Добро пожаловать в подборку The Athletic Чёрные Эйсы. Это все чернокожие питчеры из США и Канады, которые выиграли не менее 20 игр за сезон в МЛБ.
Успех Дэвида Прайса, 14 лет выступавшего в МЛБ, сформировался из нескольких частей.
Это история о том, кем он был на поле. Прайс, ушедший из МЛБ в конце 2022 года, овладел искусством питчинга будучи левшой ростом 6 футов 5 дюймов и весом 215 фунтов, который играл в шахматы с бэттерами, используя два фастбола (2-сим и 4-сим), каттер, чейнджап и кёрвбол. Это разнообразие стало причиной 2 076 страйкаутов за карьеру и пяти сезонов, в которых он сделал не менее 200 страйкаутов.
В сезоне 2012 года он сделал 211 страйкаутов, показал ERA 2,56 и получил награду "Сай Янг" Американской Лиги. В том году Прайс показал результат 20-5 и стал новым членом команды "Черных Эйсов". Он до сих пор является самым последним игроком, вошедшим в эту элитную группу.
Он бросал бэттерам вызов: "Давайте я покажу вам свой лучший стафф, и у меня есть уверенность, что я смогу его применить, или я приложу достаточно усилий, чтобы вы не смогли отбить мяч", - говорит бывший аутфилдер большой лиги и аналитик МЛБ Даг Глэнвилл. "Я просто помню агрессивность Дэвида Прайса, его атакующий стиль, попадание в страйк-зону, уверенность в том, что его движение, скорость и точность попадания помогут ему победить. У него было все это".
Одно дело - бросать мяч мимо бэттера, а другое - Прайс умел "съедать" иннинги. Он лидировал в лиге по количеству проведенных иннингов в 2014 (248 1/3) и 2016 (230) годах.
Прайс был искусен на горке, но есть еще история о том, как он попал в мэйджоры. Было время, когда Прайс - выбранный "Лос-Анджелес Доджерс" в 19-м раунде драфта МЛБ 2004 года - подумывал уйти из бейсбола. Он решил учиться в Вандербильте, а не подписывать контракт с профессионалами еще в школе. Разочарованный своей игрой в Вандербильте в начале 2005 года, Прайс, по слухам, был готов бросить игру и работать в "МакДоналдсе".
Разговор с тренером колледжа Тимом Корбином заставил Прайса не отвлекаться от бейсбола и сфокусироваться на своей уверенности. Этот разговор привел не только к впечатляющей карьере в колледже, включая награду Дика Хаузера и премию Брукса Уоллеса в 2007 году, но и к тому, что Прайс был выбран командой "Тампа-Бэй Рэйс" под первым номером на драфте МЛБ 2007 года.
"Причина его ухода в том, что он больше не хотел ходить в школу", - сказал Корбин в прошлом месяце на подкасте "Baseball Bar-B-Cast". "Он просто хотел работать в фастфуде, и он хотел все бросить".
Это решение привело к тому, что Прайс заработал миллионы, демонстрируя спорту свой талант. За 14 лет игры в пяти командах он пять раз становился участником матча "Всех Звезд" и выиграл Мировую Серию в 2018 году с "Бостон Ред Сокс". В 2018 году он был назван лучшим Вернувшимся Игроком Года в АЛ после того, как в прошлом году он получил травму локтя и использовался в качестве стартера и реливера.
Прайс добился успеха на горке, несмотря на то, что в период с 2014 по 2019 год успел поиграть в четырех командах. В 2014 году он выиграл 15 матчей, проведя их в командах "Рэйс" и "Детройт Тайгерс". Он был частью сделки с тремя командами, которая отправила его в Детройт. В следующем году он выиграл 18 игр, проведя их в составе "Тайгерс" и "Торонто Блю Джейс". Он был обменян в "Торонто" на трех питчеров из минорной лиги. В декабре 2015 года Прайс подписал с "Ред Сокс" соглашение на семь лет и 217 миллионов долларов.
Прайс трижды становился лидером мейджоров по количеству стартов (2011, 2014 и 2016) и дважды по количеству поданных иннингов (2014 и 2016). Он также лидировал в АЛ по количеству страйкаутов - 271 в карьере.
"Я смотрел все его игры и уважал его, потому что он был питчером", - сказал давний менеджер Дасти Бейкер. "Я говорю это с глубочайшим почтением, потому что он не был бросающим, он был питчером".
"Сначала ты думаешь: "Ну, он бросает фастболы", - сказал Глэнвилл. "Потом ты видишь движение. И начинаешь видеть тонкости".
Помимо чемпионства с "Бостоном", Прайс получил кольцо Мировой Серии от "Доджерс" после победы в 2020 году - несмотря на то, что не играл после того, как решил отказаться от игры из-за пандемии COVID-19.
Сочетание скорости, локации и агрессивности Прайса делало его сложным для бэттеров. Кроме того, отчасти Прайс раздражал бэттеров своим ритмом. Это привело к появлению "правила Дэвида Прайса", которое требует, чтобы питчеры объявляли, подают ли они с установленной позиции или с полной подкруткой, если ранер находится на третьей базе.
"Время на подачу никак не повлияло бы на него. Это никогда его не беспокоило", - сказал Глэнвилл. "Он был ритмом, ритмом, атакой, ритмом, просто не останавливался. Дайте мне мяч быстрее... это был его стиль".
Прайс заканчивал карьеру в "Доджерс" в сезонах 2021 и 2022 годов. В Лос-Анджелесе он играл на позиции стартера и реливера, но к тому времени уже успел закрепить за собой славу одного из лучших питчеров своей эпохи.
За свою карьеру Прайс выиграл 157 игр и показал 3,32 ERA. Он также до сих пор имеет право говорить, что является самым последним членом "Черных Эйсов".
Это отличное завершение прекрасной истории игрока, который однажды решил не уходить из спорта и продолжил осваивать искусство питчинга.
"Мы просто внесли пару корректировок, - сказал Корбин о беседе с Прайсом в колледже, - но это был последний раз, когда мне пришлось снова говорить с Дэвидом Прайсом об уверенности".
(Иллюстрация: Рэй Орр / The Athletic; верхнее фото: Джефф Гросс / Getty Images)