50 миллионов долларов. Это немыслимая сумма, но за 14 лет, что Games Done Quick (GDQ) проводит марафоны спидраннинга, именно столько денег было собрано на благотворительность. К тому времени, когда вы будете читать эту статью, она наверняка уже устареет - на момент публикации статьи Летние игры Done Quick (SGDQ) 2024 в Миннеаполисе вступают в последний этап сбора пожертвований, что, безусловно, добавит к рубежу 50 миллионов долларов.
Несмотря на такую грандиозную сумму, GDQ утверждает, что средний размер пожертвования составляет всего 25 долларов. Миллионы людей, от нетерпеливых болельщиков до преданных волонтеров и сплоченных сотрудников, обеспечивают проведение марафона, который проходит раз в два года. Конечно, он не проходит сам по себе. Дважды в год GDQ проводит мероприятие, которое длится семь дней, 24 часа в сутки и не только демонстрируется многотысячной аудитории, но и транслируется в прямом эфире на Twitch для миллионов других.
Я побеседовал с Джейсоном "Wyrm" Денгом, директором по технологиям GDQ, чтобы понять, сколько сил уходит на подготовку каждого мероприятия. Будучи директором по технологиям в GDQ, Денг курирует практически все отделы. "В GDQ очень мало отделов, которые не нуждаются в технологиях", - сказал мне инженер. Хотя душу GDQ составляют бегуны, болельщики и волонтеры, технологии лежат в основе работы - и так было с самого начала существования GDQ.
Скромное начало
Летом 2009 года администратор сайта Speed Demos Archive - бывшего центра таблиц лидеров и рекордов спидраннинга - Майк Уяма разработал план. Бегуны были заинтересованы в организации марафона, чтобы собрать деньги на благотворительность. Группа под названием The Speed Gamers (TSG) завалила форумы Speed Demos Archives предложениями.
Уяма придал им структуру. Я сказал: "Вау... это хорошая идея, но нам нужно придать ей определенную направленность". И тогда я сразу же решил две вещи. Первое - это то, что он должен состояться на MAGFest", - сказал Уяма в журнале Eric "Omnigamer" Koziel's Speedrun Science.
MAGFest, или Фестиваль музыки и игр, существует и по сей день как некоммерческая организация, чья миссия заключается в том, чтобы "сделать мир лучше с помощью видеоигр". Уяма и группа из примерно 20 бегунов собрались вместе, чтобы организовать двухдневные забеги на MAGFest в 2010 году.
"Я никогда в жизни не испытывал такого стресса. Но чудесным образом поток запустился, и все остальное стало историей".
Бегуны были вместе, расписание составлено, но была одна проблема - не работал интернет. Доступность была нестабильной, интернет в отеле работал в режиме низкой пропускной способности, а на этаже MAGFest было так шумно, что никого не было слышно на стриме.
Накануне вечером Уяма тестировал потоковое вещание в подвале своей матери. "Я решил, что единственное место, где все работает, - это подвал моей мамы. Поэтому вместо того, чтобы делать это на MAGFest, мы перевезли все оборудование ко мне домой", - сказал Уяма в Speed Science. Я никогда в жизни не испытывал такого стресса". Но чудесным образом поток запустился, и все остальное стало историей".
На том первом мероприятии GDQ собрала 10 531 доллар для гуманитарной организации CARE. И, как сказал Уяма, остальное - уже история. Сейчас GDQ проводит два основных мероприятия в год: Awesome Games Done Quick (AGDQ), которое зимой собирает деньги для Prevent Cancer Foundation, и SGDQ, которое летом собирает деньги для организации "Врачи без границ".
Несмотря на то, что главные события - это звезда шоу, GDQ проводит мероприятия в течение всего года, включая Frame Fatales, в котором участвуют все женщины-бегуны, и Unapologetically Black and Fast, в котором участвуют все чернокожие бегуны. Кроме того, каждую неделю на Twitch-канале Games Done Quick проходит множество небольших мероприятий, которые транслируются в прямом эфире - мой любимый Speedruns from the Crypt.
Но с самого первого мероприятия было принято четкое решение сделать GDQ лучше, улучшив как очное мероприятие, так и стримы, чтобы превратить его в ту громадину, которой оно является сегодня. И за кулисами это довольно сложная операция.
Поддерживать прямой эфир
Денг контролирует множество технологий на каждом мероприятии GDQ, но он непосредственно отвечает за сетевой стек и серверы - довольно большое дело, учитывая историю GDQ. GDQ приходится пользоваться интернетом отеля, но в разговоре с Денгом постоянно всплывает одно слово: избыточность.
"Мы не только ведем потоковое вещание через Интернет в отеле, но и имеем целую систему резервного копирования на случай, если Интернет в отеле выйдет из строя. Почти все системы у нас работают с запасом, и мы этим гордимся".
Технические проблемы неизбежны при круглосуточном вещании в течение недели.
Несмотря на то, что проблемы случаются нечасто, существует целая система, позволяющая поддерживать поток в рабочем состоянии в случае необходимости. Она включает в себя сотовую связь для обеспечения прямой трансляции, а также ряд источников бесперебойного питания (ИБП), которые могут поддерживать работу в течение, по мнению Денга, около 30 минут без электричества.
Это тоже было испытано на прочность. "В один год у нас отключилось электричество практически во всем отеле, включая свет в зале для бега", - рассказал мне Денг. "Наши бегуны делали забег и увидели, что свет отключили. Но их консоли включены, телевизоры включены, все остальное гудит. Они смотрят на стол и спрашивают: "Вам нужно сделать паузу?". А мы говорим: "Нет, нет, нет, просто продолжайте"".
Проблемы обязательно возникнут с потоком, который работает круглосуточно в течение недели, но Денг говорит мне, что практически на все случаи жизни есть резервные копии. В худшем случае Денг указал на минимальную настройку, необходимую для поддержания стрима в прямом эфире, которая выведет на экран GDQ сообщение о технических трудностях с надписью "Такого еще не было".
Если все пойдет не так, как хотелось бы, Денг говорит, что GDQ ведет прямую трансляцию, которая может быть передана непосредственно в поток. "Это своего рода последняя линия обороны, когда мы возвращаемся к нашему резервному кодеру, а затем резервный кодер получает единственную порцию информации о техническом уровне сложности".
Во время последних событий вы заметите, что информация о технических сложностях появляется редко, и это потому, что у нас так много избыточности. "У нас так много избыточности, что иногда бывает трудно дойти до грифа "такого еще не было". Потому что система хочет продолжать работать, и мы построили ее именно так", - сказал мне Денг. "В какой-то момент я даже поставил аппаратный переключатель, чтобы принудительно вернуться на лист с техническими сложностями".
Больше, чем поток
Денг сказал мне, что поддержание стрима в прямом эфире является первоочередной задачей. GDQ - это благотворительное мероприятие, в конце концов, и большинство пожертвований поступает через стрим - на самом деле пожертвования идут напрямую в благотворительную организацию, которую поддерживает GDQ. В GDQ есть и очный компонент, и это еще больше усложняет технологию. "Шоу должно работать как в онлайне, так и в оффлайне, поэтому есть много разных отделов, которые обслуживают обе задачи", - говорит Денг.
GDQ имеет дело с консолями десятилетней давности, десятками бегунов со своими потребностями, живым и потоковым звуком и сжатыми сроками, чтобы успеть убрать со сцены одного бегуна и установить следующего. В предыдущие годы на GDQ была только одна сцена. Когда бегун заканчивал выступление, трансляция переходила в режим наложения, и проходило от 12 до 15 минут, прежде чем начинался следующий забег.
"В прошлом году мы ввели второй этап, а это значит, что на сцену можно выводить следующего участника, и мы успеваем пройти, наверное, три четверти нашего контрольного списка". По словам Денга, теперь команда может завершить заезд всего за четыре минуты.
Команда техников также поддерживает запас консолей, особенно ретро-консолей, которые были модифицированы для современных систем отображения. GDQ получает RGB-цветы через SCART - старый аналоговый видеоразъем, пропускает их через конвертер RetroTink, а затем подает на матрицу HDMI. Эта матрица способна выводить сигналы на стрим и на различные мониторы, которые GDQ установила как для бегунов, так и для зрителей.
Это сложная система, но GDQ не может просто взять видеопоток и закончить работу. Ей нужна вычислительная мощность, чтобы запускать сложные наложения и кодировать поток без простоев. Денг говорит, что GDQ использует три компьютера, оснащенных процессорами AMD Threadripper. Это компьютер для композитинга, который обрабатывает различные элементы на экране, компьютер для кодирования, который поддерживает чистоту потока, и компьютер для записи, который хранит архивы марафона.
Сегодня GDQ перешла на оборудование корпоративного класса, чтобы все работало без сбоев, но так было не всегда. "Раньше это были коробочные компьютеры, и мы пошли на это, потому что хотели иметь возможность легко их обслуживать. Но из-за большого пространства сцены все равно возникает проблема, когда он стоит под столом и кто-то его пинает", - говорит Денг.
В последнее время GDQ объединила некоторые свои компьютеры и поставила их в серверные стойки, чтобы уменьшить пространство. "Я объединил компьютер для записи и компьютер для кодирования в один, отчасти из-за развития оборудования для кодирования и потокового вещания. На нем работает графический процессор Nvidia RTX Ada 4000, и он обладает большой мощностью кодирования", - говорит Денг. "Нам нужно что-то, что должно работать 24 часа в сутки и семь дней. Знаете, память ECC, все эти вещи. Я был очень доволен".
Новые технологии
Хотя GDQ добавила резервирование, модифицировала свои консоли и перешла на серверное оборудование, ей все еще приходится сталкиваться с техническими проблемами. Самым последним препятствием стали игровые мониторы, говорит Денг. Бегуны требуют более высокой частоты обновления не только из-за плавности, но и потому, что некоторые трюки нуждаются в этом. Например, в Lies of P есть трюк, который лучше всего работает при 120 кадрах в секунду (fps), и вам нужно иметь возможность видеть это, если вы запускаете игру.
"Новейшая проблема, которую нам пришлось решать, и которую требовали бегуны, особенно бегуны на ПК, - это сигнал 120 Гц/240 Гц. Знаете, ребята из ритм-игр, конечно, требуют от них многого, анимация бега в Resident Evil привязана к fps, повреждения - к fps", - говорит Денг. Однако не так просто вынести на сцену более быстрый монитор. GDQ необходимо пропустить его через апскейлер/даунскейлер, поскольку "размытый" сигнал, как называет его Денг, не очень хорошо работает с сигнальной цепочкой. "Мы хотим довести его до 1080p/60 как можно быстрее".
Высокая частота обновления также не означает, что монитор будет работать. "Недостаточно того, что монитор имеет низкое GtG [время отклика]. Мы хотим знать, какова истинная входная задержка монитора? У нас есть три требования к любому монитору, который выходит на сцену. Первое - хороший экранный дисплей, чтобы, если нам нужно изменить какую-то настройку на мониторе, это можно было сделать физически. У него должна быть очень, очень низкая задержка, и он должен быть экономически эффективным".
По словам Денга, компания Omnigamer, автор книги Speedrun Science, провела серию интенсивных тестов, чтобы определить, какие мониторы лучше всего использовать. Организация использует комбинацию мониторов BenQ и ViewSonic, и Денг говорит, что более высокая частота обновления во многих случаях даже заменила необходимость в тяжелых и дорогих ЭЛТ-телевизорах для ретро-игр.
Коллективные усилия
Для проведения такого мероприятия, как GDQ, требуется целая армия. У вас есть различные отделы техники, от стрима до сцены, менеджеры и продюсеры, список ведущих и интервьюеров, а также все волонтеры, которые объединяются, чтобы сделать работу. "GDQ всегда очень зависела от волонтеров... и поэтому, знаете, [стрим] идет 24/7, и мы не ожидаем, что они останутся там на 12 часов".
Тем не менее, это очень тяжело. Крысиное гнездо кабелей, десятки сотрудников и волонтеров, бесконечные стеллажи с оборудованием и поток, который несет на своей спине миллионы долларов на благотворительные цели, - все это заставляет работать. "Иногда вы начинаете терять из виду, что занимаетесь этим делом ради благотворительности", - сказал мне Денг.
Несмотря на это давление, Денг говорит, что сообщество, окружающее GDQ, - это то, что действительно поддерживает его. "Ваши зрители приходят сюда, чтобы получить удовольствие. Во многих случаях они действительно поддерживают вас. Они просто счастливы, что шоу происходит, и даже несмотря на технические проблемы. Если вы даете им понять, что происходит, что вы делаете все возможное, чтобы показать им лучшее шоу, то они действительно понимают вас. Это очень радует меня".
Если вам понравилась эта статья, подпишитесь на нее, чтобы не пропустить еще много полезных статей!
Вы также можете читать меня в:
- Telegram: https://t.me/gergenshin
- Яндекс Дзен: https://dzen.ru/gergen
- Официальный сайт: https://www-genshin.ru