В честь двухлетней годовщины начала передачи изображений космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST) на Землю, NASA опубликовало очередной захватывающий снимок, демонстрирующий возможности этого телескопа.
На новом изображении представлены две взаимодействующие галактики, образующие единый объект Arp 142, который напоминает космического пингвина с его яйцом.
Arp 142, расположенный на расстоянии около 326 миллионов световых лет от Земли в созвездии Гидры, включает в себя две взаимодействующие галактики: деформированную спиральную галактику NGC 2936, образующую «пингвина», и галактику NGC 2937, формирующую «яйцо». Ранее этот объект уже наблюдался, но не с такой детализацией, как на этом изображении, полученном JWST.
Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, отметил: «Всего за два года JWST изменил наше представление о Вселенной, обеспечив науку мирового уровня. JWST даёт представление о тайнах ранней Вселенной и открывает новую эру изучения далёких объектов, одновременно предоставляя изображения, которые вдохновляют людей по всему миру и ставят новые захватывающие вопросы, на которые предстоит ответить».
Изображение Arp 142 было получено в инфракрасном свете с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и инструмента среднего инфракрасного диапазона (MIRI) телескопа JWST.
Взаимодействие двух галактик началось между 25 и 75 миллионами лет назад, когда они впервые пронеслись мимо друг друга, что нарушило спиральную форму NGC 2936. По мере продолжения взаимодействия из этого «космического пингвина» будут вытягиваться новые потоки материала, пока галактики, наконец, не столкнутся и не сольются.
Галактический центр NGC 2936 сверкает в «голове космического пингвина» как яркий сияющий глаз. Раскручивающиеся рукава газа, пыли и звезд NGC 2936 образуют клюв, голову, спину и хвост пингвина. NGC 2936 богата газом и пылью, которые притягиваются «яйцевидной половиной», NGC 2937, что приводит к появлению областей повышенной плотности газа в NGC 2936 и вызывает вспышки звездообразования. Эти области можно увидеть в клюве, перьях и хвосте «пингвина» на изображении JWST.
NGC 2937, в свою очередь, является эллиптической галактикой, заполненной более старыми звёздами, чем NGC 2936. Эта галактика состоит из меньшего количества газа и пыли, чем её компаньон, что означает, что взаимодействие не вызывает интенсивного звездообразования.
На изображении также присутствует галактика PGC 1237172, расположенная в правом верхнем углу. Это вид с ребра этой молодой галактики, которая заполнена молодыми голубыми звёздами и находится всего в 100 миллионах световых лет от Земли. PGC 1237172 также демонстрирует интересный эффект: галактика, видимая с ребра, исчезает, когда тот же регион наблюдается в среднем инфракрасном диапазоне с помощью MIRI. Это происходит потому, что MIRI лучше «видит» средний инфракрасный свет от старых звёзд и пыли, а многочисленные молодые звёзды этой галактики исчезают в этом диапазоне.
Оставшуюся часть изображения составляют множество других далёких галактик — некоторые из них скрыты в «хвостовых перьях» NGC 2936, а другие слабо светятся на заднем плане.
JWST был запущен в рождество 2021 года и провёл первые несколько месяцев в космосе, калибруя приборы, готовясь наблюдать космос в инфракрасном свете. 11 июля 2022 года президент Байден и вице-президент Харрис представили первое изображение с телескопа стоимостью $10 миллиардов на пресс-конференции в Белом доме. С тех пор JWST продолжает удивлять учёных и общественность своими возможностями и открытиями и продолжает расширять границы знаний о Вселенной, предоставляя учёным беспрецедентные данные для изучения и анализа.