В 1352-м году османы без боя заняли византийскую крепость Цимпа – защитники ушли в поле собирать урожай, и ее некому было оборонять. Таким образом, они получили свой первый форпост в Европе после чего начали быстро расширять подвластные территории. Но до падения Константинополя оставалась еще сотня лет, и все это время у растущей империи была другая столица. В 1369-м ей стал древний город Адрианополь, переименованный турками в Эдирне.
Его отцом-основателем стал римский император Адриан, правивший в 117-138-х годах. По его приказу был расширен полузаброшенный греческий полис, который, в свою очередь, стоял на месте предшествующего фракийского поселения. Из-за нахождения на подступах к черноморским проливам, которые позже запер могущественный Новый Рим, здесь в разное время случилось множество битв. Самой известной из них стало сражение 378-го года, когда под мечами вестготов полегла профессиональная римская армия. Вообще, благодаря своему местоположению, Адрианополь претендует на звание «самого захватываемого» города в мире.
Позже это был важный центр Византийской империи. Когда османы совершили решительное вторжение в Восточную Фракию в 1360-х годах, он был захвачен, стал их новой столицей и стал называться Эдирне, что отражало турецкое произношение. В 15-м столетии здесь родился султан Мехмед Завоеватель, превративший Константинополь в Стамбул и перенесший туда свою резиденцию.
Благодаря центральному статусу в оные времена здесь построено много старинных мечетей, караван-сараев, фонтанов и медресе, а также самый длинный каменный мост эпохи средневековья во всем мире. После Стамбула это второй из турецких городов, где сохранилось наибольшее количество османских зданий.
В свое время самым важным из них был Сарай-ы Джедид-и Амире – второй по размерам после Топкапы дворцовый комплекс, который часто сравнивали с райским садом. Когда был захвачен Стамбул, он стал рассматриваться в качестве места почетной ссылки.
Этот факт забавно обыграли в сериале «Великолепный век»: когда там ссорятся люди, они обязательно говорят оппоненту, что ему давно пора в Эдирне. Так, например, при Сулеймане Великолепном здесь сидел санджакбеем знаменитый поэт Хаяли. Ранее он считался фаворитом великого визиря Ибрагима-паши, но его преемником был сослан – тот не любил куртуазное искусство, а считался поборником строгих исламских правил.
Несмотря на лишение города столичного статуса, он все еще имел значение в стратегическом оборонном плане и оставался очень богатым. Ко всему прочему, Эдирне сохранял важное место в сердцах османских султанов, которые часто приезжали сюда из Стамбула на отдых.
В 1745-м году здесь случился крупный пожар, а через семь лет за ним последовало землетрясение. В результате город постепенно утратил свое экономическое могущество, хотя и оставался центром провинции. Но в следующем столетии многочисленные конфликты с бывшими вассалами Османской империи нанесли окрестностям тяжелый удар. Так, в ходе русско-турецкой войны 1877-1878-х годов во дворце Эдирне находились военные склады, которые турки взорвали перед поспешным отступлением. В настоящее время комплекс медленно восстанавливают.
Сейчас тут живет порядка 180-ти тысяч человек – сравните с многомиллионным Стамбулом, находящимся в 250-ти километрах к востоку. Больше всего, помимо своих дворцов, четвертая столица Османской империи славится ежегодным фестивалем по традиционной «масляной борьбе».
Во время одной из первых османских военных экспедиций на противоположном от них берегу Босфора отряд под руководством младшего сына Османа-гази захватил один греческий город. Чтобы отметить победу и поделить добычу, были проведены соревнования по борьбе, излюбленному боевому искусству тюркских народов.
Местность поблизости от Адрианополя, где они устроили состязания, называлась Кыркпынар – «сорок родников». С тех пор подобный турнир, где можно было выиграть или проиграть большие деньги, стал проводиться ежегодно.