Пролог.
Запись телефонного звонка в районный центр.
Оператор: Здравствуйте.
Женщина: Здравствуйте. Я хочу заявить о пропаже людей.
Оператор: Кто у вас пропал?
Женщина: Мои родители. Село Белоглазка. Я не могу с ними связаться уже неделю.
Оператор: Неделю назад в этом районе прошел шторм. Скорее всего, произошел обрыв на линии связи.
Женщина: Нет. До этого там стабильно ловила связь с вышки. Никакая непогода не мешала. И гудки проходят, но телефон никто не берёт.
Оператор: Мы не можем сейчас проверить, так как место отдалённое, но постараемся, в скором времени выслать туда людей.
Женщина: Когда?
Оператор: Не могу сказать, к сожалению. Сейчас…
Обрыв звонка. Одна из сторон завершила разговор.
-------------------------------------------------------------------------------------------
УАЗ, с государственными номерами, вывернул из очередной ямы, и те, кто находились внутри, подскочили, точно на карусели. Девушка, лет двадцати пяти на вид, негромко выругалась:
- Никогда не любила дорогу сюда.
- После большой бури, дорогу ещё и размыло, - водитель, одетый в форму полицейского, надавил на газ, и машина немного ускорилась, - неделю назад тут вообще проехать было нельзя, только пешком.
- Я говорила бабушке, что нужно им отсюда уезжать. Глухомань сплошная.
Елена забила тревогу больше недели назад, когда, в очередной раз, не смогла дозвониться своим бабушке и дедушке. Её мама связалась с ближайшим к селу районным центом, но оттуда получила лишь отговорки, что прошла большая буря, от которой везде оборвало связь. До этого связь с селом Белоглазка, что находилось в тупике среди лесов и гор, поддерживала вышка, стоявшая на горе. Елена дозвонилась до оператора связи, и получила ответ, что никакого обрыва связи в том районе не было. Именно тогда мама Елены и изъявила желание ехать самой за родителями. Они и до этого упрашивали пожилых людей уехать оттуда и переселиться ближе к цивилизации, но те отнекивались. Это стало последней каплей. Вот только у мамы Елены была проблема с ногой, которую она, по неосторожности, сломала недавно.
Муж Елены, Алексей, высокий, статный мужчина, только недавно решивший завязать с лёгкой атлетикой и посвятить себя чему-нибудь более спокойному, поехал с ней. Елена была очень благодарна ему за это.
- Мы с друзьями иногда устраивали походы на природу, но так далеко от цивилизации я ещё не забирался, - мужчина снял кепку и выглянул из окна машины.
- Места тут и вправду красивые, но и опасные. Зверья дикого много. Если не знаешь местность, лучше не соваться. Пропадёшь, - водитель повернул УАЗ с того, что называлось дорогой, и остановился у берега бурной реки. Мост, что должен был переправить их на другой берег, где и располагаясь село, накренился, так что проехать по нему теперь не представляло возможным.
- Беда, - произнёс Алексей.
- Вот поэтому отсюда и надо езжать. Это не место для житья, а место для выживания! – девушка всплеснула руками в негодовании.
Её бабушка и дедушка прожили тут всю свою жизнь, как и их родители, как и родители их родителей. Только в те давние времена народу тут жило гораздо больше. Активно разъезжаться отсюда начали в 80-х годах. Местные мелкие села начали быстро пустеть. А после развала союза люди и вовсе повалили отсюда. Мама Елены была одна из тех, кто уехал. Перспектива прожить здесь всю жизнь, молодой и бойкой девушке не представлялась радужной. Елена родилась уже в большом городе, и бывала у бабушки с дедушкой в гостях регулярно. Правда, чем взрослей она становилась, тем реже становились эти поездки.
- Не переживай, я думаю, по мосту можно пройти пешком, - Алексей вышел из машины следом за водителем, которым являлся участковый Василий Пермишин, или просто Василий, как он просил себя называть.
Когда Елена добралась до районного центра, связь с бабушкой и дедушкой так и не восстановилась. Пришлось, не без нотки истерики, навести шороху. В итоге с ними согласились, что никаких вестей не было не только от родни Елены, но и в общем от тех, кто ещё проживал в селе. Девушке выделили сопровождающего участкового, который должен был разобраться на месте, что там случилось. Вместе с ним достался и старенький УАЗик, который ни разу не подвёл их за всю дорогу.
Участковый остановился рядом с завалившимся мостом, оценивая катастрофу. Одна из сторон просела ниже положенного.
- Подмыло что ли? – Алексей подошел к нему.
- Непонятно, - Василий поправил куртку и фуражку. – Поток не настолько высок, чтобы подмыть мост.
С этими словами он аккуратно наступил на ту часть моста, что не накренилась, взялся за ограждения руками и сделал пару шагов дальше. Мост казался по-прежнему крепким. Под ногами ничего не скрипело и не косилось. В это время к Алексею подошла Елена с рюкзаком на плече. У мужчины тоже был рюкзак за плечами, но более объёмный и увесистый.
- Жаль, мы тут ненадолго. Я бы с удовольствием тут побыл пару дней.
- Нет, не жаль, - буркнула девушка себе под нос, поправляя волосы, сзади собранные в хвост.
Участковый потихоньку пробирался дальше, и, дойдя по середины, выкрикнул:
- Пешком пройти можно. Вы оставайтесь там, я поищу ваших родственников и позову вас.
- Нет, - девушка твёрдым шагом направилась к мосту, и, беря пример с первопроходца Василия, начала медленно продвигаться вперёд, держась за ограждения. Алексей последовал за ней.
Через несколько минут вся троица была на другом берегу. Первый дом уже виднелся впереди. Никто не вышел их встречать. Не послышалось ни единого лая собаки. Вообще ни единого звука. Лишь шелест деревьев, словно шептал о чем-то гостям. Елена знала хозяев дома, что стоял впереди. Они, как и ещё с десяток семей, всё ещё жили здесь. Люди либо уже пенсионного, либо предпенсионного возраста. Девушка лишь могла догадываться, как они тут вообще живут.
- Так, - Василий нарушил тишину. – Ведите к дому ваших родителей. Узнаем, что у них со связью стряслось.
- Тихо как-то, - проговорил Алексей, но ни Елена, ни Василий на это не обратили внимания.
Девушка уверенным и быстрым шагом пошла вперёд по тропе к дому бабушки и дедушки. В голове пронеслась мысль о том, что она правильно сделала, что дала себя уговорить надеть обычные деревенские сапоги, а не городские ботинки, от которых тут ничего бы не осталось. Грязь из-под ног летела во все стороны.
На то, что вокруг по-прежнему никого не было, обратил внимания и участковый, он внимательно осмотрелся вокруг.
- Здесь всегда так тихо? – Алексей поравнялся с ним.
- Нет, - Василий ответил уверенно, но тут же пожал плечами.
Елена, ушедшая вперёд, добралась до нужной ограды и с силой дёрнула калитку, что тут же открылась. Пса, по кличке Рекс, нигде не было видно. Она только сейчас сообразила, что вокруг было слишком тихо.
- Дедушка! Бабушка! – девушка выкрикнула эти слова, и подошла к дому родственников. Входная дверь оказалась заперта. - Бабушка!
Сердце начинало биться сильней, а внутри Елены заиграли нотки тревоги. На её зов опять никто не ответил, как и на настойчивый стук в дверь.
- У ваших родственников была собака? – участковый вместе с Алексеем подошли к тому же дому.
- Да, пёс Рекс. За домом у него конура. А что?
В ответ на это участковый присел на мгновение и что-то поднял с земли, после чего снова поднялся на ноги. Левую руку с находкой он протянул девушке.
- Похоже на ошейник, - произнесла Елена.
- Кто-то разрезал его, видимо, выпуская собаку на волю, - участковый указал на четкий и ровный разрез, после чего спрятал ошейник у себя в кармане.
- Может на охоту ушли? – Алексей осмотрелся вокруг, ища хоть одну живую душу. – И пса с собой забрали.
- Дедушка не брал Рекса с собой, - девушка обошла дом и постаралась взглянуть в окно. Занавески были задёрнуты и не давали рассмотреть, что находилось внутри. – Да и бабушка с ним не то, чтобы охотно ходила.
С этими словами она вернулась к двери и снова забарабанила в неё кулаком.
- Бабушка!
- Вы пока тут побудьте, а я осмотрю соседские дома, - участковый пошел в сторону, а Алексей ещё раз осмотрел двор. Кроме деревянного дома тут было ещё одно деревянное сооружение, видимо что-то вроде местной сарайки. Супруг Елены прошел туда и дотронулся до двери, что со скрипом открылась. Внутри был такой беспорядок, что часть инструментов с шумом и звоном высыпалась под ноги мужчине. Лопаты, грабли, один увесистый топор, гвозди, серп - всё было навалено в одну кучу.
- Там кто-то есть! – девушка вновь всматривалась в окно дома.
- Как поняла? – Алексей не стал возвращать вывалившееся содержимое из сарайки назад и вернулся к своей жене.
- Я слышала звуки внутри.
- Там куча инструментов. Можно попробовать разбить стекло, или вскрыть дверь.
По лицу девушки было видно, что эта идея ей не особо нравится, но других мыслей в голове пока что не было.
- Давай. Но только аккуратно, всё окно не развороти.
Мужчина кивнул в знак утверждения, и, вооружившись найденным топором, дважды ударил в окно. Старался бить так, чтобы осколки не разлетались слишком далеко. Затем Алексей аккуратно просунул руку внутрь и нащупал там щеколду, на которую закрывалось окно. Ещё пару минут и оба оказались внутри дома. Из-за закрытых занавесок на окнах вокруг было темно так, что глаза не сразу привыкли.
В доме был полный беспорядок. Будто тот, кто скидал все инструменты в кучу, похозяйничал и тут. Перевёрнутые стулья, разбитая посуда, часть одежды на полу. Старый шкаф был открыт, а книги оттуда вывалены на пол. Содержимое некоторых тумбочек вывернуто наружу так, будто в них что-то искали. Девушка одернула занавески, впуская внутрь свет уходящего дня.
- Такое чувство, будто собирались второпях, - Алексей прошел к входной двери, и дернул её. – А дверь заперта изнутри.
Он машинально открыл замок, после чего вернулся к Елене. На полу Алексей увидел странный, продолговатый, предмет, что лежал под разбросанной одеждой. Потянув за деревянную часть, он вытащил наружу двуствольное ружье. С подобного он как-то раз стрелял в тире. По привычке, как его учили инструкторы, Алексей сразу проверил, заряжено ли оно.
- Лена. Ружьё заряжено.
- Дедушка был охотником.
- Насколько я могу судить, по своей скромной практике, оружие заряжают лишь тогда, когда хотят его использовать по прямому назначению.
- Бабушка? – негромко позвала Елена.
В ответ на это оба услышали приглушенные шаги где-то под их ногами. Алексей вопросительно посмотрел на свою супругу, пытаясь понять, не послышалось ли ему. На это девушка ответила:
- Под домом есть подвал. Там бабушка с дедушкой хранили соленья и старые вещи.
Аккуратно положив ружьё на пол, мужчина кивнул в сторону:
- Давай проверим.
Люк со спуском в подвал находился в отдельной, маленькой комнатушке с кучей полок, приколоченных к стенкам. На них лежала какая-то мелкая домашняя утварь, что сейчас валялась под ногами. Среди всего этого были разбросаны и патроны к ружью. Потянув за железную петлю, Алексей открыл лаз, и взглянул внутрь. Ничего кроме кромешной тьмы там не было видно.
- Бабушка, дедушка? – вновь позвала Елена, но ей никто не ответил.
- А свет то там есть? – Алексей спустил рюкзак с плеч на пол.
- Нет. Дедушка лазил туда с шахтёрскими фонарями. Чудо, что тут вообще хоть какое-то электричество проведено.
Мужчина, ничего не отвечая, раскрыл свой рюкзак и достал оттуда фонарь, что привёз с собой. Проверив, работает ли он, и включив, Алексей ещё раз нагнулся над лазом, освещая то, что находилось внизу. Туда вела обычная металлическая лестница, притом, судя по швам, спаянная своими силами. Внизу удалось осветить пол и несколько пустых полок. На одной из них виднелось странное, мокрое пятно. Всё остальное было вне поля зрения сверху.
- Если твои бабушка и дедушка так играют в прятки, то выглядит это не очень.
- Очень смешно, - фыркнула девушка.
Взяв фонарь в левую руку, Алексей аккуратно, стараясь осветить всё перед собой, спустился вниз. Подвал оказался просторный. Вот только Елена говорила, что её родственники здесь хранили всякое. Мужчина сейчас видел только пустые полки и несколько пустых ящиков.
- Здесь пусто, - громко сказал.
В ответ на это сверху послышался отборный мат.
- Солнышко, ты же знаешь, что я думаю по поводу ругани.
- Прости, но я очень переживаю.
Фонарь мужчины выхватил странное тёмное пятно в одной из стенок. Прищурившись, он сделал пару шагов вперёд, после чего произнёс:
- Слушай, тут нора.
- Какая ещё нора? – девушка свесилась из люка вниз, наблюдая за своим супругом.
- Большая такая, - Алексей посветил внутрь. – И уходит куда-то вглубь.
- Может, кроты прорыли.
- Если только эти кроты не размером с приличную свинью. Хорошую, откормленную.
По телу девушки прошлись странные мурашки, и она почувствовала, как будто волосы зашевелились на голове сами по себе.
- Вылезай оттуда. Покажем участковому, пусть разбирается.
- Согласен, - Алексей вздрогнул от того, что по всему телу прошлись мурашки. Неприятные, тревожные.
Он повернул назад, и увидел, как свисала из люка голова его супруги.
- Не упади. Нам…
Что-то крепко схватило его за ногу, и так сильно дёрнуло, что мужчина не смог устоять. Алексей вскинул руки, выронив фонарь от неожиданности, и упал ничком за землю. Что-то закрутилось рядом с ним, и мужчина увидел краем глаза движение у стенки с норой. Лена вскрикнула, увидев, как её супруг повалился на землю, а в следующее мгновение что-то из темноты потащило его в сторону тёмной дыры.
- Леша!
Этот крик в мгновенье ока заставил его понять, что сейчас может произойти что-то непоправимое, и Алексей успел схватиться одной рукой за прибитую полку, когда некто неведомый потащил его.
- Леша!
Чужая хватка на его голени потянула с силой на себя, однако парень дернул второй ногой и попал точно по нападающему. Хватка не ослабла.
- Лёша, что там?!
Ещё пинок по нападающему, и в ответ раздалось шипение. Хватка не ослабла.
- Лёша!
Ещё один пинок, и мужчина почувствовал, как ногу отпустили, однако этот кто-то кинулся на Алексея сверху, придавив собой к земле. Мужчина пустил в ход кулаки, которые не раз выручали его в драках. В ответ он получил увесистый удар по уху, после чего нечто из темноты ощутимо ударило его в грудь, выбивая воздух и сбивая дыхание. Сзади послышались шаги, а затем яркий луч света от фонаря выхватил из темноты фигуру. Маленький не больше метра, человек, с длинными, спутанными волосами, перемотанный в какое-то тряпьё, точно карикатурная скульптура, оказался сверху на Алексее. Его руки потянулись к шее мужчины ровно в тот момент, когда спустившаяся в подвал девушка подобрала фонарь и направила свет на него.
Нападающий зарычал точно зверь и кинулся на девушку. Он прыгнул на неё, сваливая с ног. Раздался крик Елены, переходящий в визг. Алексей тут же вскочил за ноги, схватил человека за волосы, и что есть силы швырнул его в сторону. Тот ударился о полку, но моментально вскочил и снова кинулся в драку, но теперь уже на Алексея.
- Лезь на верх, живо! – скомандовал он своей супруге.
Повалить на пол бывшего спортсмена второй раз не удалось. Но Алексей услышал треск собственной одежды и почувствовал, как боль обожгла его правую руку. Руку нападающего удалось перехватить, и добрый удар кулаком в лицо, а затем пинок в живот заставил существо снова отскочить в сторону.
Девушка быстро забралась по лестнице наверх, и мужчина побежал вслед за ней. Нападающий кинулся ему на спину, и Алексей почувствовал, как чужая рука крепко схватила его за горло.
- Отвали! – он дернулся в сторону, но сбросить нападающего не получилось. Чужая рука с силой начала сжимать горло супруга Елены. Алексей успел подняться по лестнице и высунуться из лаза на пол корпуса. Понимая, что вместе они не пролезут, он дернулся ещё выше, чувствуя, как нападающий бьётся головой о край лаза. За спиной раздалось рычание и чужие зубы впились ему в ухо, от чего мужчина закричал и с силой ударил того о край лаза. Хватка пропала, и неизвестный свалился вниз. Пользуясь этим, мужчина в два шага выскочил из подвала наверх и упал на пол, хватая воздух ртом.
Внизу послышался говор, а затем крик, но уже от того, неизвестного, после чего нападающий выскочил из лаза и кинулся сверху на Алексея, который успел перевернуться на спину, и выставить руки вперёд, пытаясь оттолкнуть агрессивного маленького человека.
- Опусти руки! – крик Лены где-то рядом, и мужчина уронил руки, позволяя нападающему забраться на себя сверху, а уже через секунду всё помещение заполнил грохот выстрела.
Девушка выстрелила в существо почти в упор. Того откинуло в сторону, и окровавленный человек больше не поднялся.
Гул от выстрела гулял в ушах обоих несколько секунд, после чего Алексей приподнялся на руках, посмотрев сначала на Лену, что стояла рядом с ружьём. Из одного ствола поднимался лёгкий дымок. Ствол был направлен на лежащее в луже собственной крови существо. Крупная дробь разворотила ему грудь и часть шеи. После таких ран никто не мог подняться.
- Милый, ты как? – руки у девушки тряслись, но ружьё она не отпускала.
- Как после хорошей тренировки. Больно, но живой.
Он медленно перешел в сидячее положение, и приложил ладонь к уху. Ушная раковина была на месте, но кровоточащий след от укуса остался. На правой руке был разрезан рукав ветровки, что была на нём, и оттуда сочилась кровь. В остальном всё было в норме.
- Что это было? – посматривая на мертвого маленького человека, он поднялся на ноги.
- Я не знаю, Лёша, - в голосе девушки послышалась дрожь.
Прийти в себя они не успели, так как внизу в подвале послышались голоса. Кто-то что-то говорил, но при этом язык был совершено непонятен. И этот кто-то был там явно не один, потому что ему отвечали. Алексей резким движением пнул люк, и тот захлопнулся. По ходу дела он сгрёб с пола несколько патронов и кинулся к ближайшей тумбочке.
- Что ты делаешь? – в глазах девушки была растерянность.
- Если какая-то тварь вылезет оттуда, стреляй ещё раз.
После этого он начал двигать тумбочку в сторону лаза в подвал. В это же время со стороны улицы послышались шаги, точнее даже бег. Этот кто-то вбежал в дом, и Алексей выругал себя за то, что открыл входную дверь.
- Откуда выстрелы? – Василий влетел в дом, вооруженный табельным пистолетом.
Девушка машинально повернулась к нему и направило ствол ружья на участкового.
- Отпустите оружие.
Люк кто-то толкнул из подвала, и тот встряхнулся.
- Лена! – позвал Алексей.
- Отпустите оружие, Елена!
Ещё один удар, и крышка люка открылась, и из него вылезла маленькая, тёмная рука. Что начала шарить вокруг. Ещё толчок и люк приоткрылся сильней. Вторая рука так же вылезла на свет, а вслед за ней и голова ещё одного маленького человека. Со спутанными, длинными волосами, бородой, и абсолютно белыми глазами.
- Лена!
Девушка резко повернулась. Выстрел. Голову существа снесло напрочь, и тело свалилось назад, в подвал. На его место высунулось новое, но тут уже успел Алексей, который прыгнул на люк сверху, не давая очередному существу высунуться.
- Что происходит? – участковый вытаращил глаза.
- Это ты нам объясни, какого лешего?! – Алексей свалился всем телом на люк, не давая его открыть. – И тащите сюда вон ту тумбу, надо завалить люк.
Василий и Елена тут же взялись за тумбу, и подвинули её на люк, заменив там Алексея. По крышке ещё несколько раз ударили, после чего всё затихло. Девушка села на пол и положила разряженное ружьё рядом с собой. Василий опустил пистолет и подошел к мёртвому телу, что Лена застрелила первым. Алексей подошел к своей супруге, и обнял её со словами:
- Спасибо.
Он почувствовал, как тело девушки содрогнулось, и она прерывисто выдохнула. И снова на несколько секунд всё погрузилось в тишину. Лишь учащенное дыхание двух супругов слышалось в доме.
- Что у вас тут за зоопарк творится? – Алексей отступил от девушки и осмотрел рану на руке. Три пореза были не глубокие, но кровь из них сочилась, марая ветровку. – Эта мелкая гадина пыталась утащить меня в огромную нору, в подвале под домом.
- Впервые такое вижу, - Василий дотронулся до лица маленького человека, и провёл по нему пальцами, после чего поднёс к носу. – Пахнет землёй. Несмотря на рост, выглядит, как взрослый. Морщины на лице, точно, как у взрослого человека.
- Понятия не имею, что это, но на человека похоже лишь внешне, - Алексей чуть поддел ногой окровавленное тело. – Если это чудо меня пыталось утащить под землю, не исключено, что оно сделало это с жителями села, - через секунду он добавил. - Прости, милая.
- Это чудь, - негромко проговорила девушка, так же поднявшись на ноги. Руки её тряслись по-прежнему, но голос был спокоен.
- Та ли ещё чудь, - усмехнулся Алексей, думая, что это была какая-то шутка.
- Когда я была маленькой, бабушка рассказывала о подземном народе. Маленькие люди, обладающие большой силой, и какими-то волшебными знаниями, - девушка вздрогнула. – По старым преданиям, этот народ очень давно ушел под землю, чтобы их знания не достались другим.
- Мне тоже о таком рассказывали, но я воспринимал эти истории, как… - участковый не договорил.
Голоса под землей возобновились. Четкие, как будто говорящий стоял перед ними. Говорили на неизвестном, ломанном языке. Говорили медленно. Вкрадчиво. Будто объясняя что-то.
- А мне всё равно, кто это такие, - Алексей поёжился, невольно. – Предлагаю свалить отсюда. А потом пусть вызывают каких-нибудь ассенизаторов, и выкуривают эту чуть из-под земли.
В руках всё ещё были патроны. Мужчина протянул их Елене, и девушка, как будто с удивлением, посмотрела на него.
- Ты хорошо с ним управляешься.
- Дедушка научил, - по щеке девушки покатилась одинокая слеза. Она до конца осознала, что ни дедушки, ни бабушки больше нет. Их всех утащили эти подземные люди. И сейчас даже не было возможности похоронить, как подобает, родственников.
Елена приняла патроны, и подобрала ружьё с пола. Девушка довольно ловко перезарядила его. Алексей тем временем поднял свой рюкзак и фонарь. Выглянув в окно, он слегка удивился.
- Как-то быстро темнеет. Пойдёмте отсюда.
Словно дожидаясь его команды, в подвальный люк ударили с такой силой, что тумбочка подскочила на месте, и отодвинулась в сторону. Ещё один удар почти оттолкнул её с самого люка.
Не говоря больше ни слова, Алексей схватил за руку свою супругу и быстрым шагом пошел к входной двери. Участковый быстро сделал фотографию на телефон и последовал за ними. Выйдя на улицу, вся троица остановилась. Там на дороге стояло не меньше десятка этих низкорослых людей, преграждая гостям обратный путь. Все были почти одного роста, с глазами, что светили в сумерках, точно два фонарика. Из дома донёсся грохот чего-то ломающегося.
- Откуда их тут столько? – Алексей нахмурился.
- Подвалы были во всех домах, - пояснила девушка. – Теперь понятно, куда делись местные жители.
- Обойдём их, - Василий кивнул в сторону, на задний двор дома. – Вздумают сунуться, отстрелим пару штук, образумятся.
Алексей, без лишних слов, подобрал с земли топор, которым недавно разбивал стекла. Как только они тронулись с места, маленькие люди, или чудь, как их назвала Лена, пошла за ними по пятам. Они не пытались сократить расстояние, но и не отставали.
- Мне страшно, - тихо проговорила девушка.
- Сейчас доберёмся до машины, и уедем отсюда. Чуть-чуть потерпи.
Участковый перемахнул через забор, и они оказались во дворе другого дома. Окна его так же были завешаны, а дверь плотно закрыта.
- Видимо они и заперли всё изнутри, не давая сбежать хозяевам, - прокомментировал Василий. Он то и дело посматривал на идущих за ними. – Сейчас обойдём дом, а там выйдем к мосту.
Так и случилось. Обойдя очередной дом, троица оказалась у холма, за которым была река, и где располагался мост. За спиной вновь послышались речь. Маленькие люди тихо переговаривались.
- Боятся что ли.
Василий неловко взмахнул руками и провалился под землю. Ушел туда, будто его и не было только что. Алексей успел подскочить, видя, что тот повис руками на осыпающемся краю. И в это же время преследовавшая их чудь, видимо, дождавшись момента, бросилась на путников. Раздался первый выстрел, и один из нападающих на ходу упал подстреленный. Произвести второй выстрел девушка не успела. Её сбили с ног сразу несколько нападающих и крепко вцепились в девушку. Её супруг тут же саданул одному из них по голове топором, но и на него кинулись несколько маленьких людей.
Девушку схватили за волосы одни руки, другие попытались выхватить у неё ружью. Ещё один прыжком ударил в грудь, выбивая воздух из лёгких. И её потащили к яме, где висел участковый. Елена закричала и укусила за руку одного из нападающих. Вкус крови тут же наполнил её рот, а маленький человек вскрикнул и что-то затараторил.
Алексей успел вытащить топор из головы первой жертвы, когда на него накинулись. Ударили сразу и в ноги, и попытались сверху напрыгнуть. Обухом топора мужчина сбил одного из нападающих.
- Вашу мать! – это был уже крик участкового, на которого так же сверху запрыгнуло несколько этих существ, заставляя сорваться.
Алексей увидел краем глаза, как его супругу потащили к яме. С силой он отбросил одну тварь, а вторую, что зацепилась за его рюкзак, просто выбросил в яму вместе с рюкзаком. Топор нашел очередную жертву, и мужчина в прыжке оказался около Елены. Смачным пинком он сбил того, кто тащил её за волосы, а размашистым ударом кулака выбил ещё одного сверху. Больше ему сделать не дали. Ещё двое кинулись, пытаясь завались на землю бывшего спортсмена.
Раздалось два выстрела из табельного оружия участкового, а затем его душераздирающий крик, угасающей в дали по мере того, как он падал в яму.
Получив помощь от своего супруга, девушка откинула с себя ещё одного нападающего, а второму ткнула дулом ружья в грудь и нажала на курок. Ещё один выстрел заставил всех отскочить от неё. Этого хватило, чтобы девушка поднялась на ноги, и, перехватив двустволку, точно биту, огреть по голове тварь, что прицепилась к её супругу сзади. Через секунду её левую ногу пронзила острая боль, и девушка уже сама завалилась на бок. Сверху на неё тут же накинулся маленький человек, но теперь Алексей с окровавленным топором в руках огрел врага так, что тот упал на землю. И больше не вставал.
- Бежим.
- Нога… - простонала девушка.
Мужчина присел перед ней.
- На спину. На меня. Хватайся.
Девушка запрыгнула сверху на своего супруга, и тот побежал, не считаясь с собственной усталостью. Пытаться спасти участкового при условии, что он не разбился на смерть, было уже бессмысленно. Алексей старался не думать, если тут ещё такие ловушки с ямами. Мысли были лишь о мосте, что находился впереди.
Добежать ему не дали. Что-то будто из-под земли ему сунули под ноги, и мужчина с хрипом повалился на землю. Топот мелких ног был совсем рядом, и подняться им не дали. Очередной маленький человек налетел на Елену, что упала рядом с супругом, и схватил её за горло. Ружьё девушка потеряла, и в ответ схватила нападающего за лицо. Её большие пальцы вжались в глазницы и начали давить. Алексей рассказывал о таком приёме на случай самообороны.
На мужчину налетели двое. Удар в бок, и раздался звук чего-то отчётливо хрустнувшего. Из горла вырвался не крик, но хрип. Алексей отмахнулся топором, что был у него в руках, попав по нападающему, и сбив его с себя. Рядом раздался гортанный крик того, кому Лена выдавила глаза, и маленький человек, хрипя, упал на землю рядом махая руками в разные стороны.
Поднявшись на ноги, Лена почувствовала боль в левой ноге, но смогла удержаться. Обеими руками она схватила ещё одного маленького человека, сдирая его с супруга. Схватив это существо за загривок, она ударила его лбом о лоб того, кому выдавила глаза только что. Перед глазами всё начинало плыть от боли и усталости.
- Леша…
Мужчина, держась за бок, подхватил свою супругу, и потащил её за собой к мосту.
- Ещё чуть-чуть, Лена. Сейчас.
За спиной снова раздался крик.
- Последний рывок, солнышко. Ты сможешь.
Он чувствовал, как в боку у него что-то торчало, и каждый вздох причинял боль. Ладонь, что прижимала к ране, стала покрываться его кровью. Но это было не важно. Нужно было перейти мост. Нужно было перевести Лену.
Он схватился за опоры моста окровавленной рукой, и только сейчас это увидела девушка, у которой на левой ноге так же было кровавое пятно.
- Ты ранен.
- Не сильно, - отмахнулся он, тяжело дыша. – Иди вперёд. Я за тобой.
Маленький человек выскочил на них из-под моста, точно дьяволёнок, и вцепился девушке в длинные волосы, намереваясь перекинуть её через ограждения. Мужчина схватил эту тварь за голову и дважды ударил о сам мост, одновременно говоря:
- Не останавливайся, Лена. Совсем чуть-чуть.
Ещё одна тварь выскочила из-под моста, маленький человек снова пытался напасть на девушку. Видимо они чувствовали, что она слабей. Девушка вскрикнула, но нападающий не успел ничего сделать, потому что его снова сбил Алексей. Ещё пара тварей кинулись на него. Зарычав, точно раненый зверь, он махнул топором, и попал сначала по нападающему, а затем в опору моста. Топор выскочил из рук и улетел вниз. Елена схватила другого за длинные волосы, и потащила на себя, за что получила ощутимую тычку в живот. Этот удар заставил её закашляться. Видя, как к его жене снова тянутся, Алексей перехватил замах руки и выкрутил её, после чего получил удар второй руки себе в горло. Брызги крови от разорванной артерии ударили и на нападающего, и на девушку. Алексей крепко сжал обоих нападающих, понимая, что у него считанные секунды перед концом, и одними губами проговорил:
- Ещё чуть-чуть.
После этого он перевалился через ограждения моста и полетел вниз, не издавая не единого звука. Только плеск воды сообщил о том, что её супруг, скорее всего, погиб.
Девушка осталась одна. Где-то уже вдалеке снова были слышны крики. Но это словно обошло её стороной. Перед глаза всё плыло, и лишь «Ещё чуть-чуть», что оставалось где-то на подсознании, не дало ей самой упасть. Машина была впереди. Совсем рядом. Она понимала это, но уже не понимала, зачем туда шла. Какая-то нужда вела её туда. Что-то заставляло девушку идти вперёд. Голос, такой нужный и приятный, как последнее деление на батарее телефона, что должен вот-вот отключиться, но до конца делает своё дело. Так и этот голос до конца сделал своё дело.
Уже в УАЗике девушка закричала. Закричала не боясь, что эти мелкие твари её услышат. Уже было всё равно. Они убили его. Они убили её. Они убили всё, и теперь было уже не важно, добралась она до спасительного автомобиля, или нет. Это иллюзорное убежище не спасало от главного, от осознанного чувства потери. Слёзы полились рекой, и Лена уже не чувствовала, что её левая нога проткнута, что на одной из рук несколько неглубоких, но режущих ран, что по волосам так же стекает кровь от раны, полученной, когда она падала. Всё это заглушала боль от осознания потери всего.
Девушка сидела в машине. Не было ничего. Боль ушла. Всё ушло. Левая рука упала на место между двумя передними сиденьями, нащупав там рукоятку.
- Нож, - спокойным голосом произнесла она.
Охотничий нож, неизвестно кому принадлежащий, лежал в машине. Это было всё, что ей сейчас нужно. Лена вытащила его из чехла, и поднесла к глазам. На лезвие были выбиты знаки ГОСТа. На улице уже изрядно потемнело. Девушка взглянула вперёд. Приближалось несколько фигур. Шли не торопясь, почти вровень.
- Нож, - повторила девушка.
Это всё, что сейчас ей было нужно. Крепко взяв его в левую руку, она открыла дверь автомобиля, и вылезла на улицу.
Фигуры приближались.
Девушка выпрямилась. Боль ушла.
- Идите сюда, скоты.
---------------------------------------------------------------------------------------
Мария Мирославовна, женщина немного взъерошенная, и очень сильно взволнованная, сидела в отделении полиции. Сегодня ранним утром ей позвонили и сообщили, что её дочь, предположительно, нашли. Спустя месяц после пропажи. Месяц назад Лена со своим супругом уехала навестить бабушку и дедушку, родителей Марии Мирославовны, связь с которыми неожиданно оборвалась. Женщина забила тревогу через три дня, когда уже и дочь не вышла на связь. Сначала всё попытались спустить на тормозах, но в итоге пустили целую поисковую группу. Как оказалось, в том районе пропало ещё несколько человек. И все примерно в одно и то же время.
- Мария Мирославовна? – из кабинета вышел человек в форме.
- Да, это я.
- Зайдите, пожалуйста.
Женщина, торопясь, зашла внутрь. Стандартный кабинет с парой шкафов, столом, на котором находился рабочий ноутбук. Ничего особенного. Мужчина прошел на своё рабочее место, достал пару фотографий и протянул их женщине. Свою дочь Мария узнала сразу. Та сидела на лавочке, одетая в чужую одежду. Елена смотрела в сторону слегка растерянным взглядом.
- Вы узнаете на этой фотографии кого-нибудь? – мужчина посмотрел в экран ноутбука.
- Да. Это моя дочь. Романина Елена Юрьевна.
- Посмотрите внимательней.
- Да, я точно узнаю свою дочку. Где она?
В ответ на это мужчина указал рукой на стул, что стоял по другую сторону стола, после чего развернул ноутбук монитором к женщине. Там было раскрыто видео, на котором сидела Елена всё на той же лавке, и в той же одежде. Перед ней сидел незнакомый мужчина.
- Это видео было сделано несколько дней назад, - с этими словами мужчина запустил видео.
- Ваше имя? – спросил незнакомец с видео.
- Света, - а затем девушка добавила. – Наверное. Я не помню.
- Назовите ваше полное имя, пожалуйста.
- Я не знаю. Не помню.
- При каких обстоятельствах вы оказались в семье Мерзаевых?
- Я … не помню.
- Чем вы занимались последнюю неделю?
- Я жила у дяди Витали и тёти Полины. Помогала в огороде. Кормила животных.
- Вас заставляли это делать?
- Нет.
- Когда вы родились?
Девушка замотала головой и закрыла лицо руками:
- Я не помню.
Мужчина поставил видео на паузу, и обратился к Марии:
- Почти на все вопросы девушка, которую вы называете вашей дочерью, отвечает подобным образом. Она утверждает, что ничего не помнит. Вам знакомы Мерзаев Виталий Владимирович и Мерзаева Полина Сергеевна?
- Нет. Впервые о них слышу. Они похитили мою дочку?
- Вашу дочь, предположительно, нашли в одном из отдалённых сел Пермского края. Как она туда попала, она не помнит. Местные жители утверждают, что девушка однажды появилась словно из-под земли у них в селе. Они её приютили, а Мерзаевы взяли к себе в дом.
- А её супруг? Алексей. Она уезжала с ним.
- Нет, к сожалению, её супруга по-прежнему не удалось найти. На следующей неделе будет произведена экспертиза по точному определению личности найденной девушки. Если будет положительный результат, то вас пригласят снова.
- А мне что делать?
- Успокоиться и ждать новостей. В любом случае, мы с вами свяжемся. Это наша работа.
Эпилог.
Заметка на информационном сайте области:
«Закончилась поисковая операция, длившая два месяца, после трагедии в отдалённом селе Белоглазки. Напомним, что несколько месяцев назад в том районе случился страшный пожар, в эпицентре которого оказалась село и все его жители. К сожалению, вовремя устранить огненную стихию не удалось. Погибли все жители маленького села, оказавшиеся в смертельной ловушке. Так же туда попали несколько приезжих групп, из которых выжить удалось лишь одной девушке. В данный момент следствие ведёт проверку по этому делу, а сама девушка находится под строгим присмотром врачей.
Мэр области выразил глубочайшие соболезнования семьям всех, кого коснулась эта катастрофа, и пообещал, что будут учтены все допущенные ошибки, чтобы в будущем больше не повторилось такой трагедии.»
Автор: NisDeS
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51046-dela-chudnye.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: