Исследователи, работающие над геномами домашних и диких кошек, говорят, что их ДНК содержит подсказки о здоровье не только кошек, но и человека.
Лесли Лайонс — ветеринар и специалист по генетике кошек. Она сама является владельцем кошки и приверженной любительницей этих животных. Она часто дразнит своих коллег, изучающих генетику собак, хорошо известной поговоркой: «Кошки правят. Собаки пускают слюни».
Но не так радужно обстоят дела с вниманием к генетике заболеваний у кошек и количеством денежных средств, выделяемых на их исследования. Отчасти это происходит потому, что количество пород собак обеспечивает разнообразие в плане генетических заболеваний, а также из-за существующего предубеждения в пользу собак. Но доктор Лайонс говорит, что есть много причин, по которым кошки и их болезни являются бесценными моделями человеческих заболеваний.
«Люди, как правило, либо любят их, либо ненавидят, но кошки часто недооцениваются научным сообществом», — пишет она в своей статье, опубликованной в журнале «Trends in Genetics» в защиту кошачьей науки. По ее словам, в некоторых отношениях организация генома кошки во многом похожа на геном человека, и геномика кошек может помочь в понимании огромного количества ДНК млекопитающих, которые не являются генами и плохо изучены.
Лесли Лайонс является руководителем программы под названием «Секвенирование генома 99 жизней кошки». В рамках этого проекта она и группа ее коллег, включая Уэса Уоррена из Миссурийского университета и Уильяма Мерфи из Техасского университета A&M, недавно выделили самый подробный на сегодняшний день геном кошки, который превосходит геном собаки.
В этой статье приведено интервью с доктором Лайонс, доктором Уорреном и доктором Мерфи, которые называют себя «Кошачьей командой». Вопросы задавал Джеймс Горман — автор научных статей для газеты «The New York Times» о животных, вирусах, археологии и эволюции собак, и автор книг об ипохондрии, пингвинах, динозаврах и океане вокруг Антарктиды.
Личные предпочтения исследователей
Доктор Уильям Мерфи: «У меня есть домашние животные — кошки и собаки, но я предпочитаю кошек».
Доктор Уэс Уоррен: «Я владелец собаки. К сожалению, у меня аллергия на кошек».
Доктор Лесли Лайонс: «У него очень дорогая собака, с которой постоянно возникают проблемы».
Почему вы решили написать статью, пропагандирующую кошачью науку?
Доктор Лайонс: «На протяжении всей своей карьеры я пытаюсь донести до людей, что наши домашние животные страдают теми же заболеваниями, что и мы, и могут предоставить важную информацию, если мы сможем немного лучше понять, что делает их уязвимыми, и как устроены их геномы».
Вы также выделили высококачественные геномы нескольких других видов кошек, помимо домашней?
Доктор Лайонс: «У нас уже есть львы и тигры, карликовая кошка, кошка Жоффруа, полдюжины видов с очень, очень хорошими геномами, которые на данный момент даже лучше, чем геномы собак».
Доктор Мерфи: «Значительно. До недавнего времени их качество было даже лучше, чем у референсного генома человека. Цель состоит в том, чтобы получить полную энциклопедию ДНК кошек, чтобы мы могли полностью понять генетическую основу всех признаков кошки».
Доктор Лайонс: «Например, ген, на который у Уэса аллергия. Теперь мы полностью разобрались с этим геном. Мы можем даже «отключить» его у кошки, чтобы получить более гипоаллергенные породы кошек или, по крайней мере, лучше понять, что вызывает иммунный ответ».
Почему болезни кошек являются хорошей моделью для человеческих болезней?
Доктор Лайонс: «Мы выяснили, что у разных видов животных разные проблемы со здоровьем. Мы должны выбирать правильные виды».
Доктор Уоррен: «Мы знаем, что собаки болеют раком чаще, как и мы. Кошки болеют раком реже. И это увлекательная история эволюции. В геноме кошки есть сигналы или подсказки, которые позволят нам лучше понять, почему кошки болеют определенными видами рака, и понять различия между собаками, кошками и людьми».
Как насчет кошек, которые являются объектами исследования?
Доктор Лайонс: «Геномные исследования — это просто фантастика, потому что все, что нам нужно, это, например, образец крови. И как только у нас есть образец крови, нам не нужно проводить эксперименты на животных. Мы наблюдаем за тем, что уже есть у животных. Мы работаем с уже существующими заболеваниями».
Что насчет диких видов?
Доктор Мерфи: «Высококачественные геномы диких кошек могут помочь в разработке планов выживания видов и их восстановления в дикой природе».
Доктор Лайонс: «Мы наблюдаем полдюжины проблем со здоровьем у диких кошачьих. У нас есть исследование уротелиальной карциномы у кошек-рыболовов, наследственной слепоты у черноногих кошек, поликистозной болезни почек у манулов. У ирбисов ужасные проблемы с глазами, возможно, из-за инбридинга в зоопарках. Поэтому понимание их геномов может помочь нам остановить эти проблемы в популяциях зоопарков, а это поможет и людям с такими же заболеваниями».
Как насчет древней ДНК и древних пород кошек? Была проведена большая работа по этому вопросу у собак. Как продвигается эта работа у кошек?
Доктор Лайонс: «Несколько групп продвигаются вперед в изучении древней ДНК. Я работала с некоторыми мумиями кошек, и мы показали, что типы митохондриальной ДНК, которые мы обнаружили у мумифицированных кошек, сегодня чаще встречаются у египетских мау. Таким образом, кошки фараонов — это кошки современных египтян».
По материалам статьи «The Unappreciated Importance of Cats (to Medical Science)» The New York Times
Автор статьи: Роман Хоруженко
Переводчик. Преподаватель Английского.
