Пока все было тихо и спокойно, пели птички, журчала речка. Солнце еще выглядывало из-за уже близких гор и заливало мягким светом небольшую долину. Переправа представляла собой небольшой, стесанный из каких-то кусочков упавших деревьев то ли мостик, то ли настил. Было бы страшно на него ступить - но речка была не сильно бурная или глубокая, хоть и с достаточно каменистым дном. Потому ее живое журчание умиротворяло и немного усыпляло: хотелось посидеть на бережку, помочить ножки, а уже потом двигаться в дальний путь.
Но никто не надеялся на лучшее - все знали, что харумы не отступятся. Так оно и оказалось: как только последние духи вышли из леса, в воздухе рядом с переправой задрожал воздух.
Будто из неоткуда соткалась паутинка. С каждой секундой она становилась все плотнее и плотнее, а потом вспыхнула, окончательно вырвав кусок неба в другое место. И из этого окна хлынул враг.
- На переправу!!! - заорала Зарима, - К бою!!!
В воздухе зазвенела сталь, заблестели сине-фиолетовые молнии. Духи леса кинулись на переправу, подбирая юбки и теряя венки на ходу. Одна Айна остановилась, завороженная картиной боя - там схлестнулись сила и мощь, магия и темное зло, все сверкало, звенело, духи вытворяли невозможные пируэты, чтоб отразить удар противника. Во фланг врагу влетел Бо́гун - только от его ударов не сыпались синие молнии, он один сражался без магии, но от этого его бой выглядел ещё страшнее.
Айна почувствовала лёгкий удар в бок, и Лешик потащил ее за рукав:
- ты что, с ума сошла! Быстрее!
- да, да, бежим!
Девушка кинулась за ним, на ходу отмечая, что противника не так то и много. Духи гор знали свое дело, и неприятель редел очень быстро. Духи тоже несли потери - но пока она видела только одного, что откатился в сторону почти к реке.
- На переправу! - опять раздался крик Заримы.
Было видно, что харумы не собираются их преследовать. Они все время нападали так исподтишка, не столько для результата, сколько чтоб подпортить жизнь.
Айна ступила на переправу уже вместе с горцами. Упавшего бойца быстро подобрали и перетащили на тот берег. Возле вражеского портала было видно несколько женщин в капюшонах - это были тамошние главы - ведьмы. Они всегда сопровождали войско, но никогда не участвовали в битве, просто стояли возле портала, чтоб вовремя сбежать и успеть его закрыть.
Сейчас они как раз отзывали остатки харумов и присыпали чем-то тела павших, от чего те таяли на глазах.
Вдруг что-то знакомое привлекло внимание Айны - в руках у одной из ведьм были свитки, страницы из древних книг. Те самые страницы, которые были вырваны у духов во время прошлого набега.
Она сама перебирала книги и знала, насколько важные заклинания были на тех страницах. Она остановилась, не обращая внимания на толкавших ее горцев, а ведьмы уже развернулись уходить в портал с горсткой выживших харумцев. Вот сейчас они уйдут и все - заклинания не просто будут потеряны, они перейдут к врагу!
Айна не сомневалась ни минуты, она вспомнила недавнее падение с дерева, когда будто втянулась в призрачную струну, и кинулась к порталу.
"Не успею, надо выпрыгнуть, собраться и выпрыгнуть как можно дальше! Как можно дальше!" - перед ее глазами будто ускорилось всё кроме одной точки, на которую она смотрела - страницы! И ей удалось, она преодолела в момент огромное расстояние и налетела на ведьму, сбив ее с ног и выхватив свитки. Перевернулась, откатилась... И поняла, что она полностью в окружении врага, хоть и с такой желанной ношей в руках. В воздух взлетели три, а то и четыре меча - все на нее, она зажмурилась от ужаса и вдруг услышала практически звериный рев. Рядом будто упала скала, свистнул воздух от меча, на ходу рубящего в щепки оружие неприятеля. Айна раскрыла глаза и увидела Богуна, бьющегося не на жизнь, а на смерть. Один из вражеских мечей достиг цели - на плече у воина появился глубокий порез, не особо страшный, но грозящий большой кровопотерей. Но Богун сражался будто никакой раны и нет. На него одного было около двух десятков харумцев, а остальные горцы, как видела Айна, были уже слишком далеко.
Но одна из ведьм неожиданно закричала:
- оставьте их, портал закрывается! Бросьте их, мы их найдем потом!
И в какой-то миг они на месте боя остались одни. Айна, лежащая на земле, изо всех сил прижимая к груди свитки. И Богун, грязный, мокрый, тяжело дыша в руках с огромным мечом, по которому потоком стекала пузырящаяся кровь. Айну замутило - она зажмурилась, как поняла, какая машина-убийца рядом с ней. Горец, казалось, только заметил ее. Поднял за шкирку как нашкодившего котенка, поставил на ноги и отвернувшись пошел прочь к переправе.