Роберт Шилькович
Экс-первая ракетка мира и одна из самых титулованных теннисисток в истории Серена Уильямс на недавней церемонии вручения спортивной премии ESPY Awards подколола свою "заклятую соперницу" Марию Шарапову, посвятив ей песню.
"Она могла бы быть моим теннисным мячом. Она потрясающе блондинистая и очень высокая. Люди говорят, у нас вражда, мы ведем себя друг с другом грубо… Но, вообще, я обыграла ее 20 раз", — спела Уильямс на церемонии, перед этим обратившись к россиянке с экрана.
В этой зарисовке от Уильямс не было злобы или негатива. Напротив, она и публика смеялись, а после окончания песни Серена притворилась, что Шарапова позвонила ей по телефону, и они договариваются о дружеском ужине. Однако на корте обстановка между теннисистками накалялась не на шутку.
Впервые Шарапова и Уильямс сыграли в 2004 году. 16-летняя Мария только подбиралась к топ-20, а Серена к 23 годам уже шесть раз выигрывала турниры Большого шлема. В дебютном противостоянии Уильямс одержала уверенную победу, но в том же году теннисистки встретились в финале Уимблдона. Шарапова за час разделалась с Уильямс и стала первой российской чемпионкой Уимблдона в 17 лет. На корте соперницы мило обнимались и улыбались друг другу. Позже в своей автобиографии Шарапова напишет, что после того матча Серена плакала в раздевалке и обещала: "Я больше никогда не проиграю этой сучке".
Американка не сдержала обещание в следующем матче — Шарапова обыграла ее на итоговом турнире. Но после Уильямс забрала инициативу и не проиграла Шараповой ни разу до конца карьеры, включая победы в трех финалах ТБШ и в решающем матче Олимпиады в Лондоне, где Серена отдала сопернице лишь один гейм.
Противостояние Уильямс и Шараповой порой выходило за пределы корта. В 2013 году в интервью журналу Rolling Stone американка набросила на Марию, пожаловавшись на скучные интервью теннисистки из топ-5, которую "все равно будут приглашать на крутые вечеринки". Уильямс тогда добавила, что эта теннисистка встречается с парнем "с черным сердцем". Автор интервью предположила, что речь о Шараповой и Григоре Димитрове, который до Марии встречался с Сереной. В ответ Шарапова предложила Уильямс рассказать о том, как она увела из семьи тренера Патрика Муратоглу.
Позже стало известно, что Уильямс извинилась перед Шараповой. А в 2016 году, после дисквалификации Марии, Серена поддержала ее: "Она сказала, что готова понести ответственность, и это требует мужества. Она во всем демонстрирует мужество, и этот момент не стал исключением".
После выхода автобиографии Шараповой под названием "Неудержимая" Уильямс заявила, что удивлена тем, сколько информации о себе она прочитала в книге. "И не всегда правду", — добавила американка. А эпизод со слезами после финала Уимблдона, который, по мнению Шараповой, стал главной мотивацией Уильямс в очных матчах, прокомментировала просто: "Было бы удивительнее, если бы я не плакала после финала Уимблдона".
Шарапова и Уильямс соперничали на корте 15 лет, и Серена выиграла 20 матчей из 22. В последний раз они встретились на корте на US Open в 2019 году. А два года спустя соцсети взорвал совместный снимок сестер Уильямс и Шараповой на вечеринке Met Gala.
"Мы разговаривали, хорошо ладили, смеялись, — прокомментировала встречу Серена. — Обсудили теннис. Было очень, очень весело, и мне очень понравилось". Кажется, что от былой вражды не осталось и следа.