После того как Наполеон прошелся по всей Европе в начале XIX века, ведущие державы мира, такие как Великобритания, Франция, Россия и Австрия, больше не хотели проливать кровь и решали все вопросы с помощью дипломатии.
Такое положение позволило заняться развитием науки (в частности, большое развитие получили химия и физика), разработкой новых изобретений (впервые люди создали сталь, паровой двигатель, электроэнергию), открытие новых территорий на нашей планете (открытие центральных районов Африки, исследование Азии).
Европа продолжает развиваться как центр мира. Если мы посмотрим на карту колониальных владений, то мы можем увидеть что вся Африка принадлежит Европейским державам.
Владение колониями давало Европе доступ к большим запасам природных ресурсов, доступ к рынку сбыта своей продукции, дешевую рабочую силу, а также контроль над регионом и возможность строительства военных баз.
Крупными колониальными державами были:
- Великобритания. Самая обширная колониальная империя, охватывавшая огромные территории в Азии, Африке, Северной Америке, Океании. К ключевым колониям относились Индия, Канада, Австралия, Южная Африка;
- Франция. Обширная колониальная империя, сосредоточенная в основном в Африке (Алжир, Марокко, Западная Африка) и Индокитае;
- Испания. После утраты большей части своих колоний в Америке, Испания сохранила владения в Африке (Марокко) и Океании (Филиппины).
- Португалия. Некогда могущественная колониальная империя, к началу XX века сохранила свои владения в Африке (Ангола, Мозамбик) и Азии (Макао).
- Нидерланды. Сохраняли свои колонии в Юго-Восточной Азии (Индонезия) и Карибском бассейне.
- Бельгия. Основные колониальные владения Бельгии были сосредоточены в Центральной Африке (Конго).
Как мы видим, в этом списке нет таких стран как Германия, Италия. Связано это с тем, что на тот момент этих стран как таковых не было. Эти страны появились на карте мира лишь XIX веке.
Таким образов в новый ХХ век вошли крупные игроки с огромными амбициями:
- Великобритания желала расширить свои колонии и подчинить себе оставшиеся территории в Африки, Азии и Океании;
- Германия, которая опоздала на раздел мира, хотела получить свой кусок пирога;
- Франция хотела вернуть себе Эльзас и Лотарингию, а также захватить себе Рурский бассейн;
- Россия пыталась увеличить влияние в Центральной Азии и на Дальнем Востоке;
- Италия хотела установить гегемонию в бассейне Средиземного моря.
Эти амбиции приводили к различным кризисам:
Боснийский кризис. В 1908 году Австро-Венгрия, стремясь укрепить свои позиции на Балканах, аннексировала Боснию и Герцеговину, что вызвало резкое недовольство со стороны Сербии, которая стремилась создать единое югославское государство. Сербы, проживавшие в Боснии и Герцеговине, восприняли аннексию как национальное унижение. Кризис обострил отношения не только между Австро-Венгрией и Сербией, но и подключил Россию, которая выразила протест против действий Австро-Венгрии.
Марокканский кризис. В 1911 году Германия пыталась оспорить господство Франции в Марокко. Германия направила военный корабль в марокканский порт Агадир, что было расценено как вызов Франции и угроза нарушить существующий баланс сил в Европе. Кризис вызвал панику на европейских биржах и привел к обострению отношений между Германией и Францией, а также между Германией и Великобританией. Однако, благодаря дипломатическим усилиям, удалось избежать войны. В результате кризиса Германия была вынуждена отказаться от своих претензий на Марокко, а Франция укрепила свои позиции в этой колонии.
Итало-турецкая война. Италия, стремясь расширить свои колониальные владения, напала на Османскую империю и захватила Ливию. Война показала слабость Османской империи и ускорила ее распад.
Балканские войны. Балканские государства (Сербия, Черногория, Греция и Болгария) в 1912-1913 годах объединились в Балканский союз и разгромили Османскую империю, отвоевав у нее значительные территории. Балканские войны привели к дальнейшей дестабилизации ситуации на Балканах и обострению противоречий между великими державами. Австро-Венгрия и Россия, имевшие свои интересы на Балканах, стремились использовать результаты войн в своих целях.
Таким образом можно увидеть, что мир в Европе был очень хрупким. Любой огонек мог поджечь фитиль и взорвать эту пороховую бочку. И таким огоньком стало убийство наследника трона Австро-Венгрии.