Начало сражения:
1 сентября 1914 года, в самом начале Первой мировой войны, немецкая 1-я армия под командованием генерала Александра фон Клюка повернула на восток, не дойдя до Парижа около 40 километров. Они преследовали по пятам отступающие английские части, которые вышли к реке Марна и переправились через неё, оставив мосты нетронутыми.В это же время с севера к Марне вышла 5-я французская армия, которая пыталась уйти от 2-й германской армии. Войска фон Клюка перешли реку по невзорванным мостам и продолжили преследование англичан. Таким образом они вклинились между 6-й и 5-й армиями французов и оказались в тылу всего французского фронта. Это был рискованный манёвр, который мог привести к окружению французских войск. Однако он также открывал возможность для прорыва немецкого фронта и окружения немецких войск.3 сентября 1914 года командующий обороной Парижа Галлиени получил данные авиаразведки, которые указывали на то, что 1-я армия немцев движется на восток, подставив Парижу свой фланг и тыл. Галлиени с трудом убедил главнокомандующего французскими армиями Жоффра, который собирался отдать приказ об отходе всем армиям за реку Сена, незамедлительно перейти в контрнаступление силами 6-й армии (ком. Монури).Из штаба Жоффра полетели приказы во французские армии и английским войскам (ком. Френч) поддержать контрудар. Однако Френч отказался поддерживать французов и приказал своим войскам отступать дальше. Только после личного и грубого разговора с Жоффром он согласился принять участие в контрнаступлении.
4 сентября 1914 года генерал Жоффр разработал план наступления, в котором основной удар приходился на левый фланг армий союзников. В этом направлении должны были действовать 5-я, 6-я французские армии и английские экспедиционные силы против правого фланга германского фронта, представленного 1-й армией фон Клюка и 2-й армией фон Бюлова.
Вспомогательный удар планировалось нанести западнее Вердена силами 3-й французской армии. Задача сковать немцев в центре была поставлена перед 9-й и 4-й французскими армиями, которые только что были сформированы.
Силы сторон в полосе Верден — Париж насчитывали: 1 082 000 человек, 2816 лёгких и 184 тяжёлых орудий у союзников против 900 000 человек, 2928 лёгких и 436 тяжёлых орудий у немцев. На направлении главного удара англо-французские войска почти вдвое превосходили немцев по численности живой силы.
Контрнаступление союзников:
5 сентября 6-я французская армия нанесла удар во фланг и тыл 1-й германской армии.Фон Клюк, опытный стратег и хладнокровный военачальник, почувствовал опасность. Он не мог позволить себе потерять 1-ю армию, которая была основой его плана по захвату Парижа. С грохотом перекатывающихся колес по пыльной дороге он перебросил два корпуса с Марны, где они держали оборону против 5-й армии и англичан, назад к Парижу, чтобы сдержать натиск 6-й французской армии.
6 сентября поле битвы задрожало от неистовой ярости сражения. По всему фронту прокатился грохот артиллерийской канонады, небо затянуло дымом от взрывов, а земля была покрыта кровью и телами убитых.
На речушке Урк, притоке Марны, сошлись в смертельном танце части 6-й французской и два корпуса 1-й германской армии. В Монмирае 5-я французская армия и англичане ударили в стык между 1-й и 2-й германскими армиями, как острый кинжал в сердце врага. А у Фер-Шампенуаза и Сен-Гондских болот ожесточенные бои развернулись между частями 2-й и 3-й германских армий и 9-й французской.
7 сентября воздух над полем битвы пропитался запахом пороха и отчаяния. Фон Клюк, чувствуя, что 1-я армия вот-вот рухнет под напором 6-й французской, бросил в бой последние резервы – две дивизии, прибывшие с Марны. Французские линии пошатнулись, солдаты отступали под натиском немецких штыков. Генерал Монури, видя разворачивающуюся катастрофу, отправил срочный сигнал о помощи. В этот день в Париж прибыла Марокканская дивизия, известная своей храбростью и непоколебимой верностью Франции. Но как доставить ее на фронт вовремя? Время уходило бесценно, каждая минута могла решить судьбу сражения.
Галлиени, командующий обороной Парижа, известный своей изобретательностью и решительностью, нашел нестандартное решение. Одну бригаду отправили по железной дороге, но вторую перевезли на такси! 600 машин, курсируя по улицам Парижа, совершили по два рейса, доставляя марокканских солдат на фронт.
В момент, когда немцы готовились нанести окончательный удар, марокканские солдаты ворвались в бой, словно вихрь. Их храбрость и неистовый напор ошеломили немцев, и их атака захлебнулась.
Так нестандартное решение Галлиени спасло ситуацию, а марокканские солдаты стали легендой, символом мужества и самоотверженности в лице смертельной опасности.
Отступление германской армии:
9 сентября фон Клюк обрушил на войска Монури подготовленный сокрушающий удар, намереваясь смять левый фланг всего французского фронта, и имел успех. Но в то же время, на другом фланге немецкого фронта, генерал Бюлов узнал о грозящей ему беде. Британские и 5-я французская армии прорвались сквозь немецкие линии обороны и шли ему в тыл, грозя окружением. Не хотя, Бюлов отдал приказ об отступлении. Его соседям, генералам Клюку (1-я армия) и Хаузену (3-я армия), ничего не оставалось делать, кроме как последовать его приказу.
Германская армия, не когда непобедимая машина, начала откатываться к северу. В боях они понесли очень большие потери, а отступление вызвало и психологический перелом, а крайняя усталость делала их беззащитными. Французы встречали немецких солдат, спящих от изнеможения. Измотанные всеми перегрузками, они спали так крепко, что французы, находя их, не могли разбудить. Победа французов далась им дорогой ценой. Потери союзников составили 250 тысяч человек: убитые, раненые, пленные. Французская армия, истощенная и измотанная, не смогла организовать преследование отступающего противника.
Итоги сражения:
Победа на Марне, зажгла надежду на скорую победу. Союзники, окрыленные успехом, видели перед собой открытую дорогу к полному разгрому немецких войск. Между 1-й и 2-й германскими армиями образовалась огромная брешь, которую не могли закрыть еще неделю. Но союзники, увы, не смогли воспользоваться этим преимуществом. Немцы, отступив на 60 километров к северу, заняли оборону по рекам Эна и Вель. Они перегруппировались, восстановили свои силы и приготовились к новой битве. 13 сентября французские и британские войска вышли на новый рубеж и вступили в бой. Сражение на реке Эна стало новой главой войны. Обе стороны готовились к длительной и изнурительной битве на истощение. Конница, быстро передвигающаяся и маневренная, сыграла в этой битве ключевую роль.