Елена ШАРКОВА
15 июля 1739 года британский государственный деятель Филип Дормер Стэнхоуп, 4-й граф Честерфилд написал первое известное нам письмо к сыну, Филипу Стэнхоупу.
Может быть, он писал и раньше, но именно с этого послания начинается знаменитый сборник «Письма к сыну», опубликованный много позже после смерти Филипа-младшего его вдовой.
Лорд Честерфилд был весьма известным человеком в Великобритании. Родовитый дворянин, остроумный оратор и литератор, умелый дипломат. У него имелось всё — знатность, таланты, деньги, слава, почёт.
И всего один ребёнок, незаконнорожденный сын Филип.
Отец страстно желал, чтобы сын пошёл по его стопам, стал известным дипломатом и любимцем светского общества. Лорд не мог взять ребёнка к себе в дом, но мог оплатить образование. Он послал Филипа в Европу, нанимал ему учителей, следил за тем, как мальчик совершенствуется, — и писал письма. Десятилетиями.
В первом письме он советует: «Пожалуйста, обрати внимание на свой греческий язык, ибо надо отлично знать греческий, чтобы быть по-настоящему образованным человеком, знать же латынь — не столь уж большая честь, потому что латынь знает всякий и не знать её — стыд и срам».
Мальчику было тогда семь лет.
Судя по всему, ребёнок был неглуп, но не слишком усидчив. Лорд Честерфилд не делал скидок на возраст, постоянно следил за успехами сына и ждал, что их будет всё больше.
«Помни, что тебе очень скоро исполнится девять лет — возраст, в котором каждый мальчик должен уже немало всего знать, а в особенности — ты, чьё воспитание потребовало таких усилий и такой заботы».
Филип-младший рос, и требования отца росли. Он подробно разбирал поведение юноши и давал множество советов: что читать, как одеваться, каким образом разговаривать с людьми и завоёвывать их доверие, как вести себя за столом или в гостиной. Большинство советов действительно очень хороши и подошли бы для любого молодого человека… но в таком количестве и с такой частотой — действовали ли они должным образом на родного сына?
Иногда лорд понимал, что выглядит занудным стариком, но остановиться не мог. Писал и писал, требовал и требовал, советовал и советовал — чтобы научить Филипа, как стать лучшим во всём.
Потому что сам лорд Честерфилд всегда хотел быть лучшим. А значит, и сын должен хотеть.
Сын не смог повторить блестящую карьеру отца. Да, высшее общество не желало принимать незаконнорожденного как ровню, но дело не только в этом. Филип-младший просто был другим человеком. Не таким, как отец. Не хуже и не лучше — другим. Ему всё это было не нужно. Как и следовало ожидать, он многое скрывал от отца, чтобы не разочаровать его. Тайно женился на простой необразованной женщине, тайно растил двух детей. Обо всём этом лорд Честерфилд узнал только после ранней смерти обожаемого сына.
А он его действительно обожал. Письма пронизаны не тщеславием, а безумной, удушающей родительской любовью. Ведь папа хочет ребёнку счастья, папа знает, как надо, папа жаждет быть полезным…
Бедный папа. Бедный ребёнок. Бедные они оба.
«Письма к сыну» — необходимое чтение для родителей любого возраста.