Междупланетные путешествия все еще остаются уделом фантастов, но работа в этом направлении идет полным ходом. В частности, американское аэрокосмическое агентство разрабатывает проект ракеты, способной достичь Марса всего за 30 дней непрерывного полета. Существующие сейчас технологии позволяют выполнить аналогичную задачу за 2 года, при этом безопасность людей ставится под большой вопрос. Дело в том, что воздействие космической радиации на организм человека губительно, а последствия от него тем значительнее, чем больше времени люди проводят в космосе. Под действием радиации развиваются патологии нервной системы, повышается риск развития рака, теряется костная ткань.
Для достижения поставленной цели NASA решила объединить усилия с Howe Industries. Вместе им по силам разработать новую ракетную систему Pulsed Plasma Rocket. Ее основой станет инновационная силовая установка, использующая импульсы перегретой плазмы. Согласно расчетам учетов, такой подход обеспечит ракете лучшую эффективность. Проект существует уже два года и получает соответствующее финансирование. За счет использования перспективной конструкции двигателя ракета сможет двигаться со скоростью 160 000 километров в час, неся к Марсу экипаж из 4–6 человек. Но достижение высокой скорости движения не единственная проблема проекта – конструкторы работают над эффективной системой замедления.
Инженеры Howe Industries разрабатывают такую систему и уже заявляют, что для ее работы нужен значительный ресурс топлива и энергии. Тем не менее этот вопрос вполне можно решить технически. Сейчас проект достиг второго этапа, предполагающего тестирование двигателя. Затем предстоит создать и испытать прототип космического корабля. На все это потребуется не только огромные деньги, но и несколько десятков лет. Человечество, получив возможность передвижения в космосе на скоростях нового уровня, может освоить не только Марс, но и достичь других планет.
А вы знаете, что колонисты уже никогда не вернутся с Марса на Землю?