Цари Московской Руси отличались благочестивым поведением. Из общего ряда выбивался Иван Грозный – по некоторым сведениям, он, когда на него находили приступы жестокости, часто запивал вином на пирах зрелища кровавых казней, которые он устраивал.
Но все остальные пили мало и только по праздникам. Особенной трезвостью выделялся царь Алексей Михайлович – отец Петра Великого.
Решительная перемена здесь произошла с воцарением Петра I. Царь-преобразователь в числе своих преобразований начал приучать русскую знать к повальному пьянству. Пётр сам пил очень много, причём крепких напитков. Это было одно из его заимствований с Запада. Тогдашние европейцы часто и крепко выпивали.
Так называемые «ассамблеи», сделавшиеся при Петре обязательными для придворной знати, были ничем иным, как повальным пьянством. Считалось неуважением к царю, если кто-то к концу заседания такой ассамблеи мог держаться на ногах. А «всепьянейший собор», который устраивал пародии на обряды православной церкви, собирался вплоть до самой смерти Петра на свои пиршества.
Пётр Великий не видел в пьянстве ничего постыдного и даже бравировал им. Впрочем, это не мешало ему порицать чрезмерное пьянство своих собутыльников по «всепьянейшему собору». Если кто-то из них осмеливался перепить самого царя (что, однако, крайне плохо отражалось потом на его самочувствии), Пётр приказывал вешать ему на шею тяжеленную медаль «За пьянство».
Из преемников Петра I часто закладывал за воротник его тёзка Пётр III.
Это-то, как считают, его и сгубило. Частенько общаясь с бутылкой, Пётр III проворонил государственный переворот, который против него подготовила его жена Екатерина, вследствие чего был свергнут и убит.
Впрочем, почти все остальные российские императоры, как и императрицы, алкоголизмом не страдали. Положение стало меняться к концу династии. Современники считали Александра III сильно увлекающимся спиртными напитками.
Даже поговаривали, что ранняя смерть этого императора (он умер в 47 лет) от болезни почек была вызвана именно неумеренным потреблением алкоголя. Правда, в наше время историки, изучившие распорядок жизни Александра III и его обычное питание, не находят в его привычках особого пристрастия к спиртному. Наверное, на фоне некоторых других правителей.
Его сын Николай II отличался разумной умеренностью в потреблении спиртных напитков и даже хотел приучить к трезвости всю Россию, объявив в 1914 году «сухой закон». Правда, это не спасло его трон, а некоторые историки считают, что «сухой закон» во время Первой мировой войны как раз стал толчком, запустившим массовое народное недовольство и революционные процессы.
Пришедший ему на смену, после короткой череды временных правителей, Владимир Ульянов-Ленин тоже не страдал пьянством. Наверное, иначе он просто не смог бы сделать революцию и прийти к власти. Но не отказывал себе в возможности иногда расслабиться и выпить. Так, обедая однажды с одним финским социал-демократом, придерживавшимся «сухого закона» своей партии, Ленин заметил: «А мне моя партия пить не запрещает» – и заказал себе графинчик водочки. В эмиграции Ильич регулярно потреблял и любил пиво. Но «вождь мирового пролетариата» никогда не выходил за рамки.
Иосиф Джугашвили-Сталин, как истый грузин, любил застолья. В своём соратнике Вячеславе Скрябине-Молотове, как свидетельствовал Уинстон Черчилль, он особенно ценил его умение пить. «Отец народов» мог выпить водки или коньяку, но всем напиткам предпочитал «Хванчкару». Однако он никогда не пил столько, чтобы это могло навредить его ежедневной работе. А исключительно высокую работоспособность Сталина отмечают все, кто близко с ним соприкасался.
Зато его преемник Никита Хрущёв напивался много и часто. Наверное, это сослужило ему плохую службу, как Петру III – он тоже прозевал готовившийся против него переворот.
Леонид Брежнев и два его преемника на посту генсека, быстро сменившиеся после него, придерживались разумной середины в потреблении горячительных напитков. Из этого общего ряда выбился Михаил Горбачёв, тоже, как и Николай II, решивший приучить всех к трезвости. Как и последнему царю, ему это не удалось, а сам он стал последним правившим генсеком компартии – не в последнюю очередь, как многие считают, именно благодаря его борьбе с пьянством, которая очень не понравилась народу.
Зато сменивший его Борис Ельцин был полной противоположностью. Его выходки ещё слишком памятны населению России, чтобы их здесь перечислять.
На его фоне подавляющее большинство правителей России выглядит трезвенниками. Наверное, в историю как отъявленные пьянчуги из российских властителей вошли только он и Пётр I. Только вот пьянство сказалось в них прямо противоположным образом. Один своими реформами сделал Россию великой, а другой, тоже реформами, но другого характера, великую Россию едва не похоронил.