В мире инноваций и технологий патенты играют ключевую роль, защищая изобретения и стимулируя развитие. Однако, наряду с честными изобретателями, существуют так называемые "патентные тролли", чья цель — зарабатывать деньги, используя патентное законодательство не по назначению.
Кто такие патентные тролли?
Патентные тролли, или недобросовестные держатели патентов, — это компании или частные лица, которые не создают собственные продукты или услуги, а вместо этого скупают патенты с целью судебного преследования других компаний за якобы нарушение патентных прав. Их цель — не защита инноваций, а получение прибыли через угрозы судебными разбирательствами и требования компенсации.
История появления патентных троллей
В 1880-е годы в США наблюдалась волна судебных исков, связанных с патентами на общеизвестные технологии. Владельцы патентов на такие основные изобретения, как колесо, соха и плуг, подавали иски против фермеров, обвиняя их в использовании этих технологий без разрешения. Большинство таких патентов были позже аннулированы.
Одним из первых успешных "патентных троллей" считается Джордж Селден. В 1879 году он подал патентную заявку на устройство самоходного экипажа, которое он назвал "дорожный двигатель", и сумел оттянуть регистрацию патента на 16 лет. За это время были сделаны значительные практические разработки бензинового двигателя. В 1895 году, получив патент, Селден начал заключать лицензионные соглашения с автомобильными компаниями, требуя процент за использование его изобретения. Противостоять шантажу "патентного тролля" удалось только Генри Форду, который выиграл процесс у Селдена, доказав, что тот никак не повлиял на развитие автомобильной индустрии.
Эти исторические примеры показывают, что практика патентного троллинга имеет глубокие корни и что защита своих интересов в суде была и остаётся важной задачей для инновационных компаний.
Как работают патентные тролли?
- Приобретение патентов: Патентные тролли скупают патенты на изобретения, которые они не разрабатывали сами.
- Мониторинг рынка: Они отслеживают продукты и технологии, которые могут нарушать их патенты.
- Юридическое давление: Тролли предъявляют иски компаниям, требуя компенсации за использование запатентованных технологий.
- Досудебные урегулирования: Часто компании предпочитают урегулировать спор до суда, чтобы избежать дорогих судебных издержек, что и является основной целью патентных троллей.
Судебная практика в России
В России часто встречаются случаи патентного троллинга.
В России "патентные тролли" начали активно действовать в конце прошлого столетия. Одним из известных случаев был патент, полученный в 1999 году на изобретение "стеклянный сосуд", который по сути представлял собой обычную бутылку. После получения патента компания начала шантажировать производителей стеклянной тары и пивоваров, требуя выплату не менее 0,5% от годовой выручки. Однако спустя год Палата по патентным спорам аннулировала этот патент, признав его недействительным.
В 2012 году "Лаборатория Касперского" успешно оспорила требования компании IPAT. Случай, который длился 3,5 года и стоил $2,5 млн, является ярким примером борьбы компании с подобными злоупотреблениями.
В 2013 году "Лаборатория Касперского" снова одержала победу в деле против патентного тролля Lodsys, когда остальные 54 ответчика предпочли урегулировать спор вне суда.
В 2014 году Роспатент аннулировал патенты на полезные модели, такие как «Подставка под зубочистки» и «Держатель для метки циферблата настенных часов».
Эти случаи демонстрируют, что патентные тролли нередко терпят неудачу в судебных разбирательствах, когда их действия квалифицируются как злоупотребление правом.
Меры защиты для компаний
- Due diligence: Компании должны проводить тщательный анализ патентов перед внедрением новых технологий.
- Страхование: Некоторые компании страхуют себя от рисков, связанных с патентными спорами.
- Юридические консультации: Важно привлекать опытных патентных юристов для оценки рисков и разработки стратегий защиты.
Зарубежный опыт
США
В США патентные тролли стали серьезной проблемой. Например, компания VirnetX подала несколько исков против Apple, утверждая, что та нарушила патенты на технологии сети. В одном из дел в 2012 году суд постановил Apple выплатить VirnetX 368 миллионов долларов, а в 2020 году сумма возросла до 454 миллионов долларов после многократных апелляций и пересмотров .
Вообще, США считается страной с наибольшим числом патентных троллей. Это связано с несколькими факторами:
- Широкие и расплывчатые патенты: Законодательство США позволяет выдавать патенты на довольно общие и абстрактные идеи, что создаёт возможности для злоупотреблений.
- Высокие расходы на судебные разбирательства: Судебные процессы по патентным искам в США очень дороги и могут длиться годы, что заставляет компании предпочитать урегулирование споров во внесудебном порядке.
- Исторические прецеденты: В США есть множество исторических примеров успешного патентного троллинга, что стимулирует дальнейшую активность в этой сфере.
- Развитая судебная система: Система судов в США позволяет патентным троллям подавать иски в так называемых "благоприятных" юрисдикциях, таких как Восточный округ Техаса, где они часто получают благоприятные для себя решения.
Патентные тролли ежегодно наносят ущерб американским компаниям на миллиарды долларов, что значительно тормозит инновации и развитие бизнеса.
Германия
В Германии судебная система ввела строгие требования к патентным искам. Для подачи иска требуется тщательное доказательство нарушения патента, что снижает количество необоснованных исков. Германия также известна своими относительно низкими судебными издержками, что делает ее популярной среди патентных троллей.
Китай
В Китае патентное законодательство также развивается с целью борьбы с патентными троллями. В 2020 году были внесены поправки в Патентный закон Китая, направленные на улучшение защиты прав патентообладателей и уменьшение злоупотреблений патентным законодательством.
Патентные тролли создают серьёзную угрозу для инновационного развития, но мы не должны терять надежду. Во всём мире компании и правительства активно борются с этой проблемой.
Чтобы противостоять патентным троллям, необходимо понимать, как они работают, и активно защищать свои права. Компании и изобретатели демонстрируют, что с патентными троллями можно бороться, защищая свои инновации и стимулируя прогресс.
Важно развивать патентную культуру и улучшать качество услуг в сфере управления интеллектуальной собственностью, чтобы создать более благоприятную среду для инноваций.