Некая Дебора Фрисис, жившая на Севере Англии в начале 1800-х изобрела действенный, как она считала рецепт, который отучал мужчину, склонного к изменам от дурной привычки. Идея пришла ей в голову при весьма неожиданных обстоятельствах.
Не желая никого травить, она случайно перепутала флаконы и накапала себе в чай капли, предназначенные для выведения бородавок. Чудодейственное средство купила у бродящего торговца.
Почувствовав головокружение, женщина с ужасом поняла, что выпила отраву. Сначала попыталась позвать на помощь, но не смогла даже дойти до двери, упала на колени прямо там, ударившись головой о деревянные ступени. От такой встряски в голове неожиданно прояснилось и она вспомнила, что торговец предупреждал:
- Если глотнешь этой дряни, можешь умереть. Держи ее подальше, а лучше повяжи на ней красную ленточку, будешь знать, что опасно.
Покупательница послушно кивнула, поблагодарила и дала лишних полпенни.
- За вашу заботу.
Женщина повернулась, чтобы уйти, торговец ее остановил:
- Твоя благодарность стоит дороже, - и рассказал, что следует делать, если она забудет про ленточку и зелье окажется у нее во рту. – Мало ли, в спешке возьмешь не ту булочку. Не пугайся. Приготовь заранее толченый угольный порошок. Налей воды, высыпь столько ложек, сколько капель выпила, размешай и выпей. Потерпи немного и организм дурное сам иссторгнет из себя.
Теряя сознание, Дебора еле доползла до шкафчика, где стояла баночка с толченым углем, не отмеряя сыпанула его себе в рот и начала запивать водой, пока не почувствовала, что содержимое желудка просится наружу. Дальше все произошло так, как предупреждал торговец. Голова немного покружилась, боль в животе утихла и к утру следующего дня была здорова.
Обсудив то, что с ней случилось со своей ближайшей подругой, Дебора заметила:
- Торговец и правда отплатил мне за мою скромную щедрость по-королевски.
- Не такой уж он благородный, - фыркнула подруга. – Можно представить сколько народу отправилось на тот свет, не зная о таком средстве. Всем известно, как этими зельями пользуются, чтобы навредить кому-то.
Дебора распрощалась с подругой и пошла к себе. Всю дорогу ее не покидала мысль о том, что и правда, секрет, который был ей известен, мог спасти многих.
Прошло время. Однажды на улице она встретила ту самую подругу, шла печальная, под глазами круги.
- «Уж не больна ли»,- подумала она. Разговорились. Причина «болезни» оказалась простой – муж женщины стал подолгу задерживаться, по ее просьбе за ним проследили и выяснилось, что он захаживает в гости к одной вдове.
- Ты к ней сходи и узнай, что он там потерял,- посоветовала Дебора.
- Думала. Да гордость не позволяет. Помню, как он меня добивался, околачивал порог дома родителей. Понятно, почему, сам гол как сокол. Мое приданное – вот на чем он хотел жениться. Когда дело выгорело, повадился к другой. Я-то на сносях, со мной уже не так весело… Не мог потерпеть несколько месяцев! Расскажу отцу, пожалуюсь, он его научит супружеской верности.
Дебора подруге посочувствовала и предложили неожиданный выход:
- Погоди с отцом, успеешь. Есть у меня одна идея. Испытаем. Если не поможет, тогда к отцу.
Рассказала. Подруга сначала замахала руками:
- А если помрет? Сразу догадаются, что моих рук дело. С отравительницами у нас знаешь как поступают. А я вот-вот рожу. Нет, это не подойдет. Слишком опасно.
- Капель будет в три раза меньше, чем я себе налила. Если я выжила, он и подавно. Когда в животе засвербит, засиживаться в гостях не станет, придет домой. Ты его не ругай, а дай то, что я тебе сказала.
- А если не поможет?
- Говорю же, не бойся, не умрет. Через несколько дней все повтори.
- Так может он и не пойдет уже к ней!
- Не важно, придет ли вовремя или опоздает, давай то, что давала. Со временем он привыкнет, что только ты можешь его излечить. Потому и будет стремиться домой, когда занедужит опять из-за твоих капель. Ты его жалеешь или себя?
- Обоих и малыша, который будет расти без отца...
- Вот и вдохновляйся этими мыслями.
После недельных раздумий разобиженная на неверного супруга жена наконец решилась и сделала все, как советовала Дебора.
Дальнейшее произошло ровно так, как она и предсказывала: муж при первых признаках головокружения бежал сломя голову домой, потому что в первый раз засиделся, думая, что все пройдет само собой и домой приполз едва живой. Думал, что умрет. Жена сделала вид, что побежала за врачом, а сама давай готовить средство, которым сразу напоила, как только вернулась. Прочистив желудок, мужчина заснул, не узнав, что жена за врачом не ходила, справилась сама.
- Что со мной было? - удивлялся муж.
-Может тебя отравили? Где ты был, подумай, пил, ел там что-нибудь?
Муж поднял на жену испуганные глаза, потом недоверчиво помотал головой и невнятно пробормотал:
- Нет, не может быть...
Хватило четырех раз, чтобы в неверной душе выработался условный рефлекс – дома он в безопасности, а в гостях могут подсыпать что угодно. Кто знает, что у этих вдовушек на уме…