Если разум — дар неба и если то же самое можно сказать о вере, значит, небо ниспослало нам два дара, которые несовместимы и противоречат друг другу.
Дени Дидро
Эта история произошла давно, много воды утекло с тех пор и свидетелей того странного события уже давно нет в живых. Но легенда жива. И знаем мы о ней благодаря одному человеку, который пронес ее через всю свою долгую жизнь.
Городок Дустервиль был всего лишь точкой на карте в сердце Америки, затерянной среди пыльных дорог и бескрайних полей. Но в один знойный летний вечер 1897 года его спокойствие было нарушено.
Бродячий цирк "Звёздное Небо" прибыл в Дустервиль. Афиша гласила, что гости увидят настоящего гостя с неба, который прибыл к нам из дальних миров. Пестрые палатки, яркие огни и громкие крики зазывал неожиданно вспыхнули на главной площади, привлекая внимание всех местных жителей. Зеваки собрались около палаток, чтобы увидеть обещанное представление.
Маркус Фримен, владелец цирка, был человеком невысокого роста, с зачесанными назад седыми волосами и выразительными глазами, которые, казалось, могли видеть насквозь. Его присутствие внушало уважение и даже некий страх, хотя его улыбка была добродушной и гостеприимной. Он знал как привлечь зрителей.
В тот вечер, когда цирк только распахнул свои двери, среди первых зрителей был Томми Бакстер, 14-летний мальчишка с глазами цвета васильков и бесконечным любопытством. Томми бродил среди палаток, восторженно наблюдая за акробатами, жонглёрами и фокусниками, пока его внимание не привлекла одна палатка, стоявшая особняком. На её входе висела вывеска:
"Чудеса из глубин космоса!".
Томми, словно завороженный, подошел ближе. Изнутри доносился приглушенный гул, как если бы кто-то набрал в рот воды. Войдя внутрь, он увидел высокую фигуру в темном плаще, склонившуюся над странным аппаратом.
- Добро пожаловать, юный исследователь, - произнес голос, глубокий и бархатистый. - заходи, не стесняйся.
Томми сделал шаг вперёд и увидел перед собой человека с серебристыми глазами и кожей, светящейся в полутьме. Незнакомец был ни на кого не похож из тех, кого Томми когда-либо видел. Это был какой-то сказочный герой. Томми не боялся незнакомца и чувствовал, что тот не причинит ему никакого вреда.
- Меня зовут Элин, - продолжил незнакомец. - Я путешественник из далекой галактики. Моё время здесь ограничено, но я хочу поделиться с тобой частичкой знаний, что принёс с собой.
– Из далекой галактики? А…а что это? - заикаясь, спросил Томми.
– Именно так, мой друг. Ты любишь смотреть на звездное небо?
– Да.
– Видишь вон ту звезду? – незнакомец показал на большую яркую точку на небе.
– Угу…
– Я прилетел на своей колеснице оттуда.
Томми не мог поверить своим ушам. Он присел на краешек стула и начал слушать. Элин начал рассказывать о звездах, планетах и чудесах Вселенной, о которых Томми даже не мог мечтать.
– Ты знаешь, что свет от далёких звёзд, который мы видим сегодня, может быть миллионы лет старым? Мы смотрим в прошлое, когда смотрим на ночное небо, - сказал Элин, и Томми почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
– Миллионы лет? Но люди столько не живут.
– Я не совсем человек. Я волшебник, которому уже больше двух тысяч лет.
– И ты видел Иисуса Христа? – спросил мальчик выросший в религиозной семье.
– Христа? – повторил незнакомец, – а что ты хочешь знать про него?
– Он правда мог летать и ходить по воде?
Элин улыбнулся.
– Правда. А потом он улетел домой.
– На небо?
– Да. На небо.
– Расскажи мне еще про небеса. Что там интересного.
Тем временем, на площади шла полным ходом цирковая жизнь. Маркус Фримен, наблюдая за происходящим, вдруг заметил странное свечение, исходящее из палатки, где обосновался Элин. Он направился туда, чтобы выяснить, что происходит.
- Что здесь происходит? - грозно спросил Фримен, входя в палатку.
Элин поднял голову и улыбнулся.
- Мы обсуждаем звёзды и Вселенную, мистер Фримен. Ничего опасного.
- Я не знаю, кто ты, но мне не нравится, что ты привлекаешь столько внимания, - пробормотал Фримен. - Наш цирк — это развлечение, а не урок астрономии. Ты обещал мне показать чудеса и невероятную прибыль, если я отвезу тебя к каньону Дустервиля.
- Но ведь звёзды — это тоже часть волшебства, не так ли? - спокойно ответил Элин.
Фримен нахмурился, но ничего не ответил, только махнул рукой и вышел.
На следующий день в цирк прибыла ещё большая толпа. Слухи о странном госте быстро разнеслись по городу, и теперь все хотели увидеть его собственными глазами. Элин продолжал свои рассказы, завлекая всё больше слушателей.
– И вы, и я живете в очень большом мире, в котором миллионы разных чудес. И сейчас я покажу вам одно, а если кинете пару монет, то увидите еще.
Элин достал из кармана небольшую палочку и указал ей на стол. Вдруг стол взлетел и начал парить над зрителями. Потом Элин поднял руки к верху и начал взлетать сам. Зрители кричали «еще-еще». Монеты стали лететь в старое ржавое ведро. Томи ошеломленный чудом тихо произнес: «ходил по воде и умел летать».
В один из вечеров, когда солнце уже садилось за горизонт, Элин предложил Томми показать ему настоящее чудо. Они вышли на окраину города, подальше от огней и шума цирка, и Элин поднял руку к небу. В тот момент, когда его пальцы коснулись воздуха, небо засияло сотнями падающих звёзд.
– Это метеорный поток, - прошептал Элин. – Маленькие частицы льда и пыли сгорают в атмосфере Земли, оставляя яркие следы на ночном небе.
– А разве лед умеет гореть?
– Конечно. Если будешь хорошо учиться и познавать мир, то узнаешь о тысячах других чудес.
Томми смотрел на это зрелище, не в силах отвести глаз. Он чувствовал, что это момент изменит всю его жизнь. Но затем испуганно произнес:
«Но в те дни, после того, как случится беда, «Померкнет солнце, и луна не будет светить, и звёзды будут падать с неба, и силы небесные поколеблются».
– Не бойся этого Томми. Падающие звезды с неба тебя на заденут. Будь открыт к новым знаниям и ты изменишь мир.
Но не все в Дустервиле были столь очарованы Элином. Некоторые жители начали опасаться его присутствия. Они шептались, что он колдун или ещё хуже — демон. Фримен, подогреваемый этими слухами, решил, что пора избавляться от незваного гостя.
Однажды ночью, когда все уже спали, Маркус Фримен вместе с несколькими жителями города проникли в палатку Элина. Они хотели захватить его и выгнать из города. Но когда они ворвались внутрь, их встретил только пустой шатер. Элин исчез, оставив за собой лишь тонкий шлейф светящегося пепла.
На следующее утро цирк собрался и покинул Дустервиль. Городок вернулся к своей обычной жизни, но Томми не мог забыть те вечера, проведенные с Элином. Он начал увлекаться звездами, а позже наукой, мечтая однажды стать учёным и раскрыть все тайны, что хранило ночное небо. Он хотел понять кто такой Элин и что он делал в Дустервиле.
Прошли годы, и Томми Бакстер, ставший профессором Томасом Бакстером, написал множество книг о звёздах и Вселенной. В каждой из них он упоминал таинственного незнакомцы, который открыл ему двери в мир космических чудес. И хотя никто из его коллег не верил в историю о странном путешественнике, Томас знал, что однажды они снова встретятся под светом далёких звёзд.
Он скончался на сто пятом году жизни с улыбкой на лице от естественных причин среди родных и близких.
Рассказ «Мы всегда здесь были»
Если вам понравилась история, то поставьте лайк. Спасибо.