В истории оружия не так уж редки случаи, когда в руки солдат попадает конструкция, создававшаяся сугубо мирной - и как раз об одном из таких и пойдет речь. Ибо еще до войны Уильям де Лизл, переехавший в метрополию из Южной Африки (что понятно и по фамилии - у голландцев, а затем и у африканеров приставка "де", в отличие от других языков, не "благородная", а самая что ни на есть простецкая), начал разработку малошумного карабина лично для себя - взяв за основу винтовку Browning SA-22, он оснастил ее укороченный ствол интегрированным глушителем для охоты на кроликов и прочую мелочь, расплодившуюся на его землях в Беркшире, а сверху смонтировал немецкий прицел Helios.
И, вполне возможно, этот карабин так бы и остался сугубо охотничьим и в единственном экземпляре, если бы не сосед де Лизла: им был не кто иной, как сэр Малькольм Кемпбелл, на тот момент - майор армии Его Величества, который к тому же с 1940 года оказался в свежесозданном Штабе межвойсковых операций - структуре, отвечавшей за рейды сил специального назначения на территории континентальной Европы, оккупированные немцами (дата сразу намекает на то, что приказ о создании этой "конторы" Черчилль отдал аккурат после Дюнкерка, и это именно так).
Так что, вспомнив об увлечении своего соседа, Кемпбелл не преминул продвинуть своему руководству идею о том, что конструкция-то эта может оказаться весьма полезной. Первые испытания карабина де Лизла были более чем неформальными - с крыши здания в Темзу, и этого оказалось достаточно для штабного руководства, чтобы отдать команду на усовершенствование конструкции под свои требования (эффективность глушителя определялась проще некуда - "услышат ли стрельбу прохожие").
В первую очередь армию не устроил патрон - поэтому была отдана команда работать со штатно стоявшим на вооружении 9х19 и одновременно провести испытания варианта со штатным стволом SMLE и патроном .303 на уменьшенной навеске пороха (этот вариант ожидаемо провалился по кучности). Во-вторых, естественно, конструкцию нужно было сделать как можно более дешевой, ибо вопрос цены тогда для британцев был более чем критичен - поэтому, собственно, в качестве "исходника" и должна была по-максимуму использоваться штатная винтовка "Ли-Энфилд".
Первый прототип, как утверждает история, был сделан буквально за ночь в Дагенхеме, на заводе Sterling Engineering Company (дочернее подразделение Sterling Industries), и испытан не менее неформально - снова с крыши, но на этот раз по голубям. Было дано "добро" на окончательную доработку конструкции, экспериментальные образцы сразу пошли в бой - испытывали их на континенте.
При в целом хороших отзывах испытатели, однако, посчитали девятимиллиметровый патрон с пулей, замедленной до дозвуковой скорости, недостаточно эффективным, когда речь шла уже не о голубях, а о немцах. Решение нашлось тут же - переделать карабин под поставляемый из Америки патрон .45 ACP, дозвуковой изначально - при этом даже не требовалось делать ствол "с нуля", подбирая шаг нарезов под сниженную скорость пули для ее нормальной стабилизации, годились стволы от ленд-лизовских "Томпсонов". Магазин же взяли у M1911, "скрестив" в итоге три образца оружия.
Было заказано 550 штук - из них полтысячи с обычным прикладом и 50 - со складным, взятым у пистолета-пулемета Пэтчетта. Дело шло медленно - на дворе был уже 1944 год, а к декабрю 1945-го, когда правительство аннулировало контракт со "Стерлингом", где и были заказаны карабины, их успели сделать только 130.
Объяснялось это просто: силы специального назначения уже получали свои "Стены" Mk II (S) с интегрированным глушителем - и, несмотря на худшую кучность, они выигрывали в возможности вести при острой необходимости автоматический огонь... и, конечно же, были дешевле. А копеечку (точнее, пенсы) армия продолжала считать дотошно.
Оружие оказалось менее шумным, чем Sten Mk.II (S) и имело лучшую кучность по 5 выстрелам, лучшая группа составляла 1¾x1 фут на 20 ярдах, по сравнению с лучшей группой Sten из 4х2½ фута на 20 ярдах.
Из отчета сравнительных испытаний, 1944 год
Глушители изначально изготавливались из фосфатированной стали, однако в серию для снижения веса, затребованного силами специального назначения, уже пошел дюралюминий (что еще увеличило цену, но тут армия позволила себе растрясти кубышку). Чтобы избежать быстрого разрушения легкого сплава пороховыми газами, внутрь расширительной камеры впрессовывалась втулка.
Нумерация, кстати, была специфической, начинаясь не с единицы, а с тысячи:
Поскольку длина патрона .45 ACP была куда меньше, чем у винтовочного, обточенный ствол от "Томпсона" заходил далеко в ствольную коробку.
Характерная особенность серийной конструкции - то, что в нее был добавлен специальный резиновый буфер, гасивший частично характерный "ли-энфилдовский" металлический лязг при перезарядке. Винтовки на переделку шли старые - многие были сделаны еще до Первой мировой, нередко уже имея клейма капитального ремонта FTR (Factory Thorough Repair).
Целик на первых прототипах был взят от пистолета-пулемета Lanchester, однако по армейскому требованию был заменен регулируемым.
Вид этого целика сразу указывает на то, как много на этапе отладки было ручного труда, причем не особо квалифицированного. Целик, к примеру, выпиливался именно вручную.
В дальнейшем его заменили более качественным, уже сделанным вполне прилично.
Он переставлялся на четыре позиции - от 50 до 200 ярдов.
Газосбросные отверстия в стволе служили не для снижения скорости пули (она у .45 ACP и так дозвуковая - из цельного ствола "Томпсона" пуля армейского патрона вылетала со скоростью 290 м/с), а для сглаживания нарастания давления в глушителе при покидании пулей ствола - часть газов попадала в расширительную камеру еще до этого.
В итоге громкость выстрела удалось довести до 119 дБ. Для сравнения. у ВСС - 130 дБ, а у АКМ с ПБС-1 и патроном УС - 137 дБ (правда, вряд ли английская методика измерений из сороковых идентична советской).
Ремарка. Поскольку комментарии уже пытались штурмовать ДРГ экспертов по Википедии с их "не может быть, 120 - это уже болевой порог", напомню, что сваливать в одну кучу воздействие и, соответственно, восприятие непрерывного шума и ударной волны выстрела с длительностью пика в районе 1 мс - это банальная безграмотность при попытке выставить себя умным. Ну и дБ с дБ(А) путать тоже не надо.
Так, если что:
"при стрельбе из 5,45‑мм автомата максимальный (пиковый) уровень давления
составляет 158,9±0,2 дБА при эффективной длительности 0,48±0,03 мс и L AI – 135,8 дБAI. При стрельбе из 7,62‑мм пулемета максимальный уровень давления составляет 155,6±0,1 дБА, эффективная длительность – 1,37±0,05 мс и максимальный уровень звука на временной характеристике «импульс» шумомера – 137,6 дБAI. Выстрелы из 12,7‑мм снайперской винтовки сопровождаются большими значениями уровня пикового давления и звука (L max – 170,7±0,2 дБА; TW – 2,23±0,04 мс и L AI – 155,6 дБАI).
Эквивалентный по энергии уровень звука при выполнении одного выстрела из автомата составляет 76,6 дБА, из пулемета – 78,4 дБА и из снайперской винтовки – 96,4 дБА.
Пулеметчик, израсходовав пять лент, по 100 патронов в каждой, получит акустическую нагрузку (по L экв) 105,4 дБА (подкласс условий труда 3.4). К этому же подклассу можно отнести условия труда снайпера при производстве только 10 выстрелов (Lэкв = 106,4 дБА)."
М.А. Рыжиков, С.М. Кузнецов, С.М. Логаткин, Л.П. Терентьев, М.С. Кузнецов "Гигиеническая характеристика импульсного шума, возникающего при стрельбе из стрелкового оружия", "Вестник Российской Военно-медицинской академии", 1(53)-2016
С завершением войны сохранившиеся карабины были отправлены на склад, но вспомнили о них быстро - карабины де Лизла успели побывать и в Корее, и в Малайе, где "чрезвычайное положение" (так британцы официально называли войну в своей колонии) отменили только в 1960 году, спустя три года после формального объявления о независимости. Кроме того, есть упоминания об использовании карабинов не только в Северной Ирландии в 1970-х, но и во время Фолклендской войны 1982 года.