Сталинградская битва - одно из важнейших сражений ВОВ. Немецкий фельдмаршал, возглавлявший операцию по захвату Сталинграда находится в сложном положении. Его армия окружена, поставок продовольствия и боеприпасов нет, а Гитлер лично требует от него застрелиться.
Паулюс принимает сложное решение и капитулирует. Он ожидал плена, расстрела и всего, что только могли сделать со столь высокопоставленным офицером. Но он никак не ожидал таких условий, при которых он будет жить лучше, чем многие советские люди.
После капитуляции, Паулюс решил сотрудничать с командованием СССР и выступил свидетелем на процессе в Нюрнберге. Несмотря на угрозы и проклятия в свою сторону от немцев, которые регулярно отправляли письма на его имя, он выполнил свою задачу, но остаться в Германии ему не позволили. В первую очередь, опасаясь за жизнь столь важного свидетеля.
В качестве поощрения ему также предложили встретиться с женой, которую он не видел несколько лет. Но Паулюс отказался, посчитав, что это будет воспринято как плата за его роль свидетеля.
Обратно в Советский союз Паулюс вернулся уже в статусе не военнопленного, а гостя и получил очень хорошие условия жизни.
Его поселили на одной из правительственных дач в Подмосковье, где у него был личный врач, повар и два помощника по разным поручениям. Более того, его позволялось ездить в Москву для посещения выставок и театра. На даче он не скучал, так как вместе с ним поселили еще троих генералов Вермахта из Сталинградской битвы.
Его жизнь была не плохой и даже хорошей, особенно для бывшего военнопленного. Но единственного, чего ему не хватало - это общения с семьей. Связаться с женой он смог только в 1946-м году и в письме рассказал о своем положении. Они переписывались, но увидеться так и не успели. Она умерла в 1949-м году.
Паулюс был уже не молод и здоровье его ухудшилось. Тогда в 1947-м году, его отправляют в Крым на лечение за счет государства и дополнительно выплачивают ему “отпускные” в размере 26 советских рублей в день, при средней зарплате в Союзе в пятьсот рублей в месяц. С ним поехали два немецких генерала, которые также находились в статусе “гостей” Советов.
Паулюс был благодарен за все, что делают для него и не раз писал благодарственные письма высшему руководству страны. После лечения ему стало лучше и фельдмаршал стал вовлекаться в общественную деятельность.
Генштаб СССР попросил Паулюса написать воспоминания о ходе Сталинградской операции, чем он и занялся. А после его пригласили стать консультантом отечественного документального фильма “Сталинградская битва”, который вышел в 1949-м году. В свободное время он занимался научной деятельность, писал статьи и мемуары.
Мысль о возвращении на родину не оставляла Паулюса и в 1949-м году, в поздравительном письме по случаю 70-ти летия Сталина, он выражает ему признательность и просит позволить вернуться в Германию.
Но его просьбу удовлетворили только в 1953-м году, после смерти Сталина. Было условие, что Паулюс должен жить в Восточной Германии и под присмотром советского руководства.
Он покинул СССР, но в последнем письме советскому правительству он выразил благодарность и написал, что “пришел сюда как враг, а покидает Советский Союз как друг”.
В Германии, поселившись в Дрездене, он жил ничуть не хуже, чем в СССР. Партийная верхушка и Штази позаботились о том, чтобы он был всегда на виду. Выделили ему трехэтажный дом с прислугой. Ему даже разрешили носить пистолет и предоставили личного водителя.
Дом постоянно прослушивался, соседи-агенты шпионили за ним, но это не помешало ему жить свою жизнь.
В Дрездене Паулюс продолжил заниматься научной деятельностью, читая доклады и лекции в Офицерском училище.
Последним его делом стала организация встречи бывших офицеров Вермахта, которая прошла в 1955-м году. Своим выступлением он заслужил заслужил уважение и почет среди “коллег”. Написать книгу он так и не успел и умер в 1957-м году.