Драконы появляются почти в каждой культуре. Некоторые исследователи предполагают, что драконы рождаются из наших самых первобытных страхов — ужасающей смеси острых когтей, непроницаемой чешуи и заостренных зубов, — которые использовались древними людьми, чтобы учить друг друга опасностям мира.
Эти мифические существа на протяжении столетий очаровывали человеческое воображение, проникая в фольклор, литературу и искусство на всех континентах. Но почему эти древние легенды до сих пор имеют такую власть над нами? Вот шесть эпических легенд.
Нгви — изначальный дракон
Нгви, змееподобное божество в различных мифологиях, вдохновило на создание таких концепций, как Вальхалла и Змей Мидгарда, изображенных на этой картине XVI века.
Нгви — или «*H₂n̥gʷʰ» на протоиндоевропейском — можно считать изначальным драконом. Мифы PIE, датируемые 4000–6000 лет, описывают Нгви («змея») как трехголового зверя, который похищает скот или, в некоторых рассказах, женщин. Это может быть источником известного поп-культурного тропа о драконах, похищающих принцесс. В конечном итоге многоголовое чудовище побеждается героем, наделенным силой опьяняющего напитка и которому помогает бог неба.
Сегодня следы этой истории можно найти повсюду: от скандинавского мифа о боге грома Торе, поймавшем гигантского змея Ёрмунганда, используя голову быка в качестве приманки, до японской сказки о боге бури Сусаноо, убившем восьмиглавого змея-дракона Ямата-но-Ороти, который пожирал молодых девушек, предварительно напоив его сакэ.
Зверь — самое мощное воплощение зла
Один из самых известных драконов появляется в Книге Откровений. Этот «огромный красный дракон» с семью головами и 10 рогами приносит Апокалипсис. Истории о святых, таких как Святой Георгий, убивающих драконов, усилили идею о драконах как врагах праведников.
Однако, по словам Джесс Невинс, библиотекаря-исследователя и автора «Энциклопедии фантастической викторианской эпохи», «корни западной мифологии о драконах уходят в древнюю Месопотамию». На эти ранние мифы о драконах, вероятно, повлияло присутствие опасных диких животных, таких как ядовитые змеи, которые представляли реальную угрозу для древних народов, говорит Невинс.
Анкалагон Черный — самый большой дракон в мире
Смауг, известный как Смауг Великолепный, является одним из последних великих драконов Средиземья и главным антагонистом в «Хоббите» Дж. Р. Р. Толкиена. Поклонники оценивают его размер примерно в 60 футов в длину, что примерно соответствует длине большого грузовика. Напротив, кинематографическая версия Смауга в экранизации Питера Джексона была значительно больше, 427 футов в длину, или примерно размером с два больших реактивных самолета.
Но даже эта версия затмевается Анкалагоном Черным, описанным в «Сильмариллионе» как самый большой и могущественный дракон, когда-либо существовавший в Средиземье. Некоторые интерпретации предполагают, что он мог быть длиной до 15 миль, а его падение привело к разрушению трех вулканов.
Анкалагона также боялись из-за его огненного дыхания, классического тропа дракона с захватывающей историей. «Огненное дыхание драконов было нововведением «Письма Александра Аристотелю», — говорит Невинс. В вымышленных рассказах о приключениях Александра Великого упоминаются гигантские змеи с дыханием «подобным горящему факелу».
Рюдзин — верховный бог-дракон океанов
Одним из самых могущественных божеств в японской мифологии является Рюдзин, грозный бог-дракон океанов, известный своей способностью контролировать штормы и всю морскую жизнь. Влияние Рюдзин распространяется на различных вымышленных персонажей и обстановку, в частности, вдохновив подводный Дворец Дракона, показанный в популярном аниме-сериале «One Piece».
Рюдзин — редкий пример японского дракона, связанного с огнем, что позволяет предположить, что элементы его дизайна могли повлиять на культовое существо Годзиллу.
Кроме того, Рюдзин считается предком японской императорской семьи, которая ведет свою родословную от императора Дзимму (711–585 гг. до н. э.), легендарного первого правителя Японии и правнука Рюдзина.
Цицзянлун — самый похожий на дракона динозавр
Открытие костей динозавров, особенно в Китае, вероятно, повлияло на развитие мифов о драконах. Китай богат окаменелостями маменчизавридов, динозавров, известных своими невероятно длинными шеями.
Ярким примером является Цицзянлун, или «дракон Цицзяна», обнаруженный в 2006 году. У него было тело длиной 50 футов, большая часть которого была предназначена для поддержки его массивной головы. Его шейные позвонки были заполнены воздухом, что делало их легкими и потенциально приводило к отделению после смерти.
Древние китайцы, возможно, сталкивались с этими огромными костями и представляли себе длинных змеевидных драконов, характерных для азиатской мифологии, контрастирующих с более массивными драконами в западном фольклоре.
Апеп — архетип древних драконов
Апеп, также известный как Апофис, был богом в древнеегипетской религии, представленным в виде змеи или дракона. Он воплощал тьму и беспорядок, противостоя силам порядка и света, олицетворяемым богиней Маат и богом солнца Ра.
«Драконы... чаще ассоциировались с богами», — говорит Невинс. В Древнем Египте божество Апеп воплощает архетип дракона, возможно, одного из самых грозных в мифологии.
Известный также как Апофис, этот колоссальный змей представляет собой архетип древних драконов и демонов, существующих с незапамятных времен. Апеп, «Владыка Хаоса», ведет вечную борьбу с Ра, солнечным божеством, в неустанном стремлении погрузить мир в вечную тьму.
Несмотря на свои неоднократные поражения, Апоп никогда не сдается, ежедневно возвращаясь со своим гипнотическим взглядом, организовывая землетрясения и грозы, чтобы сохранить свое зловещее господство, и все это ради того, чтобы погасить сам источник света — само Солнце