Несмотря на выстроенную Иваном Грозным устойчивую финансовую систему: с уплатой налогов, товарно-денежными оборотами и даже отчислениями так называемого содержания высшим чинам (заработной платы, если говорить современным языком) - воровство из казны было довольно распространено.
Например, в Денежный приказ (казну) деньги поступали из всех городов и взвешивались, денег становилось меньше на 1/50 еще до того, как взнос фиксировался. Из Приказа дальше деньги уже распределялись за минусом 1/10 (по материалам Г. Штадена).
Культура взяток существовала в двух видах. Так называемые «почести» - денежные и вещественные приношения должностным лицам, которые делались заранее ради благожелательного отношения к челобитчику. И «поминки» — плата за выполнение определенных работ, которые чиновники могли произвольно ускорить или задержать. Пока не отменили «кормление» (содержание чиновников народом) делать это было не сложно, так как грань между «кормом» и взяткой была не понятна.
Безусловно, со взятками, как бы они не назывались, государство начало бороться. В 1550 году был принят новый Судебник, в котором взяточничество рассматривается как уголовно наказуемое деяние. Для высших должностных лиц, в соответствии с феодальным правом привилегий, наказание определял сам Иван Грозный, а чиновников более низких рангов привлекал к уголовной ответственности суд. В истории есть такая запись, что Иван Грозный велел дьяка, который кроме «простой» взятки взял еще начиненного монетами жареного гуся, вывести на площадь. Приказал сначала отрубить у дьяка ноги по половину икр, потом руки выше локтя, а затем, наконец, голову. Это была первая казнь в России за взятку.
