1948 год. Послевоенное село, где жизнь текла медленно и тяжело. Работницы фермы, как обычно, занимались своими делами, кормя животных и убирая за ними. В воздухе витал запах свежескошенной травы и навоза, а солнце лениво поднималось над горизонтом, обещая жаркий день.
Степанида, одна из работниц, была женщиной крепкой и выносливой. Она уже давно привыкла к тяжелому труду и постоянной усталости. В этот день она, как и всегда, кормила свиней, когда вдруг почувствовала резкую боль в животе. Она схватилась за бок и, согнувшись пополам, закричала:
— Бабоньки, помогите! Я рожаю!
Работницы бросились к ней, помогая уложить её на солому. Вскоре на свет появился её девятый ребенок. Роды прошли быстро, но Степанида была измотана. Она лежала на соломе, держа новорожденного на руках, и тихо плакала. Время было сложное, голодное, и каждый новый рот был испытанием.
— Стеша, как ты? — спросила Мария, её подруга и соседка по ферме.
— Жива, — ответила Степанида, пытаясь улыбнуться. — Но как дальше жить, не знаю. Мужа нет, дети голодные, а теперь ещё один...
Мария села рядом и обняла её за плечи.
— Мы справимся, Стешенька. Все вместе справимся.
Степанида кивнула, но в её глазах была видна глубокая усталость и отчаяние. Её муж умер от болезни полгода назад, оставив её одну с восемью детьми. Теперь их стало девять, и каждый день был борьбой за выживание.
Прошло несколько месяцев. Степанида продолжала работать на ферме, почти не отдыхая. Её дети росли, но каждый день был испытанием. Еда была в дефиците, и Стеша часто отдавала свои порции детям, чтобы они не голодали. Она вставала до рассвета и ложилась спать далеко за полночь, заботясь о детях и выполняя работу на ферме. Брала дополнительные группы животных, хваталась за любую работу, чтоб хоть как-то прокормить детей.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Стеша сидела на крыльце своего дома, устало глядя на звезды. К ней подошла Мария, неся в руках корзину с едой.
— Стеша, я принесла тебе немного еды. Ты совсем исхудала, — сказала Мария, протягивая корзину.
Стеша вздохнула и взяла корзину.
— Спасибо, Машенька. Ты всегда меня выручаешь.
— Мы же подруги. Держись, всё наладится.
Но Стеша знала, что слова Марии — лишь утешение. Время было слишком тяжелым, и каждый день приносил новые испытания. Однажды её младший сын заболел. Степанида делала всё возможное, чтобы вылечить его, но лекарства не помогали. Мальчик умер от нарыва в горле, и это стало для Степаниды последней каплей.
Она начала пить. Сначала немного, чтобы заглушить боль, но вскоре алкоголь стал её постоянным спутником. Она регулярно отправляла старших детей в сельпо за очередной порцией креплёного. Степанида перестала заботиться о себе и о детях. Соседи пытались помочь, но Стеша отталкивала их, погружаясь в своё горе.
Степанида продолжала пить, и её жизнь становилась всё более неуправляемой. Дети страдали от голода, недостатка внимания и заботы. Однажды к ней пришли представители органов опеки. Они забрали детей в детский дом, а Стешу через показательный суд лишили материнских прав. Это стало для неё настоящим ударом.
На суде все плакали, когда старшая дочь Степаниды встала и сказала:
— Мама, не переживай, мы поживём в детском доме, там кормят, а ты хоть сможешь поесть наконец досыта! Ты найди куда нас отправят и приезжай к нам.
Прошло несколько недель. Степанида еще больше ушла в своё горе и больше стала заглядывать в бутылку, испытывая жалость к себе. Оставшись одна, она поняла, что должна что-то изменить. Она вспомнила слова Марии и решила взять себя в руки. Она перестала пить и начала искать работу. Ей удалось вернуться на прежнюю ферму, где она работала по 18 часов в сутки, чтобы накопить хоть какие-то деньги на жилье и дорогу.
Однажды, собравшись с духом, Стеша отправилась в детский дом, где находились её дети. Директором оказалась душевная женщина по имени Елена Ивановна. Она встретила Стешу с пониманием и сочувствием.
— Здравствуйте, я Степанида Харитонова. Я пришла узнать о своих детях, — сказала Стеша, нервно теребя край своего платка.
— Здравствуйте. Я знаю вашу историю. Дети у нас в порядке, что вы хотели? — ответила Елена Ивановна, приглашая Степаниду присесть.
Стеша села и, собравшись с духом, рассказала о своих планах.
— Я нашла работу и жилье. Я осознала свои ошибки и готова снова заботиться о детях. Что мне нужно сделать, чтобы их вернуть? Я очень хочу их вернуть, не могу я без них! Оступилась, запила от усталости и горя... – Степанида не выдержала и заплакала.
Елена Ивановна внимательно выслушала её и ответила:
— Вам нужно обратиться в гражданский суд и доказать, что вы изменились. Это будет нелегко, но если вы действительно готовы, у вас есть шанс.
Стеша кивнула, чувствуя, как в её сердце зарождается надежда.
Степанида с помощью директора детдома начала действовать. Она обратилась в гражданский суд, собрала все необходимые документы и начала процесс восстановления своих материнских прав. Каждый день после работы она посещала своих детей в детском доме, принося им небольшие подарки и рассказывая о своих планах.
Дети сначала были насторожены, но постепенно начали верить, что их мать действительно изменилась. Стеша старалась изо всех сил, чтобы доказать им и себе, что она способна снова быть хорошей матерью.
Однажды, когда Стеша пришла в детский дом, её встретила Елена Ивановна с улыбкой.
— Степанида Фёдоровна, у меня для вас хорошие новости. Суд назначил слушание по вашему делу. Это ваш шанс доказать, что вы готовы вернуть детей.
Стеша почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что это её единственный шанс, и она не могла его упустить.
— Спасибо, Елена Ивановна, спасибо вам! Я сделаю всё возможное, чтобы доказать свою готовность, — ответила Степанида, сжимая руки в кулаки.
Наступил день судебного слушания. Сиепанида стояла перед зданием суда, нервно теребя край своего платка. Она знала, что этот день решит её судьбу и судьбу её детей. Войдя в зал суда, она увидела своих детей, сидящих в первом ряду. Их глаза были полны надежды и ожидания.
Судья начал заседание, и Стеша, собравшись с духом, начала рассказывать свою историю. Она говорила о том, как потеряла мужа на последних сроках беременности, как тяжело было растить детей одной, как заболел и умер её новорождённый малыш и она сломалась... Она оступилась и начала пить. Но главное, она говорила о том, как осознала свои ошибки и начала новую жизнь.
— Я нашла работу в селе, где сейчас живут мои дети, колхоз дал мне дом с огородом. Я готова снова заботиться о своих детях и дать им всё, что они заслуживают, — закончила Степанида, с трудом сдерживая слёзы.
Судья внимательно выслушал её и задал несколько вопросов. Степанида отвечала честно и открыто, надеясь, что её искренность будет оценена.
После долгого обсуждения судья вынес решение.
— Степанида Фёдоровна, мы видим, что вы действительно изменились и готовы снова быть матерью. Однако, учитывая все обстоятельства, мы не можем сразу вернуть вам детей. Вам нужно будет пройти испытательный срок, в течение которого вы должны доказать свою готовность и способность заботиться о детях. Мы должны убедиться, что ваша вредная привычка осталась в прошлом.
Стеша, расстроилась, но не подала виду, она кивнула, чувствуя, как её сердце всё же наполняется надеждой.
— Спасибо, товариши судьи. Я буду стараться, я сделаю всё возможное, чтобы доказать свою готовность!
Степанида вернулась домой с новыми силами и решимостью. Она знала, что впереди её ждёт трудный путь, но ради своих детей она была готова на всё. Каждый день она работала на ферме в новом селе, а по вечерам навещала детей в детском доме. Она старалась быть для них лучшей матерью, чем когда-либо.
Прошло несколько месяцев. Стеша доказала свою стойкость и готовность заботиться о детях. Она наладила быт, обустроила дом и даже завела большой огород, чтобы дети могли питаться свежими овощами. Её жизнь постепенно входила в нормальное русло.
Однажды вечером, когда Стеша пришла в детский дом, её встретила Елена Ивановна с не радостным разговором:
— Степанида Фёдоровна, говорят, вас видели на селе, как бы это сказать, выпившей. Вы передумали возвращать детей?
— Елена Ивановна, выслушайте меня. Это сосед Гришка, предлагал сожительствовать, хотел вместе выпить, а когда я отказалась, он плеснул мне в лицо самогоном. Поверьте мне, я бы не предала своих детей снова.
Елена Ивановна смотрела в глаза Степаниды, в которых был страх и ужас, но и была искренность сказанного.
— Не волнуйтесь, я вам верю. На следующей неделе будет повторное закрытое слушание по вашему делу, надеюсь, суд примет вашу сторону.
Степанида поблагодарила директора и пошла к детям.
Через неделю суд вновь вызвал Степаниду, выслушал её и отправил в коридор в ожидании их решения.
— Степанида Фёдоровна, у меня для вас хорошие новости. Суд принял решение вернуть вам детей. Вы доказали свою готовность и способность заботиться о них. – вышла секретарь и отдала ей решение суда.
Стеша не могла сдержать слёз радости. Она в порыве обняла секретаря и поблагодарила её за самые радостные новости.
Степанида забрала детей из детдома. Она очень долго благодарила Елену Ивановну за помощь и поддержку и поклялась ей не сдаваться. Она продолжала работать на ферме, выполняя любую работу, которую ей предлагали. Её дети поддерживали её, помогая по дому и в огороде. Они понимали, что их мать делает всё возможное, чтобы обеспечить им лучшее будущее.
Однажды вечером, когда Стеша вернулась домой после долгого рабочего дня, её встретили дети с радостной новостью.
— Мама, мы нашли объявление о работе в газете! Там и платят больше и жилье дают и работать, наверняка, столько не нужно — сказала старшая дочь, показывая ей вырезку.
Стеша внимательно прочитала объявление. В соседнем городе требовались работники на новую фабрику. Она решила попробовать свои силы и отправилась на собеседование.
На фабрике её встретил доброжелательный начальник, который внимательно выслушал её историю и предложил работу.
—Степанида Фёдоровна, мы готовы принять вас на работу. У нас хорошие условия и стабильная зарплата. Вы сможете обеспечить свою семью, — сказал он, улыбаясь.
Стеша почувствовала, как её сердце наполняется радостью и надеждой. Она поблагодарила начальника и вернулась домой с хорошими новостями.
Степанида начала работать на новой фабрике, и её жизнь постепенно налаживалась. Ей дали небольшую квартиру в соседнем городе, куда она переехала вместе с детьми. Жизнь в новом месте была непростой, но зарплата была хорошей, Стеша всегда брала лишние смены, а дети помогали ей в бытовых вопросах, старшие дети были уже почти подростками и Стеша чувствовала, что наконец-то нашла стабильность.
Дети пошли в новую школу, и Степанида старалась уделять им каждую свободную минуту. Они вместе готовили еду, работали в небольшом огороде прямо около дома и проводили вечера за чтением книг и рассказами о прошедших днях. Стеша чувствовала, что её семья снова стала единым целым.
Однажды вечером, когда они все сидели за ужином, младшая дочь спросила:
— Мама, а ты счастлива?
Стеша улыбнулась и, глядя на своих детей, ответила:
— Да, моя дорогая. Я счастлива, потому что мы снова вместе.
Прошло несколько лет. Жизнь Степаниды и её детей постепенно входила в нормальное русло. Старшие дети подрабатывали на той же фабрике, что и она,а младшие старались хорошо учиться. Однажды, когда Стеша возвращалась с работы, она встретила на улице старого знакомого — Петра, который когда-то работал и дружил с её мужем.
— Стешенька, неужели это ты? — удивился Пётр, увидев её.
— Петя? Откуда ты? Как ты? — спросила Стеша, улыбаясь.
Они разговорились, и Степанида узнала, что Пётр тоже пережил трудные времена. Его сын и жена угорели в бане, пока он был в с поручением от председателя в соседнем селе. Он тогда всё бросил и уехал куда глаза глядят, долго просто скитался, но смог взять себя в руки, найти работу и наладить свою жизнь. Он выслушал историю Стеши и предложил помощь и поддержку, и они начали встречаться чаще.
Пётр стал для Стеши настоящим другом и опорой. Он помогал ей с детьми и работой, и вскоре между ними возникли тёплые чувства. Стеша чувствовала, что её жизнь снова наполняется радостью и любовью.
Степанида и Пётр стали всё ближе друг к другу. Он поддерживал её во всём, помогал с детьми и работой. Дети тоже полюбили Петра, видя в нём заботливого и надёжного человека. Вскоре, с благословения детей, Стеша и Пётр решили пожениться, и их семья стала ещё крепче.
Свадьба была скромной, но очень тёплой. На ней присутствовали только самые близкие друзья и родственники. Степанида чувствовала, что её жизнь наконец-то наладилась, и она снова обрела счастье.
Прошло много лет. Уже не Стеша, а Степанида Фёдоровна, уважаемый старший мастер на фабрике и любимая жена и мама, сидела на крыльце своего дома, глядя на закат. Её дети выросли и разъехались по разным городам, но они часто приезжали к ней в гости. Степанида чувствовала, что её жизнь наполнена смыслом и радостью.
Однажды к ней приехала Мария, её старая подруга. Они сидели на крыльце, вспоминая прошлые времена.
— Помнишь, Стешенька, как мы работали на ферме? — спросила Мария, улыбаясь.
— Конечно, помню. Это были трудные времена, но мы справились, — ответила Стеша, глядя на подругу.
Они долго разговаривали, вспоминая все испытания и радости, которые им пришлось пережить. Степанида чувствовала, что её жизнь была наполнена смыслом, радостными моментами и счастьем несмотря на все трудности.
История основана на реальной жизни и пересказывается всем моим родственникам. Даже в самые трудные времена семья - самое важное.
Благодарю за прочтение и увидимся в следующем рассказе.