функционировать. Время умирать. Они постарели.
И теперь, приближаясь к своему первому Новому Году без мужа, Светлана слишком хорошо осознавала, что осталась совершенно одна.
Своими пальцами, дрожащими и покрытыми морщинами, она уменьшала звук на телевизоре с помощью пульта, чтобы приглушить предновогодний концерт на первом канале. К своему удивлению, она заметила, что на смартфон (который подарил ей Никита) пришло огромное количество сообщений. В основном это был спам и поздравления с наступающим Новым Годом от различных компаний. Но глаза Светланы наполнились слезами радости при виде этих типичных и традиционных сообщений. Она прочла все сообщения. Эти сообщения и предновогодний концерт были единственным напоминанием о предстоящем празднике в её доме. До праздника остался всего один день, но у нее просто не было желания ставить ёлку или хотя бы развесить на окнах новогодние гирлянды. Никита, кстати, сделал несколько новогодних игрушек сам, — было у него такое хобби...
Вспомнив об игрушках, Светлана закрыла своё лицо ладонями и дала бесконтрольную волю своим слезам. Как она переживет этот Новый год и предстоящую за ним зиму.
Внезапный звонок в дверь. Светлана даже слегка подпрыгнула от неожиданности. Кто это мог прийти к ней 30 декабря? Она подошла к двери и осторожно заглянула в дверной глазок. На пороге стоял молодой мужчина в теплой черной куртке и серой мохнатой шапке. Светлана громко крикнула через дверь:
— Кто там?
На другой стороне двери прозвучал ответ:
— Здравствуйте. Доставка.
Собравшись с мужеством, пожилая женщина немного приоткрыла дверь, и мужчина отступил немного в бок, чтобы проговорить в образовавшуюся щелку:
— Давыдова Светлана Алексеевна?
Она кивнула. Мужчина продолжил:
— У меня для вас доставка.
Любопытство Светланы изгнало из её головы все страхи. Она распахнула дверь. Улыбаясь, мужчина опустил коробку, которую он держал в руках, на пол, для того чтобы достать из-за пазухи белый конверт. Когда он протянул ей конверт, из коробки послышался какой-то звук. Светлана второй раз за вечер подскочила от неожиданности. Мужчина улыбнулся от увиденного и аккуратно открыл коробку, приподняв верхнюю крышку. Она не ожидала этого. Это была собака. А точнее, маленький щенок золотистого ретривера. Мужчина, подняв на руки непоседливого щенка, начал объяснять:
— Светлана Алексеевна, это Вам.
Она посмотрела удивленна на человека, ничего не понимая: щенок ей, от кого? Щенок весь извивался от радости на руках мужчины и всё время пытался его «расцеловать» своей мокрой мордашкой.
— Мы должны были доставить его Вам в канун Нового года, — продолжил мужчина, постоянно уворачиваясь от влажного языка игривого щенка, — но в приюте для животных завтра праздничный день. Надеюсь, вы не против получить подарок пораньше?
Светлана стояла в полном ступоре, не понимая до конца всего происходящего. Не в силах составить четко сформулированное предложение, она, заикаясь, произнесла:
— Но… я не… я имею в виду… кто отправитель?..
Мужчина отпустил щенка на придверный коврик между ними и указал пальцем на белый конверт в руках Светланы:
— Практически все ответы в этом конверте. Этот щенок был куплен, когда его мать еще была щенной. Он должен был стать для вас Новогодним подарком.
Незнакомец развернулся, чтобы уйти. Светлана в отчаянии выдавили из себя слова:
— Но кто… кто его купил?
Задержавшись у открытой двери, не поворачиваясь к Светлане, он ответил:
— Ваш муж, — и начал спускаться по лестничной площадке.
Все ответы действительно были изложены в письме. Совершенно забыв о щенке, словно в тумане, она добрела до своего кресла у окна. Она заставляла наполнившиеся слезами глаза читать слова, написанные рукой мужа. Никита написал это письмо за неделю до своей смерти и оставил это письмо у владельцев приюта для животных, чтобы те доставили его вместе со щенком ей, его любимой супруге, как его последний Новогодний подарок от мужа. В письме звучали слова любви и поддержки, они вдохновляли и призывали к силе. Он дал ей обещание, что будет ожидать того дня, когда она наконец присоединится к нему. А до тех пор, он отправил молодого спутника, чтобы тот сопровождал ее и составлял ей компанию.
Впервые вспомнив про маленькое создание, Светлана с удивлением обнаружила, что щенок неподвижно сидит и смотрит на нее своими маленькими глазами, высунув язык наружу, и растянув свою пасть, так что она напоминала ей улыбку. Светлана положила письмо на тумбочку и потянулась к золотистому клубочку меха. «Мне казалось, он будет тяжелее», подумала она. Он был такой нежный и теплый. Она прижала его к себе, как в колыбельке, и он ласково лизнул ее подбородок, а затем прижался мордочкой к впадине у основания шеи. Это демонстрация привязанности вызвала новый поток слез по ее щекам, и щенок терпеливо переносил ее рыдания, совершенно не шевелясь в её руках.
Наконец Светлана опустила его на пол и стала пристально рассматривать. Рассеяно вытерла слезы со щек, потом с трудом выдавила улыбку:
- Ну что ж, дружок, полагаю, жить теперь мы будем вместе.
Розовый язычок дрожал в согласии. Улыбка Светланы стала более уверенной, и ее взгляд скользнул в сторону, к окну. Сумерки сгущались. Через снежные хлопья, падающие с неба, она видела радостные новогодние огни, светящие из окон соседских домов. Звуки предновогоднего концерта доносились из телевизора, наполняя комнату праздничным настроением.
Внезапно Светлана испытала глубокое чувство покоя, и благодать окутала ее. Это было как будто быть в нежных объятиях любимого человека. Ее сердце болезненно забилось, но от радости и изумления, а не от печали и одиночества. Она больше не чувствовала себя одинокой. Обратив внимание на щенка, она заговорила с ним:
– Знаешь, дружок, у меня в кладовке есть коробка, которая, думаю, тебе понравится. В ней лежат игрушки, гирлянды и ёлка, которые произведут на тебя огромное впечатление. Что скажешь, пойдем ее искать?
Щенок радостно тявкнул в ответ, словно понимал каждое слово. Светлана развернулась в сторону кладовой, и щенок виляя своим маленьким хвостом направился за ней, готовясь вместе праздновать Новый год.
