До сезона НХЛ еще очень далеко.
Казалось бы, только-только отгремел розыгрыш Кубка Стэнли. НХЛ узнала нового чемпиона, а заодно и обладателей индивидуальных призов. Однако не успела остыть эта раскаленная сковорода, как на ней начали прожаривать свежий стейк. В обновленном меню предсказание, исходя из которого Игорь Шестеркин станет двукратным обладателем «Везины». В этом уверены обозреватели The Athletic.
На дворе середина июля — самое нехоккейное время по обе стороны Атлантики. Отсюда и не самые стандартные материалы, отчасти высосанные из пальца. К таковым можно отнести прогноз авторитетного североамериканского издания на следующий сезон НХЛ. Да только он настолько греет душу российскому болельщику, что пройти мимо него мы не в силах. По мнению наших заокеанских коллег, Шестеркин будет признан лучшим вратарем следующего регулярного чемпионата.
Российский страж ворот «Нью-Йорк Рейнджерс» получил 37,5% голосов. Вторым стал Юусе Сарос («Нэшвилл Предаторз», 12,5% голосов). Третье место делят еще один россиянин Андрей Василевский («Тампа-Бэй Лайтнинг»), последний обладатель «Везины» Коннор Хеллебайк («Виннипег Джетс») и недавний финалист Тэтчер Демко («Ванкувер Кэнакс») — по 9,4%. Также в список претендентов попал Илья Сорокин с 6,3%, хотя есть мнение, что первым вратарем «Айлендерс» в следующем сезоне будет Семен Варламов.
Разумеется, такой прогноз в июле, за три месяца до старта регулярки, совершенно умозрительный. До сих пор не сформированы составы команд, так что трудно представить, ворота каких именно «Рейнджерс» будет защищать Шестеркин и каким командам он будет противостоять. Зато такой реверанс в сторону россиянина многое говорит об отношении к нему со стороны североамериканских СМИ. Очевидно, что мощное впечатление на них оказала игра Игоря в последнем плей-офф. Впрочем, не только на них.
«Я не видел такой игры вратаря в серии со времён Жозе Теодора в 2002 году. Ребята как минимум четыре раза оставались один на один с Шестёркиным в первых пяти матчах серии, шесть раз в одной игре, но мы ничего не добились. Шестёркин был великолепен в этой серии», — раздавал комплименты Шестеркину главный тренер будущих чемпионов Пол Морис. Его подопечным по «Флориде» пришлось серьезно постараться, чтобы взломать Игоря в финале конференции.
Если бы «Везина» вручалась за совокупность регулярного чемпионата и плей-офф, то за приз лучшему вратарю в минувшем сезоне боролись Шестеркин с Бобровским. Однако в очередной раз неудачно отыгравший плей-офф Хеллебайк был действительно хорош в регулярке. Бобровский, несмотря на сильно проведенный розыгрыш Кубка Стэнли и завоеванную чашку, экспертами уже не рассматривается как претендент на «Везину». Видимо смущает возраст, намекающий на то, что победа с «Флоридой» — это его лебединая песня.
Другое дело Шестеркин. Игорь имеет шикарные шансы стать двукратным обладателем «Везины», тем самым сравнявшись с Бобровским. Только Сергей из российских вратарей брал этот приз больше одного раза. В очереди помимо Шестеркина стоит и Андрей Василевский. Считается, что именно текущая форма российского вратаря вкупе с его еще недостигнутым потолком — это главный аргумент в пользу того, что «Рейнджерс» в ближайшие годы могут взять чемпионство.
«Во втором раунде «Каролина Харрикейнз» их перебросала со счётом 224–157, и Шестёркин выдержал это постоянное давление, чтобы держать «Рейнджерс» в каждой игре. Он сделал то же самое в серии с «Флоридой», иначе полуфинал мог бы закончиться 0-4. Конечно, у Шестёркина есть к чему придираться, но, пока в воротах находится номер 31, чемпионское окно на «Рейнджерс» останется открытым», — написал североамериканский журналист Винс Меркольяно.
А что же Шестеркин? Он уже готовится к новому сезону, причем делает это в Москве. Интересно, что тренировки проходят под руководством Всеволода Кондрашова, с которым Игорь работает не первый год, а началось их сотрудничество еще до отъезда в «Рейнджерс». Когда-то они вместе играли в молодежке «Спартака», а теперь бывший напарник стал хорошим тренером.
Также недавно Шестеркин попал в социальные сети Вадима Шипачева. Новичок минского «Динамо» выложил фото с Игорем, подписав его «с одним из лучших вратарей мира». Шипачев знает претендента на «Везину» не понаслышке. Какое-то время они вместе выступали за СКА. Правда, в то время будущая вратарская суперзвезда была вынуждена сидеть бэкапом под иностранными голкиперами.
За океаном вовсю рассуждают о величине нового соглашения Шестеркина с его нынешним клубом. New York Post считает, что россиянин может рассчитывать на оклад в размере $12 млн в год. Действующий четырехлетний договор Игоря с «Рейнджерс» с зарплатой $5,66 млн в год истекает в конце следующего сезона. Если более чем двукратное увеличение жалование состоится, Шестеркин может стать самым дорогим вратарем мира. А вторая «Везина» только оправдает столь высокое жалование.