Пентагон прилагает все усилия, чтобы продолжить разработку своей новой межконтинентальной стратегической ракеты (МБР), недавно он поручил ВВС срочно реструктурировать программу, чтобы контролировать расходы на дальнейшее раздувание средств.
США в настоящее время критически отстают от России в вопросе модернизации своей ядерной триады, особенно в перевооружении МБР наземного базирования - их МБР LGM-30G Минитмен-3 встала на боевое дежурство еще в далеком 1970 году.
В настоящее время даже «разумно модифицированная» версия Sentinel производства Northrop Grumman, вероятно, будет стоить 140,9 миллиарда долларов, что на 81% больше, чем первоначальная смета программы в 77,7 миллиарда долларов, говорится в заявлении Пентагона. Если Sentinel продолжит идти по нынешнему пути без изменений, вероятная стоимость составит около 160 миллиардов долларов, говорится в сообщении. Так что американские военные надеются,в что реструктуризация программы задержит рост цен на несколько лет
«Для такого роста затрат есть причины, но нет и оправданий», — заявил Уильям ЛаПланте, заместитель министра обороны по закупкам и снабжению, на телефонной конференции с журналистами в понедельник. «Мы полностью осознаем масштабы затрат, но мы также понимаем риски, связанные с не модернизацией наших ядерных сил и не устранением вполне реальных угроз, с которыми мы сталкиваемся».
Sentinel призван заменить полувековую ядерную ракету Minuteman III, срок службы которой подходит к концу. В январе ВВС объявили, что будущие расходы Sentinel, по прогнозам, превысят бюджет достаточно сильно, чтобы инициировать процесс проверки, известный как критическое нарушение Нанна-Маккарди (Требуется уведомление Конгресса Соединенных Штатов, если стоимость единицы превышает первоначальную оценку более чем на 25%, и требует прекращения программ с общим ростом затрат более чем на 50%).
Иногда такая проверка может привести к отмене программы. ЛаПланте заявил в понедельник, что в Пентагоне решили продолжить работу над Sentinel после того, как пришли к выводу, что программа соответствует нескольким критериям, в том числе тому, что он важен для национальной безопасности и не существует более дешевых альтернатив, которые отвечали бы оперативным требованиям вооруженных сил.
Однако Sentinel ждут большие перемены. LaPlante отозвал одобрение программы Milestone B, которое в сентябре 2020 года разрешило программе перейти на этап разработки и производства. Он также приказал ВВС реструктурировать программу, чтобы устранить коренные причины перерасхода средств и убедиться, что у нее есть правильная структура управления, позволяющая снизить ее будущую цену.
Общая стоимость единицы продукции (ракеты) Sentinel первоначально составляла 118 миллионов долларов в 2020 году, когда были установлены ее стоимость, график и целевые показатели производительности. Когда в январе было объявлено о прохождении поправки Нанна-Маккарди, затраты на единицу продукции выросли как минимум на 37% и составили примерно 162 миллиона долларов, сейчас уже речь идет о стоимости в 214 миллионов долларов.
ЛаПланте и Хантер, помощник министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике, заявили, что большая часть прогнозируемых перерасходов средств исходит от командно-пускового сегмента Sentinel, который будет включать в себя ракетные шахты и сопутствующие центры управления пуском, где будут находится операторы управляющие МБР. По их словам, модернизация этого сегмента станет основной частью усилий ВВС по контролю над расходами, а также улучшением системного проектирования и изменением структуры контрактов.
Хантер сказал, что новым объектам Sentinel потребуется дополнительная коммуникационная инфраструктура, помимо 7500 миль (12 000 км) медных кабелей, которые сейчас используются для шахт и пусковых центров Minuteman. По его словам, запланированные ВВС модификации Sentinel включают более доступные способы выполнения этой работы.
В своем заявлении компания Northrop Grumman заявила, что «добивается важного прогресса в этой чрезвычайно сложной системе вооружения» и продолжает достигать основных этапов в усовершенствовании ее конструкции и снижении рисков для подготовки к производству и развертыванию в будущем.
Программа разработки LGM-35A Sentinel началась в 2014 году. В рамках нее будет развернуто 400 новых ракет, обновлено 450 пусковых шахт и модернизировано более 600 объектов на территории примерно 40 000 квадратных миль на территории США, охватывающей шесть штатов, три оперативных крыла и испытательный полигон.
В марте 2019 года для GBSD была выбрана термоядерная боеголовка W87 Mod 1 (300 кт), заменившая боеголовку W78 (350 кт), которая в настоящее время используется на Minuteman III. Развертывание GBSD планируется в 2028 году, при этом первоначально в систему будут установлены боеголовки W87-0, а с 2030 года - боеголовки W87-1. Это дает ВВС небольшую гибкость в случае задержки с W87-1. Почему то дальнось полета в западных источниках указывается 6 000 км.