В 1860-е годы событием стала прокладка трансатлантического телеграфного кабеля. И с тех пор донные кабели не утратили своего значения, и никакой прогресс покамест не в силах им помешать. Такая связь до сих пор признается самой надежной, в том числе и в деле раздачи Интернета.
Но сказанное не означает, что у электронных кабелей нет врагов. Организации, обеспечивающие кабельную связь, имеют массу проблем в частности из-за порчи самих кабелей. Среди прочего, их повреждают... акулы.
Морское дно как электрический щиток
Ныне океанское дно местами буквально завалено разными кабелями. Они обеспечивают связь разного рода и для разных структур, включая военных и банковскую систему. Понятно, что от их неизменной целостности и работоспособности зависит очень многое, и владельцы кабелей делают все возможное для их защиты.
Казалось бы – лежит кабель на морском дне. Это много металла и пластика. Кому он там понадобится?
Тем не менее, случаев повреждений таких кабелей множество, и компании связи несут из-за этого постоянные огромные убытки, а потребители сталкиваются с внезапными «глюками» Интернета. И нередко вандалами, портящими оборудование, оказываются... акулы!
Нет, не надо сразу представлять себе голубых или белых гигантов-людоедов, жестоко треплющих огромными челюстями несчастный кабель. Акулы – очень растяжимое понятие, к этой группе принадлежат весьма несхожие между собой виды. И кабели портят рыбы, настолько безобидные на вид, что их и акулами-то признать сложно! Однако характер у них очень даже акулий.
Светящиеся террористы и вандалы
Бразильская светящаяся акула Isistius brasiliensis принадлежит к роду светящихся акул из семейства акул далматиевых, или пряморотых. И выглядит она ну совсем не по-акульи – длиной всего около полуметра, с сигарообразным телом, маленькими спинными плавниками и тупой короткой мордой. К тому же она действительно светится – прямо новогодний дизайн, а не акула!
Это глубоководная рыба – опуститься под воду на 3,5 км и даже более для бразильской акулы обычное дело. Встречаются они в теплых морях повсеместно, хоть и не в слишком большом количестве.
Первое впечатление от этой акулы неизбежно поколеблется у того, кто увидит ее пасть. Не иначе именно бразильская акула вдохновляла своей персоной разработчиков персонажа инопланетного страшилища из фильма «Чужой»!
И совсем изменят свое представление о бразильской акуле как о безобидной некрупной рыбе те, кто увидит многочисленные круглые шрамы на тушах тунцов, дельфинов, китов и даже крупных акул! Бразильские акулы нечасто убивают для пропитания добычу подходящего им размера, гораздо чаще они предпочитают просто вырвать кусок из живого тела крупного морского обитателя.
Притом этому виду в полной мере свойственна агрессивная неразборчивость, приписываемая воображением обывателей акулам вообще. Они бросаются не только на живое – следы их укусов во множестве находят даже на резиновых куполах гидролокаторов подводных лодок! Так что не стоит удивляться, что эти хищницы-вандалки кусают кабели!
А хватка у их челюстей – как у «Чужого»! Так что к настоящему времени никакой научно-технический прогресс так и не смог обеспечить владельцев кабелей оболочками достаточной прочности, чтобы выдерживать эти нападения!
Истоки акульего бандитизма
Повреждения подводных кабелей чревато не только опасными сбоями связи. Их еще и очень трудно устранять!
Действительно – нужно точно обнаружить место повреждения, потом как-то добраться до него (нырнуть? вытащить кабель на поверхность с огромной глубины?), да еще будут мешать напластования ила, всякие водоросли... В общем, и нарушение обязательств для компании сразу получается серьезное, и тратить приходится отнюдь не копейки.
Понятно, что в таких условиях компании связи готовы на что угодно, лишь бы прекратился акулий вандализм. Идут они при этом двумя путями одновременно: совершенствуют защиту проводников и ищут причины, толкающие акул на явно бессмысленное противоправное поведение.
По первому направлению пока наилучшие результаты показала защита на основе кевлара. Но связисты все равно недовольны – и с нею справляются, хоть и не слишком быстро.
По направлению второму успехов еще меньше. Удалось точно установить, что акулы повреждают кабели не случайно, это целенаправленные атаки. Но на кой они акулам сдались?
Покамест имеется только более-менее стройная версия, объясняющая происходящее. Она утверждает, что кабели, несмотря на изоляцию, все же пропускают электромагнитное излучение. И акулы воспринимают его как признак присутствия живого существа. Ну а дальше у них одна реакция на любую постороннюю жизнь – кусь!
Если эта версия верна – нужно защищать кабель не от механических повреждений, а изолировать его для экранирования электромагнитного излучения. Но сперва версию надо проверить и доказать ее верность...
В общем, покамест в столкновении с силами природы технические достижения человека выглядят не слишком-то сильными и надежными. Даже если силы природы представлены нарядно светящейся акулой в полметра длиной...