Невозможно представить себе культуру без общения, средством которого выступает язык в широком понимании слова. Причём общение с помощью непосредственного контакта одного человека с другим - это лишь частный случай коммуникации (от лат. communicatio - делаю общим, связываю, общаюсь), поскольку существует и общение между поколениями, народами, эпохами во времени и пространстве. Именно культура делает такое общение возможным и продуктивным. Культура - это условие и результат общения людей. Условие - потому что только культура даёт подлинно человеческие формы и средства общения (знаковые системы, языки). Результат - так как только благодаря общению люди могут создавать, сохранять и развивать культуру.
Развитие форм и способов коммуникации - важнейший аспект культурной истории человечества. На самых ранних этапах антропогенеза наши далёкие предки для контактов друг с другом использовали жесты, звуки, затем появилась членораздельная речь, необычайно расширившая возможности передачи информации. Следующий этап начинается с появления специальных средств связи. В ходе истории растут их мощность и дальность действия - от первобытных сигнальных барабанов до спутникового телевидения. Изобретение письменности создало основу для широкого распространения коммуникации во времени и пространстве. Современная эпоха характеризуется внедрением в повседневную жизнь средств массовой коммуникации, развитием компьютерных сетей, которые охватывают весь мир и делают возможным мгновенное вступление в контакт с различными источниками информации. Огромная масса контактов и вместе с тем дефицит "живого" общения - парадокс современной культуры.
