Когда Айна открыла глаза, она не сразу сообразила, где вообще находится. Вокруг ярко светило солнце, пели птицы, журчал ручей. Или водопад? "Водопад?!!" - она сразу вспомнила все. Водопад, пещеру Иды, разрушенные кристаллы, холод, жуткий холод... Но как она оказалась здесь? Здесь светло, уютно, очень тепло, под этим... Что это на ней? Какой-то черный плащ, теплый такой, пахнет горным мхом и ещё чем-то вкусным... Из какого-то странного материала... Как шутили горцы: из кожи заблудившегося черта... Плащ Богуна???!!!
Страшная догадка вконец разбудила ее, и девушка подскочила, хватая ртом воздух как выброшенная на камни рыба.
Да, так и есть. Рядом на камне, прям нежась на солнце, восседал Бо́гун. Увидев, что она пришла в себя, он направил на нее обычный хмурый взгляд.
- ты??!! - ей по-прежнему не хватало дыхания: - Что ты здесь делаешь?
- я хотел тебя о том же спросить. Какого демона ты сюда поперлась вообще?
- я, я...
Айна растерялась, что ответить. Она совершенно не помнила, как выбралась из пещеры, и выбралась ли вообще.
- я не виновата! - ляпнула она первое, что пришло в голову
- а я тебе не мать, чтоб отчитывать. Пошли, она там, наверное, уже с ума 10 раз сошла. Пусть она с тобой и разбирается.
Богун вытряхнул ее из своего плаща, перекинул его через плечо, подвязал и не оглядываясь пошел перепрыгивать с камня на камень - все-таки он был горный дух. Айна поспешила за ним, чуть не падая, такой грацией и скоростью она не могла похвастаться на этой местности.
Спустя некоторое время прыжков по ледяным брызгам она все-таки решилась спросить, запыхавшись:
- где ты меня нашел?
- там, где тебе быть не положено!
- ну почему это!
- дух воды пойдет во льды только, если окончательно выжил из ума
- мне нужно было. Там был наш последний шанс!
Богун резко остановился - Айна чуть не налетела на него, он развернулся и посмотрел на нее сверху вниз:
- и как? Нашла?
Она всхлипнула и поникла головой:
- нет... Их нет, совсем.
- ужас какой. - холодно отметил Богун и снова пошел дальше.
Больше разговаривать ей не хотелось. Судя по солнцу, было уже давно за полдень, а значит, в лагере все переполошились.
Кристаллы она не нашла, то есть похвалиться ей было нечем, как объяснить: куда ходила, зачем?
- пришли. - Богун опять остановился, пропуская ее вперёд. За этими камнями уже был их лагерь.
- ты только не говори им... Ну... Что там ничего нет... Хорошо? - Айна всхлипнула и подняла на Богуна глаза.
- не говорить? - переспросил Богун и разразился хохотом, - иди уже, - еще раз усмехнувшись в усы, подпихнул он ее.
Ну да, он прям такой общительный, вспомнила Айна, но почему-то не засмеялась, как тогда с Лешиком. Первый раз за все время их знакомства ей почему-то стало его жалко. И уже совсем не к месту она отметила, что от былого ужаса при виде его не осталось и следа. В сей момент встреча с ожидающими ее духами казалась страшнее…
Ещё издалека можно было понять, что в лагере царит суматоха. Кто-то на кого-то кричал, кто-то просто кричал, плакали какие-то девчонки. А потом оттуда раздалось: вот они, вот они! И все посмотрели в их сторону.
Айна́ была готова провалиться сквозь землю - никогда она ещё не ощущала себя так беззащитно без деревьев, за которые всегда можно было спрятаться. Навстречу им кинулась Нети, выглядевшая сейчас как две злые Заримы, вместе с ней Лия и братья Богуна.
- ты! Ты! Ты что с ней сделал?!!! - Нети задыхалась от быстрого бега, и Айна не сразу поняла, о чем она. Но быстро догадалась. Хотя бы потому, что братья за спиной матери хватались за оружие. Она развернулась на Богуна, но тот стоял молча и невозмутимо, как скала, удачно сливаясь с обстановкой.
- мама, стой!!! Он меня спас!
- спас???
Все наконец-то добежали до них, но на Богуна никто нападать не стал
- да, спас! Я плохо почувствовала себя ночью, в этих скалах, и вышла подышать. А потом куда-то пошла. А там ручей, он такой холодный, и темно, и страшно... А Бо́гун меня нашел и привел сюда.
Последнюю фразу она произнесла громко, даже с каким-то вызовом, хотя бы потому, что обычно это имя произносилось шёпотом, как что-то неприличное. А тут прям и Богун, и спас, и уже второй раз, получается - прям из ряда вон выходящее событие. Нети немного смутилась:
- мы думали, он тебя похитил...
Айна снова обернулась на горца - он стоял там же и так же нерушимо, и с долей какого-то презрения что ли смотря на всех сверху вниз.
- нет, мама, ты что, зачем ему...
И первая направилась назад к лагерю, мать пошла рядом, братья за ними.
Нети схватила ее под руку и шёпотом быстро заговорила ей на ухо:
- хотя бы затем, что он убийца!.
- мама, все горцы кого-то убивают, мы смирились с их образом жизни, чем Богун хуже?
- я даже не хочу об этом говорить, - вспылила Нети, - я просто запрещаю тебе к нему подходить!
- т.е. мне надо было остаться там в горах, и умереть гордо от голода и холода не принимая его помощь? - Айна приняла самый невинный вид, на который была способна.
- ты стала невозможна, - покачала головой мать. Казалось, она упадет сейчас в обморок от слов дочери, но держалась.
- дорогая, это молодежь, у них такой возраст - бунтарский, - как обычно всезнающе подключился Король.
Нети хмыкнула, ещё раз зло посмотрела на дочь и ушла от них.
- Светлая Королева, мы можем выступать, я надеюсь? - улыбка Заримы как бы намекала, что зря подозревали ее народ, если собственную дочь не могут контролировать.
- да, конечно, мы уже все готовы, - Королева не подала виду, что что-то не так. Она мастерски владела собой.
Айна вклинилась в кучку своих, которые по обыкновению стали хихикать и подталкивать ее: потерялась, да? Что ты там в горах искала, интересно? Или кого? Тебе наших горцев мало?
- ой, дурные, ну вас, - улыбнулась она и повернулась к Лешику. Но тот в отличие от остальных не улыбался.
- это и было то приключение, про которое ты говорила?
- ох, Лешик, не спрашивай...
Он насупился ещё больше. Она оглянулась и отодвинулась от остальных ближе к нему.
- да, я кое-что искала, не просто ушла. Но не нашла. И я сказала правду: я потерялась и очень замёрзла. И Богун, действительно, меня спас. Кажется, на него наговаривают зря.
У Лешика аж дыхание перехватило, но он не успел возразить - подошла Лия:
- Айе, сестрёнка, ты опять нас так напугала. А когда выяснилось, что и Богун пропал, то тут такое творилось. Братья стали хвататься за мечи, а ты видела, какой он боец, я переживала, что Румас не вернётся из этой схватки.
- неужели он мог убить родного брата?
- Айе, он убийца! Его лишил магии собственный клан.
- за что, не понимаю?! ну горцы всех убивают! Врагов всяких, харумцев вот тех же. Зайцев...
- ой, ну это не то, ты что! Он же убил своих...
Лия осеклась и замолчала, даже произнести это оказалось слишком зловеще. А Айне теперь было что обдумать. Казалось, общее возбуждение и страх снова охватывают и её. Она оглянулась, но Богуна нигде не было видно. Поправила сумку - карман оттопыривался немного. Из него торчал какой-то платочек, не похожий на обычную вещь природников. Это был серый холщовый кусочек ткани, как у горцев, а не светлый льняной.
Айна украдкой посмотрела вокруг, убедилась, что всем не до нее, и вытащив свёрток, развернула. В платке лежал махонький, размером с мизинец, малиново-сиреневый кристалл.