Дерек холодно посмотрел на пришедших гостей,которые съёжились под его взглядом. В кабинете у кронпринца была как всегда холодно, просить слуг обогреть помещение для незваных гостей Дерек не стал.
Перед кронпринцем была мирная делегация от Совета Пятисотых в простонародье названными ловцами. Из восьми человек делегации, только один не носил чёрную униформу до колен с капюшоном, не был в спортивных сапогах и чёрной маской скрывающей лицо. И этот человек был Авраам Нортоном. Мужчина лет сорока с залысинами, в синим костюме от плеча которого шла прямая широкая подвязка с знаком совета Пятисотых - Пентаграммой Соломона.
"Синий цвет," - подумал Дерек.
Он не знал лично каждого члена совета, но любой новолунный помнил, что черное носят ловцы, синие - важные члены совета, также были голубые - те члены совета , которые имели право вершить правосудие. Лишь белый цвет на собраниях имели право носить имфалы. И судя по тому, что такой уважаемый оборотень, как ему успели доложить ещё и американец из Лос - Анжелеса с еврейскими корнями, заявился в Неблагой дворец во время бала с делегацией,то на это могла быть одна причина.
Совету Пятисотых узнал, что имфалка у них.
Дерек впервые по-настоящему обрадовался, что его отец и половина государственного совета, кроме Амодана, дребезги пьяные сейчас. Он уже давно привык к тому что править приходится одному, что надо вставать не свет не зря отдавать отчёты и приказы, которые должны делать другие. И умение жить без эмоций, чувство усталости и лени была очень полезной для неофициально призванного короля. Дерек за время своего "правления'' со многим столкнулся , но встречаться с членом Совета Пятисотых ему приходится впервые.
- Простите за то , что видимо так не вовремя к вам явились, - учтиво начал Авраам. - Мы как вы могли, наверное, догадаться по какой причине сюда пришли.
Ответом ему было молчание.
Прошла одна минута, следом ещё три и советник сконфуженный таким откровенным игнором от парня, который даже не был королём и выглядел в двое младше него, прокашлился.
- Нам поступили доносы о том, что в этом дворце находится представитель расы имфалов. И Вы ничего нам об этом не доложили.
"Ну, наконец-то"
- Уважаемый господин, - протяжно и укоризненно начал завывать Амазон. - Перед вами кронпринц Неблагого двора, правая рука короля, малое солнце королевства и сын покойной королевы Мериды дочери предыдущего советника Девона. А так же...
- Достаточно, - лишь на долю секунды Дерек позволил своему лицу дрогнуть. Он на любил, когда ему напоминали о матери, и ещё больше, когда речь заходила о дедушке.
Ему сейчас стоит сосредоточиться как гостях, чтобы бал не сорвался из-за внезапной драке.Только вот мужчина перед ним был красный как томат. Видно было как сильно залете гордость из-за того что его перебил обычный советник, а принцу и дела до него нет. Хотя как подозревал кронпринц оборотень больше злился из-за невозможности в любом виде выразить свой гнев, чтобы не начать конфликт с настоящим правителем Неблагого королевства. Лишь натренированные как псы ловцы сохраняли спокойствие.
- Как вы знаете Совет Пятисотых и весь Новолунный мир понес невосполнимую потерю – смерть последнего и такого многообещающего имфала как Ник Экарт ,которого наш мир давно не видел. Никто не думал что род Экартов и расса имфалов на нём закончится. Ко всему прочему его ждала прекрасная карьера в Совете и ...
- И у фейри была бы причина доверять вашему Совету Пятисотых.
От такой резкости от принца советник потерял дар речи ненадолго, а Дерек наступил.
- Вы правы. Ник Экарт очень многое обещал и ещё больше сделал. И сюда потому что вы были одним из тех кто пытался посадить его в 2020 году за помощь людям в борьбе с вирусом, то вы должны знать отношения покойника к низшим расам.За его помощь в устранении призраков, - последнее преложение Дерек выделил укоризненном тоне.
- Мы выдали ему за помощь этот волшебный жёлудь, которым вы воспользовались не имея на то моего позволения.
« Вот как вы цените покойников» - можно было прочитать на его лице.
Авраам сглотнул. Он знал, что эти прекрасные создания природы под названием фейри делали со смертными. Когда он в молодости читал о том как фейри заколдовали людей заставляя их есть горячие угли , думая что это деликатесы или заставляли танцевать до последнего вздоха и тому подобное, его пробирала дрожь. Но в последние двадцать лет все три государства фейри вели себя почти без нарушений. Неблагие не убивали и не заколдовывали направо и налево, благие никого не похищали, а водные никого не утаскивали под воду. Но он всё равно со страхом шёл в Фейленд и беря с собой как можно больше людей.
- Хм-хм,- Авраам прокашлялся . - Как вы знайте, имфалы всегда были лучшими друзьями для Совета Пятисотых и всегда шли с нами на длительное сотрудничество. И покойный, - Авраам решил идти с козырями. - Всегда работал во благо Совета Пятисотых. Не жалея себя из раза в раз он приносил в себя жертву для нас, иногда шёл против установленных норм ради благополучия новолунных и даже под муками пыток он не выдал ничего, чтобы могло бы навредить нам всем. Ибо он , Ник Экарт,был достойным имфалом.
В воздухе нависла гнетущая тишина. Такая невыразительная речь по мнению Дерека, смогла растрогать всех присутствующих в комнате. Краем глаза Дерек заметил как двое из ловцов портят свои маски слезами, даже Амадон не сдержался. Ник Экарт был невероятным любимчиком и среди новолунных (что очень странно) и среди обычных смертных. Бесспорно Дерек уважал этого человека, который за пару лет сделал больше чем Совет за десятилетия, но он был мёртв. И как раньше кронпринц для своих целей его не может использовать.
- И что?
Все резко вздрогнули на холодную реакцию Дерека, который дале ради приличия не сделал грустную мордашку.
- Какое дело мне и моему королевству до этого?
- А такое, - Авраам даже не пытался скрыть разочарование и злость из-за неудавшейся провокации. И в отчаянии он использует последний козырь. - В записках мистера Экарта мы нашли данные об имфалки. Скорее-всего изучая свою родословную он нашёл её и или её мать , которая скорее всего была имфалкой. Так же в последний месяц он посещал их старый дом, чтобы поговорить с мачехой девушки. Думаю, у них была речь о том, чтобы он забрал её к себе как опекун, чтобы обучить и передать нам.
А вот теперь Дерек был реально удивлён. Конечно, в мерах подстраховки он скрыл , что мачеха Кейли была демоном. Но тот факт, что " Святой Ник" имел какие-то отношения с демонами у него не складывалось в голове. Хотя, возможно, он как раз-таки и пытался выяснить правду на этот счёт. Или он планировал забрать дальнюю родственницу к себе, не зная с кем общается? Этого уже никто никогда не узнает, что было бы если так и так, а Дереку нет дела до шкафов покойника. Он тем же бесстрастным голосом и взглядом спросил:
- И что? Какое дело мне должно быть до того, что вы там нашли и додумали?
- Что простите?
- Вас кажется зовут Авраам или как-то так, - советник послушно закивал. - Я не знаю, встретимся мы ещё раз, но запомните все: то что однажды попало в королевство фейри всегда будет принадлежать ему.
Пауза.
- Никто не заставлял и не очаровывал её, чтобы она пришла к нам. Но раз вы так беспокойтесь, я могу дать слово, что она будет полностью в порядке и в благополучии тут, - сказал принц, не озвучивая обещания . Прекрасно, зная, что навряд ли сможет его сдержать. - К тому же в последний раз я видел её рядом со своим братом, так что не думаю, что она согласится добровольно отсюда уйти.
- В - вы вы ... Как вы посмели отдать её принцу орэку!? Он же хуже любого сатира!!!
Советник был настолько в ярости от услышанного, что начал задыхаться.
- Я всегда знал, что от фейри ничего хорошего не дождаться! Но вы переплюнули, к моему удивлению своих же предков! Ваш брат Орэк -самый настоящий инкуб, а вы отдаёте ему в лапы подростка? Слухи были верны, у вас действительно ледяное сердце и полное отсутствие манер. Хах, не знал, что когда казнят мать,то ребёнок начинает брать “лучшее„ от отца. Я ухожу , но поверьте после меня прийдут другие.
Длинной и ровной вереницей ловцы вышли вместе со своим предводителем. Раздался громкий стук двери и вновь тишина нарушаемая только звуками бала издали.
- Какое безмозглое создание!! - взревел тут же Амадон . - Сейчас же прикажу нашим, чтобы отправили его домой в одних трусах и поби...
- Не надо, - Дерек своим твёрдым голосом присёк его и холодно посмотрел. Амадон испугавшись всё таки решил уйти.
И оставшись один Дерек так же спокойно и безэмоционально, но с дрожащей рукой достал флакон, который оставался вечно холодным всегда.
В этот раз он принял больше положенного. И волшебный наркотик быстро начал растворяться по организму, и всё его тело засияло синими лучами. И золотые глаза на миг стали мёртвыми холодными ледышками.
Вот истинная суть силы ледяного принца.
*****
К удивлению Кейли Мейланд не стал их выводить из кладбища, а просто повёл до открытой поляны, которая была недалеко.
Лос-Анджелес стал напоминать о себе, поэтому температура уже ближе к одиннадцати резко поднялась. Кейли была этому только рада, ведь солнышко она очень любила. Пустая голова в кой-то веки не мучилась тяжёлыми мыслями . Кейли хоть толком ничего за день и не делала ( разве что не считая побега из двор фейри ), но всё равно чувствовала физическую усталость. Ей было действительно как-то необъяснимо плохо, она сама не понимала чего хотела и хотела ли вообще чего-то. Одна подруга лежит в могиле, вторая улетела куда-то ,даже не подумав что с ней стало. Вариант с родителями тоже отпадает , потому что у неё их нет , как и других родственников. Кейли не смотря ни на что конкретно взяла левой ладонью правую, чтобы Мейланд не заметил , что её рука трясётся.
" Больно , слишком больно "
Она не плакала, но не желая показаться перед Мейландом слабохарактерной или устраивать истерику, Кейли села в том же своём потрёпанном жизнью платье на землю, спиной к принцу. Девушка старалась дышать глубоко, чтобы хоть как-то успокоить нервы ,и закрыла глаза. Со стороны могло показаться, что она медитирует, но на самом деле она пыталась остановить бурю внутри себя. Потому что знала , что если даст волю слезам ,то не остановится. И было грустно несколько из-за того, что по факту её все бросают,а сколько из-за разочарования.
Окончательное разочарование в этой жизни. Кейли не так представляла себе сепарацию от семьи.
"Надо собраться... Надо взять себя в руки. Я сама себя загоняю и накручиваю"
Главное проблема в том, что Кейли была неуверенна , что у отца была хоть какая-то страховка и ни факт, что завещание было на неё написано... Придётся тяжело впервое время без денег, учитывая тот факт, что Мейланд сказал, что от её дома , а значит и от её накоплений остался только пепел,но она должна справиться.
Самое главное прямо сейчас разобраться с Мейландом и его необъяснимым порывом что-то ей объяснить. Кейли не хотела ему доверяться, но понимала, что если бы он хотел ей навредить или использовать, то давно бы это сделал.
Пока Кейли потихоньку успокаивалась, делая вид что наслаждается видом, Мейланд её не трогал.
Он мог бы подойти сказать, что рядом с ней , что он поможет и так далее. Но зачем?
Они слишком мало друг друга знают, но Мейланд по личному опыту мог сказать, что состояние "на грани депрессии" в котором находится Кейли словами не лечится. Человеку всё равно кто рядом с ним, он думает только о том и о тех кого потерял.
Казалось до смеха глупым, что ещё вчера ребёнку вверяют жизни миллионных, а точнее хотят использовать в борьбе с демонами, которые опять пропали, чтобы снова вернуться. Но Мейланду не было смешно. В отличие от остальных, он знал , что Кейли этот факт не скоро поймёт и далеко не сразу найдёт здесь своё место.
Нужно идти под другим путём... Он специально взял у нанятого мага кулон , который позволяет переместиться на территории , которые не защищены заклинаниями, но сейчас он убрал вещицу в карман .
- Кейли, - сказал он , подойдя к девушке со спины. Та испуганно вздрогнула,но увидев перед собой красивое лицо мысленно себя отругала. - Прости, что отвлекаю от лицезрение этого бездушного г , - Мейланд говорил спокойно и без пауз , показывая что поверил её актёрской игре .- Но нам пора.
Девушка кивнула и встала, проигнорировав руку Мейланда.
Кейли лишь раз оглянулась назад.
«Лос - Анжелес... Слово, которое звучит как дом, хотя пишется не так.»
Она сглотнула .У Кейли было такое странное чувство, что она видит это место в последний раз.
" Но это невозможно я себя накручиваю опять"
- Встань сюда, здесь лучше будет видно.
- Видно что?Что ты делаешь? - спросила Кейли, когда увидела как Мейланд ходит кругом на поляне , разливая воду, попутно шепчя что-то.
- Призываю одну змеюку, которая любит себя за свой хвост покусать, - на этих словах Мейланд отошёл и кинул вверх один из своих янтарных перстнев.
И не успел перстень упасть на землю, как воздух стал на электризованным настолько , что Кейли было тяжело дышать. Земля стала покачиваться как от небольшого землетрясения, а потом словно изнутри что-то взорвалось и сквозь земли вылез дракон , который успел поймать кольцо в свою огромную пасть.
Кейли испуганно перевела взгляд на Мейланда, но тот был совершенно спокоен и даже слегка ухмылялся с её реакции.
«Змеюка» как ранее назвал её принц, была яркого красного цвета и в двое меньше и тоньше той, что напала на Кейли у неё дома. То что это был дракон выдавали большие крылья, такие же как у летучей мыши, и небольшие лапы. Его большие глаза цвета нефрит были сосредоточены на глазах Мейланда. Тот протянул руку и дракон в ответ потянулся к нему.
Было что-то особенное в том, что происходила на глазах у Кейли. Большой, красивый и сильный дракон настолько может быть покорным перед пусть только наполовину человеком.
- * 小蛇，我们不会独自飞翔，处女座会和我们在一起
Кейли была всё ещё в шоке от того, что происходило и дале не сразу поняла, что Мейланд заговорил на другом языке. Так что , когда на неё посмотрел дракон, она забыла как дышать. Тот медленно , но спокойно что-то высматривал в ней , а потом склонился. Кейли если себя удержала от того, чтобы отпрянуть, но когда дракон оказался возле неё, она замерла.
При всём желании она не могла сказать видела ли она когда-нибудь нечто красивее. Глаза цвета нефрита, но глубиной больше напоминают чистое озеро. Дракон и его чешуя выглядели очень величественно и ярко.
- Ты можешь тоже к этой зелёной змеюке прикоснуться, - Мейланд встал рядом со спины и взяв ладонь Кейли положил её на пасть дракона. У девушки бешено билось сердце, кажется даже дракон и принц это заметили, но руки она не убрала , а наоборот начала поглаживать. Дракон на это действия ещё больше к ней потянулся и закрыл глаза. - Его зовут Нор.
- Я ему кажется нравлюсь, - Кейли впервые за долгое время улыбнулась.
- Да, и твоя энергетика ему тоже понравилась. У этой породы драконов самый спокойный и доброжелательный нрав, за счёт того что они издревли живут в глубинах бамбуковых лесов и гор, вдали от людей. Но даже если бы я призвал более агрессивную породу ты бы ему тоже понравилась.
- И почему же?
- Ты - имфалка. Я не знаю существ , которые не любят имфалов.
Кейли с иронией и сарказмом на него посмотрела и спросила не то себя, не то его:
- Не слишком ты часто мне об этом напоминаешь?
- Возможно.
В этот раз Кейли не проигнорировала помощь Мейланда и тот помог ей усется на дракона. Было очень страшно, но дракон действительно оказался спокойным и не брыкался, так что Кейли больше переживала, что упадет с скользких шипов дракона. Мейланд помог ей усется за собой на за ранее наколдованное драконье седло,отделанное металлическими пластинамии и цепью наподобие вожжей.
- Подожди, - сказала Кейли, когда Мейланд уле собрался взмыть на вверх. - Здесь есть ремень безопасности?? Что если я упаду?
- Вот твой ремень безопасности, - сказал Мейланд и положил руки девушке себе на талию.
- А ты умеешь его управлять ? Ты до этого на нем ездил? Что если дракон сбунтуется ?
- Значит будем разбираться на ходу, - на этих словах Мейланд поднял дракона в вверх.
Кейли вцепилась в него как в спасательный круг и крепко зажмурила глаза, когда почувствовала тёплый воздух.
- Совёнок, можешь открыть глаза, - услышала она голос Мейланда через минуту.
Кейли не сразу открыла глаза, а потом не сразу поняла, что она не спит. Они были очень высоко над Лос- Анжелесем. Вокруг были лишь облака и ничего больше. Кейли потянула свою руку к поплывающему мимо облаку, тот сразу же развеялся.
- Это всё по-настоящему?
- Не верится, да?
На этой фразе Мейланд дал команду дракону и тот полетел зигзагом, а потом на короткие секунды перевернулся. Кейли была , конечно, на американских Горках, и сейчас казалась что она оказалась на лучшей их версией. Они с каждой секундой неслись всё быстрее и быстрее, и Кейли, чтобы не упасть держалась за свой «спасательный круг» как могла.
- Советую расслабиться. Ты не упадёшь, если этого не захочет.
На этих словах Кейли словно проснулась.
« Он имеет в виду не я могу упасть, а если захочу...»
На этих словах Кейли убрала руки и не зная куда их деть взялась за шипы по бокам. Пусть Мейланд сказал , что они не упадут, но ей спокойнее держаться на такой высоте хоть за что-то.
- Мейланд, у меня к тебе есть один вопрос.
Спустя какое-то время заговорила Кейли желая хоть как-то себя отвлечь, Мейланд видимо этого и ждала.
- Почему ты не любишь природу? Просто...
"Черт , как правильнее сказать?"
- Просто, - Кейли стараясь придать голосу уверенность продолжила. - У смертных вы, фейри, всегда ассоциируется с хранителями природы, но пока вы мне больше напоминайте аристократов.
Мейланд прикрыл улыбку рукой.
- Я что-то смешное сказала?
- Нет, просто... Я дальтоник. Большую половину времени я вижу этот мир как в слишком хороших затемнённых очках.
- Я так и знала, - теперь уже была очередь Кейли улыбаться на недоумённое лицо Мейланда. - Ты сказал, что Нор зелёного цвета, а он красный.*
- Я приятно удивлён, что ты не считаешь меня слепым, как это принято. Но откуда такие познания?
- Мой отец был дальтоником.
Мейланд на этих словах перестал улыбаться и уставился в перёд.
- Почему ты пошла не на его могилу, если была такая возможность?
Потому что он ничего ей хорошего не оставил... Потому что лучше она осталась при разводе с мамой, чем с отцом который забил на неё. Потому что слишком много можно было не делать. Потому что Кейли не в семнадцать лет потеряла отца. А самая главная причина: он это заслужил...
- Потому что это тебя не касается, Мейланд.
Примечание:
*小蛇，我们不会独自飞翔，处女座会和我们在一起 (кит.) - Змеенок мы полетим не одни , с нами будет девушка
* При нарушении восприятия человек либо вовсе не видит цвет, либо может видеть серым или другим. Например, красный - зеленым.