Фёдору Петровичу Толстому, дяде Алексея Константиновича Толстого и двоюродному дяде Льва Толстого, была уготована блестящая военная карьера, он уже родился сержантом Преображенского полка. Помните Петрушу Гринева? Только тот с рождения был сержантом Семеновского полка. Учился Федор в Полоцком иезуитском коллегиуме, затем в Морском кадетском корпусе. Еще кадетом осознал в себе тягу к искусству, но не к военному, а к изобразительному, и начал посещать Петербургскую Академию художеств в качестве вольнослушателя. В 1804 году в возрасте 21 года подал в отставку и начал карьеру художника. В 1825 году стал преподавателем в Академии художеств. Занимался Толстой созданием балетных костюмов, был медальером, писал портреты, интерьерные картины, занимался скульптурой. Лучше всего ему удавались так называемые акварельные натюрморты-обманки. С одной стороны, однотонный фон, сочетание цветов в вазе, живой бабочки и гусеницы создает ощущение искусственности, с другой стороны — натюрморт похож на фот