История возвращения американки на Игры после тюремной саги под угрозой.
Спустя полтора года мало что напоминает об уголовном прошлом Бриттни Грайнер. Она снова лидер «Финикса», из которого когда-то уезжала в Китай, а затем — в Россию. Пусть годы и берут свое, Грайнер и сегодня можно назвать одной из самых заметных баскетболисток женской НБА и женского баскетбола в целом. Ее место в составе олимпийской сборной США не подлежало сомнению. Помешать некогда осужденной в России спортсменке выступить в Париже в звездно-полосатых цветах могут лишь обстоятельства непреодолимой силы. И тяжелая травма Бриттни незадолго до старта Игр — как раз тот самый случай.
Проблемы со здоровьем у половины сборной США
Если учитывать все обстоятельства, через которые Грайнер прошла в 2022-м, ее участие в Играх в Париже имеет сильный символический подтекст. Только вот жизнь — не режиссер Голливуда, и хеппи-энды тут не гарантированы. В минувшую пятницу Бриттни получила травму во время матча WNBA между «Финикс Меркьюри» и «Индиана Фивер». Олимпиада стартует уже 26 июля, и вопрос о том, сможет ли возрастная баскетболистка на них поехать после растяжения паха — далеко не праздный. Подробностей о том, насколько проблемы со здоровьем у Бриттни серьезные, нет, однако сроки для восстановления очень сжатые. Еще меньше времени у американцев, для того чтобы провести замены в заявке на ОИ. Грайнер, разумеется, числится в предварительном составе, только вот даже с учетом ее статуса держать спортсмена без шансов его использовать...
Олимпиада — это явно не тот случай, когда у тренеров есть опции для подобного поведения. К тому же у американцев и так кадровые проблемы. У звезды «Миннесоты Линкс» Нафисы Коллиер — осложненный подошвенный фасциит, у подруги по команде Грайнер Дайаны Таурази — проблемы с коленом, нападающая «Нью-Йорк Либерти» Брианна Стюарт рискует пропустить ОИ из-за разрыва правого подколенного сухожилия. Конечно, у американцев хватит игроков еще на три-четыре состава, и даже потеря сразу всех перечисленных игроков не пошатнет их статус как фаворита. И все же на главный старт четырехлетия хочется ехать во всеоружии. Грайнер, помимо своего политического веса, была лидером и на паркете. Так что тренеры сборной США наверняка до последнего будут цепляться за нее. Только вот дедлайн все ближе — и решение надо принимать чуть ли не сейчас.
Грайнер могут заменить восхитившей лигу новичком
После того как Грайнер столкнулась с товарищем по команде и сборной Калией Коппер во второй четверти злосчастного матча «Финикс» — «Индиана», на паркет в тот вечер центровая «Меркьюри» так и не вернулась. После чего в американских соцсетях началась паника, а спортивные медиа США стали рассуждать о возможной замене Бриттни на звездного новичка WNBA Кейтлин Кларк. Первый номер драфта этого года дебютировала в лиге этим летом и с ходу переписала сразу несколько рекордов. К примеру, она быстрее всех в истории женской НБА (после 15 первых игр в лиге) достигла суммарного результата в 200 очков, 75 подборов и 75 результативных передач, а после 19 — рубежа в 300 очков, 100 подборов и 100 передач также первой в истории, на три игры быстрее предыдущих рекордсменок Андреа Стинсон и Шеннон Джонсон.
В июле в победном матче против лидирующих в лиге «Нью-Йорк Либерти» Кларк стала первым в WNBA новичком, сделавшим трипл-дабл (19 очков, 13 результативных передач и 12 подборов за матч). Также Кларк стала третьей за историю WNBA баскетболисткой, за первые шесть игр в лиге набравшей больше 100 очков, 30 подборов и 30 передач, а также третьей, кто за первые 10 игр набрала больше 150 очков, 50 подборов и 50 передач. Она — доминирующий игрок, чьи выступления вызывают колоссальный интерес. На первый предсезонный матч Кларк на домашней площадке «Индианы» собрались свыше 13 тысяч зрителей — в три с лишним раза больше, чем в среднем на матчи «Фивер» в предыдущем регулярном сезоне.
Первые пять официальных домашних матчей с ее участием посетили больше зрителей, чем за все 22 домашние игры клуба за год до этого. Гостевой матч «Индианы» против «Вашингтон Мистикс» 7 июня и вовсе собрал самую большую аудиторию на играх WNBA с 2007 года. 20 333 зрителя — это на 3,5 тысячи больше, чем в среднем на матчах клуба НБА «Вашингтон Уизардс»! Только вот в основной состав 22-летняя защитница не попала. Теперь у нее появится шанс поехать в Париж — пусть и через отсев кого-то из авторитетных звезд.
Американцы взяли на Олимпиаду отсидевшую в России Грайнер, но проигнорировали юную суперзвезду
Рустам Имамов, «Спорт-Экспресс»