Дженис Хартман не была похожа на большинство девушек. Свободолюбивая и яркая, она привлекала всех своим весельем и зажигательностью.
Счастливчиком, который в конце концов привлек внимание Дженис, был 19-летний Джон Смит.
Их отношения были далеки от идеальных. В то время как Дженис была красивой и энергичной девушкой, Джон был занудным и необщительным.
Его описывали как человека, "которого вы сразу же забудете, как только встретите".
Однако единственное преимущество Джона заключалось в том, что у него был мотоцикл. Для 16-летней Дженис, любящей приключения, этого было достаточно.
Они поженились сразу после окончания школы, но развелись через четыре года, в 1974 году. Видимо, мотоцикла оказалось недостаточно, чтобы сохранить их брак.
***
После развода Дженис нашла работу танцовщицей go-go в местном ресторане. Хотя эта работа предполагала ношение пикантных нарядов и общение с сомнительными клиентами, семья Дженис не возражала.
Ее брат объяснил, что "музыка была частью ее жизни". Дженис любила танцевать и просто хотела найти работу, где она могла бы выразить себя через музыку и движение.
Но работа не обошлась без риска. Однажды вечером Дженис пригласили на вечеринку после работы, где присутствовали выпивка и запрещенные вещества. В результате страшного инцидента Дженис едва не подверглась нападению, но ей удалось выкрутиться и убежать.
Дженис немедленно подала заявление в полицию, но никто не стал разбираться. Вскоре после этого девушка сказала сестре, что ей нужно уехать на некоторое время, но чтобы она не волновалась. С ней все будет в порядке.
В ноябре 1974 года семья в последний раз видела Дженис.
После многочисленных неудачных поисков, семья Дженис изо всех сил старалась жить дальше, но у них оставалось так много вопросов, на которые не было ответов.
Почему Дженис не пыталась связаться с ними?
Действительно ли с ней все в порядке?
Было ли ее исчезновение как-то связано с той ночью, когда на нее чуть не напали?
Однажды, 20 лет спустя, в 1994 году брат Дженис, Гэрри, получил леденящий душу телефонный звонок, который пролил новый свет на ее внезапное исчезновение.
Звонившая, Шерри-Гладден Дэвис, спросила, может ли она поговорить с Дженис. Когда Гэрри сообщил ей, что Дженис пропала 20 лет назад, Шерри ответила, что у них с Гэрри, похоже, много общего.
Их сестры внезапно пропали, и обе они были замужем за Джоном Смитом.
Сестра Шерри, Бетти "Фрэн" Глэдден-Смит, исчезла в сентябре 1991 года. 49-летняя помощница юриста недавно вышла замуж за Джона и переехала с ним в Нью-Джерси.
Когда Фрэн пропала, Джон сообщил властям, что Фрэн внезапно покинула город, чтобы навестить родственников во Флориде. Но это казалось маловероятным, учитывая, что Фрэн восстанавливалась после перелома бедра.
Когда семья Фрэн начала докапываться до ее нового мужа, они обнаружили поразительную информацию о Джоне. Джон - не тот, за кого себя выдает.
Фрэн думала, что вышла замуж за инженера-авиаконструктора, который никогда не был женат. Она, конечно, не знала, что ее муж не только был женат раньше, но и его первая жена исчезла при загадочных обстоятельствах.
Помните, это было до появления интернета. У людей не было возможности провести виртуальную проверку, прежде чем идти с человеком на свидание.
Джон мог показаться ничем не примечательным и скучным, но за закрытыми дверями у него был буйный нрав и глубокая неуверенность в себе.
Семья Дженис вспоминала, что ее брак был омрачен домашним тиранством. Джона не только возмущала просьба Дженис о разводе, но он не мог смириться с мыслью, что она - танцовщица go-go, развлекающаяся с другими мужчинами.
По словам семьи Фрэн, Фрэн также была несчастлива в браке с Джоном и планировала развестись с ним. Трудно поверить, что Джон хорошо отреагировал бы на то, что его бросили во второй раз...
Было совершенно ясно, что Джон причастен к исчезновению Дженис и Фрэн. Совпадение было слишком пугающим.
"Леди в коробке"
С момента исчезновения Дженис прошло уже двадцать пять лет. Когда следователи допросили младшего брата Джона, Майкла, он неохотно рассказал ужасающую историю о том, что с ней произошло на самом деле.
Вскоре после пропажи Дженис Майкл увидел, как Джон строит в гараже их дедушки и бабушки деревянный ящик, который, по словам Джона, будет использоваться для хранения вещей Дженис.
Пять лет спустя Майкл и его дедушка открыли ящик и увидели там тело Дженис.
Шокированные, ни Майкл, ни его дед не сообщили об этом в полицию, сославшись на то, что это "приведет к смерти бабушки", ведь у нее слабое и больное сердце. Вместо этого они велели Джону забрать коробку, что он незамедлительно и сделал.
Услышав это невероятное откровение, полицейские поняли, что найти тело будет очень сложно, учитывая, сколько времени прошло. Тем не менее они связались со всеми правоохранительными органами.
Чудесным образом один из офицеров сразу вспомнил о "Леди в ящике".
Еще в апреле 1980 года рабочий нашел деревянный ящик на обочине дороги в сельской местности Индианы. В то время опознать тело было невозможно, и его похоронили в простой могиле. Но власти сохранили деревянную коробку и ночную рубашку погибшей.
Эксгумация тела подтвердила, что Дженис была "Леди в ящике". После проведенной экспертизы полиция посчитала, что Дженис погибла от асфиксии.
Теперь, когда останки Дженис были найдены, прокуроры наконец-то смогли предъявить Джону обвинение в преступлении. В июле 2001 года Джон был признан виновным в убийстве Дженис и приговорен к сроку от 15 лет до пожизненного.
К сожалению, семья Фрэн так и не смогла успокоиться.
В ноябре 2019 года Джону было предъявлено обвинение в убийстве Фрэн первой степени. Однако дело развалилось, когда судья запретил обвинению представлять доказательства убийства Дженис, поскольку это несправедливо и повлияло бы на присяжных.
В итоге обвинители сняли обвинение в убийстве в обмен на то, чтобы Джон рассказал, что он сделал с Фрэн. Как утверждается, Джон признался, что "оставил девушку" в мусорном контейнере.
Семья Фрэн расценила сделку прокурора как оскорбительную, поскольку она не требовала от Джона рассказать о том, как он убил ее, и не требовала предъявить подтверждающие улики, подтверждающие его рассказ. По сути, он мог выдумать что угодно - что угодно, лишь бы спасти свою задницу.
У меня не укладывается в голове, как такие мужчины, как Джон, могут убедить не одну, не две, а три (на момент ареста за убийство Дженис он был снова женат) женщины выйти за него замуж. Жена номер три должна благодарить своего ангела-хранителя за то, что не стала жертвой номер три.
Но самое ужасное, что одна семья добилась справедливости и закрытия дела, а другая - нет.