По всей территории Ирландии можно встретить необычные великолепные сооружения - высоченные каменные башни странной конструкции.
До наших дней их сохранилось около 120 штук разной степени сохранности. В отличном состоянии на данный момент пребывают лишь 20 башень.
Все башни находятся на территории Ирландии, 2 в Шотландии и 1 на острове Мэн. Все башни были построены в период раннего средневековья в IX - XII веках.
Назначение этих башень точно не установлено. Ирландские историки склоняются к версии, что эти башни строились возле церквей и их использовали в качестве колоколен, так как почти все башни находятся недалеко от церквей или их руин.
Так же рассматривается вариант, что башни служили убежищем для местных жителей во времена набегов врагов. Их назначение могло быть и двойным, объединяя обе версии историков.
Высота всех башен составляет от 20 до 34 м. Самой высокой, 34 м, является башня в Килмакду в графстве Голуэй.
Способы постройки башен и их внутреннее устройство почти одинаковы - внутри круглой стены строилась еще одна, полость между ними засыпалась землей.
Все башни были построены из камня и раствора. Такой способ строительства требовал высоких материальных затрат и достаточно высокого уровня мастерства. Далеко не все строения того времени были каменные, даже церкви не всегда имели такой способ строительства. Историки считают, что строительство башень финансировалось из королевской казны, заодно демонстрируя могущество и богатство монарха.
Башни имеют прочночное мощное основание в виде каменной кладки, внутрь которой засыпалась земля.
Вход в башни располагается довольно высоко в 2 - 3 м над землей. Этот факт говорит в пользу второй версии, возможно, высокий вход служил дополнительным способом обезопасить скрывшихся в башне людей, кроме того, наличие дверей и окон в нижней части конструкции делает ее фундамент более слабым.
Внутреннее пространство делилось на ярусы, разделенные деревянными полами, они соединялись между собой деревянными лестницами.
Окна в виде прорезей были только в верхней части башни.
Некоторые башни имеют коническую крышу. Ученые полагают, что такие крыши имели все башни, но не на всех они сохранились до наших дней, хотя часть башен более поздней постройки имеют зубчатое окончание.
По поводу назначения этих уникальных башень до сих пор ведутся научные споры, но, вероятнее всего, правды мы уже никогда не узнаем.