15 июля 1941 года в Германии был принят Генеральный план «Ост» – секретный документ, предусматривавший порабощение и уничтожение народов СССР, еврейского и славянского населения на завоеванных территориях. Этот план конкретизировал политику «германизации» и колонизации Советского Союза.
Генеральный план «Ост» включал 6 документов, разрабатывавшихся с 1940 года по приказу Генриха Гиммлера. В его разработке участвовали Главное управление планирования при Имперском комиссариате по укреплению немецкой народности, Расово-политическое ведомство НСДАП и другие организации. С лета 1941 года к работе над планом подключилось также Министерство по делам оккупированных восточных областей во главе с Альфредом Розенбергом.
План «Ост» предусматривал физическое истребление всего еврейского населения Европы, массовые убийства поляков, чехов, словаков, болгар, венгров, физическое уничтожение 25–30 миллионов русских, украинцев, белорусов.
Согласно плану, процесс колонизации должен был занять около 30 лет. Главной целью являлась не только эксплуатация природных ресурсов СССР, но и «ослабление» русского народа до такой степени, чтобы он не мог препятствовать установлению немецкого господства в Европе. Для подрыва «биологической силы» русского народа предусматривалось не только физическое уничтожение части населения, но и проведение политики, направленной на сокращение населения. Кроме того, планировалось проводить политику, направленную на сокращение рождаемости и ухудшение здоровья населения.
Впервые о существовании Генерального плана «Ост» стало известно в ходе Нюрнбергских процессов 1945-1949 годов. Документы, относящиеся к этому плану, были выявлены в германских архивах в конце 1980-х годов, что стало важным доказательством преступлений нацистского режима против человечества.