Любую революцию всегда сопровождают яркие символы. Так, Октябрьскую 1917 года невозможно представить без выстрела Авроры и штурма Зимнего дворца. А Великую французскую — без взятия Бастилии.
Мрачная крепость-тюрьма пала 14 июля 1789 года. Причем со временем это событие обросло большим количеством ложных мифов, которые порядком идеализировали народ, участвовавший в штурме. А ведь на самом деле никакого штурма не было — гарнизон Бастилии сам опустил подвесные мосты и открыл тяжелые ворота.
Но зачем понадобилась старая обветшалая крепость, которая не имела никакого стратегического значения? В ней томились революционеры? Отнюдь — в Бастилии на момент штурма содержалось всего семь узников: четыре фальшивомонетчика, два душевно больных преступника и один уголовник-убийца. Причина того, что французский народ обратил внимание на крепость, заключалась в том, что ее стены скрывали за собой большой склад пороха — единственный такой на весь Париж. И он был очень ценным ресурсом, ибо ружья без пороха становились простыми дубинками в руках горожан.
Восставшие первоначально попытались забрать порох миром. Они сформировали делегацию, которую впустил в Бастилию и любезно принял ее комендант маркиз де Лонэ, верный сторонник короля. Он накормил парламентеров обедом, но выдавать порох категорически отказался.
Тогда народ решил брать Бастилию штурмом. Но как это сделать, если крепость, несмотря на свое обветшалое состояние, представляла собой еще вполне мощное военное укрепление? А у горожан кроме ружей без пороха и камней больше ничего не было. Из разграбленных войсковых арсеналов притащили пушки, но они не причинили стенам никакого вреда, к тому же быстро закончились ядра.
Так бы и стояла Бастилия с народом у ее стен и с гарнизоном внутри. Но у этого гарнизона снаружи были жены и дети, и гвардейцы совсем не хотели погибнуть или умереть от голода во имя короля. В общем, подчиненные маркиза де Лонэ пленили его и открыли ворота повстанцам. Предварительно с них было взято обещание сохранить жизнь гарнизону.
Но куда там. Как только открылись внутренние ворота, ликующая толпа хлынула внутрь, снося все на своем пути. Было убито две трети гвардейцев, которые всячески показывали, что они на стороне народа. Коменданта Бастилии и вовсе растерзали на части в буквальном смысле слова.
Что же до самой крепости, то с ней случилось то же самое, что и с Берлинской стеной в XX веке — ее просто разнесли по кирпичикам. Процесс сноса растянулся на два года, но в итоге от Бастилии не осталось ни камешка — всё растащили предприимчивые парижане.