В 1775 году британский посланник в Санкт-Петербурге Роберт Ганнинг передал императрице Екатерине II просьбу своего короля Георга III: отправить в Северную Америку российский военный контингент в количестве 20 тысяч солдат и офицеров для подавления восстания колонистов, переросшего в войну за независимость Америки. Но российская государыня отвергла эту идею-и тем самым оказала неоценимую услугу будующему государству, которое впоследствии назовут главным стратегическими противником нашей страны.
К середине XVIII века британские колонии в Северной Америке превратились в преуспевающие территории, которые уже не желали находиться под гнётом британской короны. При этом власти метрополии опасались растущей самостоятельности своих вассалов. Для них постоянно придумывали налоги, а в 1760 году издали закон, согласно которому товары, направляемые в колонии или произведённые в них, должны доставляться только на английских кораблях.
Весной 1775 года на американском континенте вспыхнул мятеж, который превратился в войну за независимость - и в итоге спустя несколько лет привёл к созданиию Соединённых Штатов Америки. Великобритания имела очень мощный флот, но не имела сухопутную армию. И король Георг хорошо понимал: без помощи солдат из других стран, в первую очередь из России, его армия не способна победить восставших.
Правление Екатерины II многие исследователи называют золотым временем для государства российского. Казна страны увеличилась в четыре раза, были построены сотни новых городов, наблюдался небывалый расцвет искусств, значительно увеличилось население, быстро развивалась промышленность. По всей Европе гремела слава российской армии, которая в блестящем стиле выиграла Русско-турецкую войну, присоединив к Российской империи многочисленные южные земли.
Есть версия, что императрица сочувствовала американским колонистам: императрица старалась быть на стороне демократии, мечтала о просвещённом обществе и в начале своего правления даже хотела дать стране конституцию- правда, потом посчитала такой шаг преждевременным. Но гораздо очевиднее и тот факт, что Екатерина не желала дальнейшего укрепления Британии: английские корабли доминировали во всех морях и своими действиями, в том числе и открытыми грабежами, мешали развитию свободной торговли. Императрица понимала, что самостоятельность североамериканских территорий нанесёт колоссальный ущерб экономике Британии.
Британский посол через президента Коллегии иностранных дел Российской империи Никиту Панина обратился к императрице со своим планом: Российский корпус должен состоять из 20 тысяч человек, иметь своё огнестрельное оружие, артиллерию предоставит Британия. Солдатами руководят русские офицеры, но общее командование остаётся за британским штабом. Панин передал просьбу посланника, Екатерина написала английскому королю личное письмо, где вежливо, но твёрдо отказала в помощи русских войск, сославшись на их усталость после турецкой войны и подавлению пугачёвского бунта. Известно, что императрице очень не понравилось одно из условий помощи: чтобы старшие офицеры русского корпуса принесли присягу на верность британской короны.
Разочарованный Георг сорвал злость на своём посланнике и отозвал его в Лондон, на его место был назначен другой посол.
Таким образом, Россия отказавшись от участия в заокеанской войне, сыграла важнейшую роль в становлении США и достижении ими политической независимости от Великобритании. Помнит ли об этом Америка?