На восточном побережье Адриатического моря от полуострова Истрия и до южной части Далмации 2 тыс. лет назад проживали романизированные иллирийские племена. На сегодняшний день численность романоязычного населения Истрии не превышает тысячи человек, а в Далмации романский далматинский язык в силу итальянизации и хорватизации и вовсе исчез. В отличие от Далмации на полуострове Истрия сохранилось небольшое количество носителей истророманского и истрорумынского языков. На истророманском языке североитальянской подгруппы западно-романской группы романских языков говорят до 2 тыс. жителей городов Ровинь и Воднян на юго-западе Истрии. Истрорумынский язык балкано-романской подгруппы романских языков используют жители лишь нескольких селений восточной части полуострова близ горы Учка (Монте-Маджоре), называющие себя чичи, чирибири или власи. В бронзовом веке на полуострове Истрия обитали индоевропейцы из племени истров, родственные либурнам и венетам. В конце II века до н.э. истров завоевали и