☝🏼Этот камень – красноватый булыжник весом 260 граммов – три миллиона лет назад носили чьи-то руки; его берегли, брали с собой в далекие переходы и, наверняка, любовались им. С одной стороны, неудивительно – мы и сейчас склонны обращать внимание на оригинальные камешки, скажем, на галечном пляже. Но дело в том, что три миллиона лет назад людей еще не было. Как не было карманов и рюкзаков, куда можно было спрятать такую находку.
🧐Гальку нашли 99 лет назад в пещере Макапансгат в африканской провинции Лимпопо, где в том же слое, что и камень, находились окаменелые кости австралопитеков. Попасть в пещеру случайным образом этот объект не мог – ближайшее месторождение располагалось в четырех или, по другим оценкам, даже в 32 километрах. Оставалось только предположить, что гальку перенесли, потому что для того, кто нашел ее (первым), она представляла большую ценность.
🔍Камень размерами 8,3 x 7 х 3,8 см (как сплюснутый апельсин) очень напоминает человеческое лицо – причем с обеих сторон. С «лицевой», которая предстает перед публикой на большинстве фотографий, это лицо скорее современного человека, а вот на обратной можно разглядеть что-то напоминающее портрет его обезьяноподобного предка (возможно, именно из-за той стороны камень получил свой особенный статус). Есть все основания считать, что ранние гоминиды тоже видели в камне кого-то похожего на себя.
🏞️Происхождение вмятин и сколов – естественное, это не рукотворный предмет. Но это древнейший манупорт (перенесенный из естественной среды природный объект) и самый ранний из известных нам примеров абстрактного, символического мышления – благодаря которому спустя много лет возникнет искусство.
⏳Невозможно установить, кто и как хранил камешек, кому передавал, как переносил, куда прятал во время сна или в моменты опасности. Можно только фантазировать; ученые это не очень любят, но нам-то позволено!