Gran Telescopio Canarias (GranTeCan)
Большой Канарский телескоп (Gran Telescopio Canarias, GranTeCan) считается самым полноразмерным сегментированным телескопом с первичным зеркалом. Он расположен на Канарских островах (Испания). Данный проект, связанный с обслуживанием GranTeCan, поддерживается университетами из разных стран. Его возглавляет IAC, испанский институт астрофизических исследований. На начальном этапе испытаний телескоп был запущен с 12 шестигранными сегментами, а в дальнейшем его мощность увеличилась до 36 сегментов. GranTeCan оснащен современной адаптивной системой управления и имеет три ключевых инструмента визуализации. Кроме того, в устройстве предусмотрены мультиволновой спектрограф MEGARA, инновационный инфракрасный сканер CanariCam с поляриметрическими возможностями, а также интегрированная спектроскопическая система OSIRIS. Телескоп GranTeCan был полностью введен в эксплуатацию в 2009 году. Его стоимость составила €130 млн.
Хобби-Эберли (HET)
Расположенный в хорошо оснащенной обсерватории Макдональд в Техасе (США), телескоп Хобби-Эберли признан учеными вторым по величине телескопом в мире. Его полезная оптическая апертура составляет 10 м, а фактический диаметр – 11 м. Основное зеркало Хобби-Эберли, как и у других крупных телескопов, состоит из множества маленьких шестиугольных сегментов. Их количество – 91. Данное устройство предназначено для изучения далеких галактик. Кроме того, Хобби-Эберли используется для обнаружения различных звездных объектов с помощью спектроскопии. На протяжении многих лет с помощью этого телескопа были обнаружены несколько планет и изучена скорость вращения ряда галактик. В отличие от других телескопов, основное зеркало Хобби-Эберли зафиксировано под углом 55 градусов, то есть оно может вращаться вокруг своего основания. Благодаря этому обзор телескопа очень обширен: устройство имеет доступ к 70%–81% ночного неба.
Двойной телескоп (Kek 1 и 2)
Знаменитый в научных кругах двойной телескоп обсерватории WM Keck, расположенный на Мауна-Кеа (Гавайи, США), считается одним из самых совершенных в мире. Отметим, что основные зеркала обоих телескопов шириной 10 м включают 36 шестиугольных сегментов. Они оснащены инновационными инструментами, включая адаптивную оптику с лазерной направляющей звездой. Один из таких инструментов, мультиобъектный спектрограф глубокой внегалактической визуализации (DEIMOS), способен аккумулировать свет от более чем 130 галактик за одну экспозицию. Другой инструмент, ближняя инфракрасная камера (NIRC), обладает сверхчувствительностью. Она способна обнаружить крошечное пламя на поверхности Луны. Это позволяет телескопам Keck 1 и 2 собирать данные из далеких галактик и квазаров, чтобы изучить их эволюцию.
Very Large Telescope
Следующим мощным устройством для наблюдения за космическими телами является Very Large Telescope («Очень большой телескоп» (ОБТ), один из самых известных в мире. Данное устройство состоит из четырех независимых телескопов, каждый из которых имеет одно основное зеркало размером 8,2 м. Их используют как отдельные инструменты или как единое целое для достижения высокого углового разрешения. Данные устройства могут работать и в визуальном, и в инфракрасном диапазоне. Эти четыре телескопа оснащены современными интерферометрическими приборами (VLTI), которые помогают в изучении любых астрономических объектов, включая звезды и туманности. Такое исследование проводится с помощью интерферометрии. Very Large Telescope считается наиболее мощным и точным прибором после космического телескопа Хаббла. Данный исследовательский проект работает на визуальной длине волны. В 2017 году более 600 научных работ были основаны на данных, предоставленных ОБТ. Кроме того, Very Large Telescope стал первым устройством, с помощью которого было сделано изображение экзопланеты Beta Pictoris b.
Subaru Telescope
Замыкает топ-5 самых мощных телескопов в мире Subaru, расположенный в знаменитой обсерватории Мауна-Кеа (Гавайи, США). Данное устройство эксплуатируется и контролируется Национальной астрономической обсерваторией Японии. Это единственный телескоп зеркального типа, с помощью которого достаточно легко исследовать дальние галактики и звезды. В проекте предусмотрено множество современных технологий, в том числе мультиобъектная инфракрасная камера и спектрограф MOIRCS, а также охлаждаемая инфракрасная камера и спектрометр COMICS. Благодаря этим инструментам астрономы могут исследовать несколько целей сразу, включая прохладную межзвездную пыль. В телескопе предусмотрена Subaru Coronagraphic Extreme Adaptive Optics (SCExAO), продвинутая высококонтрастная система визуализации, с помощью которой можно делать снимки экзопланет. Благодаря большому полю обзора и уникальной способности собирать свет Subaru Telescope используется для глубоких широкоугольных съемок. Возможности этого устройства незаменимы для поиска потенциальной девятой планеты в нашей Солнечной системе.