Скинхеды были упомянуты в прессе и музыке в Англии в конце 60-х годов XX века. Одно из первых названий субкультуры было "hardmods". Скинхеды первой волны имели схожий стиль как с модами, так и с ямайскими рудбоями. Они часто происходили из небогатых семей и выражали презрение к буржуазному обществу. Музыка из Ямайки, такая как регги и ска, играла важную роль в их субкультуре, что объясняет присутствие темнокожих среди них.
В начале 70-х гг. скинхеды появились в США без националистических тенденций. В то время в Англии начало формироваться националистическое скин-движение, спровоцированное экономическим кризисом. Националисты обвиняли в проблемах мигрантов из Азии и Африки.
Арийские рок-группы, пропагандирующие расизм, начали появляться в разных странах. Конфликты между скинхедами первой и второй волны сопровождались нападениями.
Внешний вид скинхедов был схож с модами, но с добавлением клетчатых рубашек и подтяжек.
В ранних песнях ямайского исполнителя Symarip был описан этот стиль. Скинхеды также стали популярными на футбольных матчах.
Музыка ямайских исполнителей стала популярной среди скинхедов.
Группа Symarip из Ямайки стала очень известной благодаря своим реггей-трекам, которые были популярны среди скинхедов и до сегодняшнего дня. В начале своей карьеры они получили поддержку Лорел Айткена, который помог им заключить контракт с EMI.
Для песни "Skinhead Moonstomp" Монтгомери Нейсмит, игравший на органе в группе, скопировал вступление из хита Сэма и Дейва "I Thank You", поменяв лишь несколько слов.
В России скинхеды появились в начале 1990-х годов и, в отличие от западной Европы, в основном были националистами. Александр Тарасов считает, что быстрый рост численности скинхедов в России был обусловлен развалом образовательной системы, экономическим кризисом и безработицей во время реформ 1990-х годов. Война в Чечне, антикоммунистическая пропаганда и критика интернационализма также повлияли на распространение расистских идеологий среди скинхедов в стране.
Согласно исследованию С. В. Беликова за период с 1996 по 2008 годы, первые скинхеды появились в Москве в начале 1990-х годов, их численность не превышала нескольких десятков. В середине 1990-х в Москве и других крупных городах России появились первые группировки скинхедов, а к концу десятилетия численность скинхедов в стране превысила 1000 человек. Субкультура и идеология скинхедов стали заметны в кругах правых экстремистов.
В начале 2000-х годов в России в скинхедской субкультуре преобладали парни; женщины, как правило, не имели к ней отношения. Внешний облик российских скинхедов включал короткую стрижку, тяжёлые ботинки, куртки, футболки, камуфляжные майки и другие атрибуты, характерные для данной субкультуры.
Таким образом, скинхеды в России представляли собой разнообразную группу людей, которых объединяла не только музыка и стиль одежды, но и определенные идеологические установки.
По популярной легенде, цвет шнурков, которые носил скинхед, мог показать его политические взгляды: чёрные - нейтральный, белые - расист, коричневые - неонацист, красные - коммунист или леворадикал, зелёные - экофашист, голубые - гей-скинхед.
В заключении стоит отметить, что скинхедская субкультура имела сложное развитие в разных странах и временных периодах. Сначала она была связана с музыкой и стилем одежды, а затем переросла в идеологические движения, включая националистические и радикальные течения.
В разных странах и эпохах скинхеды проявляли свою принадлежность к различным политическим и социальным группировкам. Несмотря на разнообразие их взглядов и убеждений, скинхедская субкультура оставалась значимым явлением, влияющим на молодежную среду и вызывающим разнообразные реакции общества.
Важно помнить, что зачастую не следует оценивать скинхедов как единое целое, так как в этой субкультуре присутствовали различные направления и интересы, отражающие многообразие мировоззрений и идентичностей их представителей. Как и в любой другой субкультуре, стоит учитывать индивидуальные особенности каждого члена этого движения, а также исторический контекст, влияющий на его формирование и развитие.