Границы известной Солнечной системы пролегают значительно дальше орбиты Плутона: за бывшей девятой планетой начинается область, в которой сосредоточено огромное количество астероидов и комет. Это так называемый пояс Эджворта-Койпера. Он образовался ещё в эпоху молодого Солнца и большинство его объектов старше Земли. До 2024 года предполагалось, что он заканчивается на расстоянии 70 или 80 миллиардов километров от нашей планеты, но недавнее открытие может подтолкнуть астрономов к пересмотру этой границы.
Наблюдения японского телескопа, расположенного на склонах вулкана Мауна-Кеа позволили обнаружить как минимум 240 объектов, находящихся дальше, чем предполагаемые окраины пояса Эджворта-Койпера. Это природные небесные тела, скорее всего астероиды разного размера или зародыши планет, которые двигаются в гравитационном поле Солнца и принадлежат Солнечной системе. К сожалению, пока что об их природе трудно сказать что-то определённое, да и существование каждого из них необходимо перепроверить — на таких огромных расстояниях как минимум часть данных о новых объектах можно списать на различные технические ошибки.
Открытие, сделанное японскими учёными, было бы невозможно без использования аппарата "Новые Горизонты" - он работал в своеобразном тандеме с наземным телескопом. Зонд уже давно миновал Плутон и углубился в пояс Эджворта-Койпера. К сожалению, ресурсов аппарата уже не хватает на подробное исследование новых объектов — они слишком далеко и "Новые Горизонты" вряд ли сможет достигнуть их в рабочем состоянии и совершить все необходимые манёвры.
Я рад, если публикация вас заинтересовала. Можете ознакомиться с моим каналом в RUTUBE и подписаться, потому что я всегда рад новым и заинтересованным зрителям. Кстати, в телеграме я веду два канала — один о науке, другой — про общественную жизнь