Химики улучшили антибиотик, открытый 70 лет назад, сделав его в сто раз мощнее и эффективным против некоторых супербактерий, устойчивых к лекарствам.
Бацитрацин — один из самых распространенных антибиотиков в мире, и чаще всего его применяют местно. Вещество активно используется в кремах и мазях, и оно атакует бактерии иначе, чем другие антибиотики. Бацитрацин прикрепляется к определенной части мембраны бактерий на внешнем слое клетки и не позволяет бактериям строить свою клеточную стенку.
У молекулы бацитрацина есть пять точек, которые соприкасаются с мембраной бактериальной клетки. Их можно сравнить с протянутыми руками, хватающими бактерию. Химики задались вопросом: можно ли сделать эти «руки» более длинными и липкими?
Натаниэль Мартин и группа исследователей из Института биологии Лейдена использовали химический синтез для создания улучшенной версии бацитрацина. Антибиотики обычно производятся микроорганизмами, обитающими в почве, и далеко не всегда они идеально подходят для защиты человеческого организма. Химики и биологи создали новую, удлиненную синтетическую версию бацитрацина, и повысили его эффективность в 10-100 раз по сравнению с «природной» формой.
Исследователи сделали еще одно открытие, тестируя препарат на выращенных в лаборатории бактериях. Усовершенствованный бацитрацин оказался гораздо эффективнее в предотвращении роста некоторых лекарственно-устойчивых бактерий. Устойчивость бактерий к антибиотикам — одна из главных проблем, беспокоящих врачей-инфекционистов по всему миру.
Теперь Мартин и его коллеги подумывают о продолжении работы, чтобы выяснить, как можно использовать улучшенный бацитрацин для лечения серьезных инфекций, устойчивых к лекарствам. Исследование опубликовано в научном журнале PNAS.